- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar nu att fullt vaccinerade personer fortsätter att bära masker i offentliga inomhusutrymmen och utöva andra säkerhetsåtgärder för coronaviruset.
- En läckt intern rapport från CDC tyder på att Delta-varianten är lika smittsam som vattkoppor och orsakar allvarligare sjukdomar än andra covid-19-stammar, men mer forskning behövs för att stödja de nya uppgifterna.
- Nya data från CDC visar också att 74% av människor som smittats i ett covid-19-utbrott i Massachusetts var helt vaccinerade.
Den här veckan släppte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) helt nya riktlinjer för var och när fullt vaccinerade personer bör bära mask. De nya reglerna infördes för att bättre bekämpa spridningen av den mycket smittsamma Delta-varianten av coronaviruset.
Enligt de nya rekommendationerna bör fullt vaccinerade personer bära mask inomhus i områden med omfattande och hög COVID-överföring, dvs. nästan två tredjedelar av alla amerikanska län.
Även om USA:s befolkning är halvvägs fullt vaccinerad uppmanar CDC och Världshälsoorganisationen människor att inte vara för försiktiga. Deltavarianten har redan visat sig ha en snabbare överföringshastighet än andra COVID-19-stammar, och experterna lär sig ständigt mer om den.
WHO har följt COVID-19-varianter sedan pandemins början, och Delta-varianten har höjts till en "oroande variant" eftersom den är mer smittsam.
Här är allt du behöver veta om Delta-varianten - och hur du kan skydda dig själv och andra.
Relaterad berättelse Vad är den trippelmutanta varianten av coronaviruset?
Vad är Delta-varianten?
CDC betecknade nyligen Delta som den dominerande COVID-19-varianten i USA, enligt NPR. Stammen hittades först i Indien, men har nu spridits till 80 länder, och den riktar sig till de mest sårbara individerna (främst på platser med låg vaccinationsfrekvens), enligt New York Times.
Det finns ännu inte tillräckligt med forskning för att bekräfta rapporter om att Delta-varianten kan orsaka allvarligare symptom. Men Delta är potentiellt dödligare eftersom den är effektivare i sitt sätt att överföra mellan människor och den kommer så småningom att hitta de sårbara individerna, säger Dr. Mike Ryan, verkställande direktör för WHO:s program för hälsokriser.
Hur allvarlig är Deltavarianten?
CDC-chefen Rochelle Walensky sade under en briefing i Vita huset i slutet av juli att Delta-varianten är mer aggressiv och mycket mer överförbar än andra COVID-19-stammar, enligt Washington Post. Hon kallade den också "en av de mest smittsamma luftvägsvirus vi känner till och som jag har sett under min 20-åriga karriär."
Det är tydligt att Deltavarianten är mer smittsam, men det finns fortfarande inte tillräckligt med forskning för att avgöra hur sjuk du blir om du smittas. Men experter noterar också att Deltavarianten är ett större hot i samhällen med lägre vaccinationsfrekvens.
"Fullständigt vaccinerade amerikaner har en hög grad av skydd, även mot denna deltavariant," sade president Biden, enligt Washington Post. Så hur allvarligt det är kan bero på var du bor.
CDC har en karta som visar COVID-risken i ditt område på sin webbplats:
De aktuella hotspots för viruset är Florida, Arkansas, Missouri och Louisiana, enligt Fortune.
Finns Delta-varianten redan i USA?
Ja, Delta-varianten har redan kommit till Amerika. I en presskonferens i veckan meddelade CDC att mer än 80 procent av de nya coronavirusinfektionerna i USA för närvarande är ett resultat av Deltavarianten.
CDC fortsätter att komplettera sin interaktiva karta över fall av Deltavarianter i USA:
De ljusorange kilarna i varje cirkeldiagram visar hur många COVID-fall i det området som beror på Deltavarianten.
Vem löper risk att drabbas av Deltavarianten?
Experter säger att människor på platser med låg vaccinationsfrekvens för COVID-19 är bland de mest utsatta befolkningarna. "Det finns fortfarande stora delar av landet där vaccinationsfrekvensen är ganska låg," säger Dr. Jeremy Luban, en virolog vid University of Massachusetts Medical School, enligt NPR.
De nya CDC-riktlinjerna som släpptes i juli förklarar att det är viktigast att bära mask om du har ett försvagat immunförsvar eller om du på grund av din ålder eller ett underliggande medicinskt tillstånd löper en ökad risk att drabbas av allvarlig sjukdom, eller om någon i ditt hushåll har ett försvagat immunförsvar, löper en ökad risk att drabbas av allvarlig sjukdom eller är ovaccinerad.Dessa personer löper en högre risk att smittas av Delta-varianten.
Vilka nya riktlinjer har CDC utfärdat om Deltavarianten?
Den 27 juli rekommenderade CDC att fullt vaccinerade personer ska fortsätta att bära mask i offentliga inomhusmiljöer i områden med betydande eller hög smittspridning. CDC rekommenderade också vaccinerade personer med nedsatt immunförsvar eller med ökad risk för allvarlig sjukdom från COVID-19 att bära mask överallt. (Denna riktlinje gäller även för vaccinerade personer som bor tillsammans med en person med nedsatt immunförsvar).
Dessutom rekommenderar CDC att alla lärare, elever, personal och besökare i skolor tillämpar universell inomhusmaskering, oavsett om de är vaccinerade eller inte.
Experter som Dr. Bob Wachter, professor och ordförande för medicinska institutionen vid University of California San Francisco, rekommenderar starkt människor att följa de nya riktlinjerna. "Jag ser det som en risk att gå utan mask inomhus, inte bara för mig själv, utan även för andra - särskilt för personer med nedsatt immunförsvar, barn och de som valt att inte bli vaccinerade," skrev han i ett mejl, enligt SFGate.
Dr Amesh Adalja, biträdande professor vid John Hopkins Bloomberg School of Public Health, talade med Women's Health om de nya CDC-riktlinjerna.
Han betonade att det är viktigt att få folk vaccinerade för att riktlinjerna ska bli effektiva. "Vi vet att vi befinner oss i en pandemi av ovaccinerade," sade han. "När man går igenom ett sjukhus och tittar på COVID-patienterna är de nästan alla oevrigt ovaccinerade."
När det gäller barn som fortfarande är för unga för att vaccineras säger Adalja att för många är Deltavarianten inte ett stort problem. "Jag tror att för många friska barn är COVID-19 inte ett stort hot för dem. Det är på samma nivå som andra luftvägsvirus, " sade han. "Ju mer vaccinerat landet är, desto mer kommer det att skydda barn som inte kan vaccineras eftersom det kommer att minska prevalensen."
Skyddar vaccinet mot coronavirus mot Deltavarianten?
Ja. Dr Rochelle Walansky, chef för Centers for Disease Control and Prevention, säger att COVID-19-vaccin skyddar mot Delta-varianten. "Vi vet att våra vacciner fungerar mot den här varianten," sade hon, enligt NPR. "Men den här varianten representerar en uppsättning mutationer som kan leda till framtida mutationer som undviker våra vacciner. Och därför är det viktigare än någonsin att vaccinera sig nu för att stoppa smittkedjan, kedjan av mutationer som kan leda till en farligare variant."
Kan jag fortfarande få COVID om jag är fullt vaccinerad?
Ja, men chansen är liten. Varje fall som insjuknar efter att en person redan har vaccinerats fullständigt betraktas som ett genombrottsfall. Och vissa Delta-fall har redan betecknats som genombrottsfall, enligt Wall Street Journal.
CDC slutade att spåra alla genombrottsfall i maj. Men de är inte så allvarliga som de kan låta: "Om du är fullt vaccinerad är dina chanser att bli inlagd på sjukhus av COVID nära noll," Adalja berättade för Women's Health.
När det gäller frågan om huruvida genombrottsinfektioner med Delta-varianten är vanligare konstaterar Adalja att det är troligt, men tillägger att de fortfarande verkar vara sällsynta;
Dr Fauci gav NPR statistiken: "Om man tittar på antalet dödsfall i COVID-19 i det här landet är 99,5 % av dem bland ovaccinerade individer och 0,5 % bland vaccinerade individer. Jag tror att det är en statistik som är ganska självklar," sade han.
Nya uppgifter från CDC visar att 74 % av de personer som smittades i ett nyligen inträffat COVID-19-utbrott i Massachusetts var fullt vaccinerade. Endast fyra av dessa personer lades dock in på sjukhus, enligt CNBC.
"Detta fynd är oroande och var en central upptäckt som ledde till CDC ' s uppdaterade maskrekommendation, " Walensky sade. "Maskeringsrekommendationen uppdaterades för att säkerställa att den vaccinerade allmänheten inte omedvetet skulle överföra viruset till andra, inklusive deras ovaccinerade eller immunsvaga nära och kära."
CDC har också påpekat att uppgifterna har begränsningar. Det är troligt att när fler människor vaccineras kommer de vaccinerade att utgöra en större andel av COVID-19-fallen, enligt CNBC. Dessutom är forskarna fortfarande i ett tidigt skede av insamlingen och tolkningen av de nya uppgifterna.
Kommer jag att behöva en vaccination för att få en boostersprängning?
Möjligen. En del experter börjar överväga vaccinpåfyllning som ett försvar mot Delta-varianten, enligt Nasdaq. De undersöker om personer som fått Johnson & Johnsons JNJ.N en-dos-vaccin kan behöva boostersprutor av Pfizers
Några experter har redan fått en extra vaccination för säkerhets skull, trots att det bara finns preliminära uppgifter om huruvida det är säkert och effektivt att kombinera olika vacciner. Dr Peter Hotez från Baylor College of Medicine twittrade att en J&J-dos ovanpå en Pfizer- eller Moderna-dos kan ge bättre skydd, men att ytterligare vägledning behövs.
"I fas 1-2-data gav två doser av JnJ högre virusneutraliserande antikroppar än en enda dos, och kan därför ge ett bättre och bredare skydd mot varianter?" Hotez skrev. "Eller en enda dos JnJ följt av mRNA, men vi behöver data och vägledning från CDC-FDA."
Johnson & Johnson sade att man för närvarande testar om människors immunsvar från dess vaccin kan slå tillbaka mot Delta-varianten, men inga data är tillgängliga ännu, enligt Nasdaq.
Och en ny studie utförd av Pfizer visar att en tredje dos av Pfizer-vaccinet kan öka skyddet mot Delta-varianten avsevärt, enligt CNN. Forskarna uppskattar att om man får en tredje Pfizer-dos kan "Delta-neutralisering" öka med upp till 100 gånger, jämfört med om man bara får två doser av vaccinet. Studien är dock fortfarande i ett tidigt skede.
De nya uppgifterna som läckt ut från ett internt CDC-dokument (mer om det nedan) visar att vaccinerna inte är lika effektiva hos patienter med nedsatt immunförsvar och vårdhemspatienter, så det är möjligt att dessa befolkningar och andra riskindivider kan behöva en tredje vaccindos, enligt The Washington Post.
Vad är Delta-plus-varianten?
Efter att Delta-varianten dök upp identifierades även en nyare variant av typen "Delta-plus" i Indien och har nu spridits till över tio länder, enligt NBC News. Man vet inte mycket om Delta-plus, eftersom forskarna inte har haft mycket tid att studera den ännu, men den tros också vara mycket smittsam (liksom Delta-varianten), enligt Los Angeles Times.
Dr George Rutherford, epidemiolog vid UC San Francisco, säger att "det låter som ännu en variant som inte är bättre eller sämre än den vanliga Deltavarianten, och det är lite oklart varför alla trycker på den. Jag kan inte se att detta är ett stort, stort problem just nu;
Dr. Monica Gandhi, expert på infektionssjukdomar vid UC San Francisco, berättade för Los Angeles Times att "Jag vet att det fortsätter att verka som om det blir mer och mer, och det är förståeligt att folk undrar varför det inte slutar. När man väl har stoppat överföringen kommer den verkligen att sluta ackumulera dessa mutationer... Det är anledningen till att vi naturligtvis vill ha en global vaccinjämlikhet: för att stoppa överföringen."
Bara några dagar efter att CDC släppte sina nya riktlinjer läckte ett internt dokument med preliminär information. Dessa nya (ännu inte publicerade) uppgifter tyder på att Delta-varianten orsakar allvarligare sjukdom än andra COVID-19-varianter och sprids snabbare än ebola eller vanlig förkylning, enligt Washington Post.
Informationen innehöll dock en friskrivningsklausul om att resultaten var författarnas egna och inte nödvändigtvis representerade CDC:s officiella ståndpunkt.
Dokumentet innehöll också opublicerade uppgifter som visade att vaccinerade personer som smittas av deltaviruset kan överföra det lika lätt som ovaccinerade personer.
"Jag tror att den centrala frågan är att vaccinerade personer troligen är inblandade i betydande utsträckning i överföringen av delta", säger Jeffrey Shaman, epidemiolog vid Columbia University, till Washington Post i ett mejl. "Vaccination handlar nu om personligt skydd - att skydda sig själv mot allvarliga sjukdomar. Herdimmunitet är inte relevant eftersom vi ser gott om bevis för upprepade och genombrottsinfektioner."
Vaccinexperten Kathleen Neuzil vid University of Maryland School of Medicine gav också sin syn på de nya uppgifterna. "Vi måste verkligen gå över till ett mål att förebygga allvarlig sjukdom och funktionshinder och medicinska konsekvenser, och inte oroa oss för varje virus som upptäcks i någons näsa," sade hon, per The Washington Post. "Det är svårt att göra, men jag tror att vi måste bli bekväma med att coronaviruset inte kommer att försvinna."