Vi är på väg in i en ny förkylnings- och influensasäsong under COVID-19-pandemin, vilket skapar en trifacta av virussjukdomar som ingen vill hantera. För att inte tala om att det råder stor förvirring om förkylning och COVID-symptom. Före pandemin var det lätt att avfärda symtom som rinnande näsa, hosta och trängsel som vanlig förkylning. Men nu kan dessa symtom skicka vem som helst in i en panikspiral av oro för att de har COVID-19.
Verkligt prat? "Det finns inga enkla sätt att se skillnaden", säger Lewis Nelson, MD, ordförande för akutmedicin vid Rutgers New Jersey Medical School. Varje sjukdom kan ha sitt eget intervall av svårighetsgrad, påpekar han, vilket lämnar en hel del gråzon.
Förkylning och COVID-19 har vissa symptom gemensamt, men det finns skillnader i andra symptom och deras inverkan på dig. Här är hur du kan skilja dem åt - och när du behöver uppsöka en läkare.
Vad är skillnaden mellan förkylning och COVID-19?
Du har förmodligen lärt dig detta utantill vid det här laget, men det skadar aldrig att gå igenom det igen: COVID-19 är en sjukdom som orsakas av luftvägsviruset SARS-CoV-2, enligt CDC. Viruset tros främst spridas genom luftvägsdroppar som bildas när en infekterad person hostar, nyser eller pratar.
Relaterade berättelser Hur man ser om man har en bihåleinflammation eller en förkylning Hur man stoppar en förkylning innan den ens börjar Hur länge varar COVID-19-symptomen?
Förkylning kan faktiskt orsakas av många olika virus, enligt CDC. Dessa inkluderar rhinovirus, respiratoriskt syncytialvirus, adenovirus och coronavirus - med undantag för SARS-CoV-2, förstås. De virus som orsakar förkylning kan också spridas från smittade personer till andra genom luften och nära personlig kontakt.
Men hur allvarliga dessa infektioner är kan vara mycket olika. "COVID kan, om den inte vaccineras, leda till sjukhusvistelse eller värre", säger dr Nelson. " Det är uppenbart att COVID lätt sprids och kan leda till allvarligare sjukdom, främst i lungorna till en början. "
" Det bästa sättet att tänka på förkylningsvirus är att de är ganska ofarliga", tillägger Timothy Murphy, MD, senior associerad dekan för klinisk och translationell forskning vid University at Buffalo Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences. " Vi blir alla förkylda, ibland flera gånger om året. Folk klarar sig bra genom förkylningar, till skillnad från COVID-19, som kan orsaka en systemisk sjukdom och vara mycket farligare. "
Vilka är de vanligaste symptomen på förkylning och COVID-19?
Vanliga symtom på förkylning kan vara följande, enligt CDC:
- Rinnande näsa
- Öm hals
- Hosta
- Nysning
- Huvudvärk
- Kroppssmärtor
CDC listar dessa som de vanligaste symptomen på COVID-19:
- Feber eller frossa
- Hosta
- Andnöd eller andningssvårigheter
- Trötthet
- Muskel- eller kroppsvärk
- Huvudvärk
- Ny förlust av smak eller lukt
- Öm hals
- Trängsel eller rinnande näsa
- Illamående eller kräkningar
- Diarre
Hur vet du om du är förkyld eller om du har COVID-19?
Dr Murphy säger att det är svårt för läkare att veta om du är förkyld eller COVID-19 bara genom att undersöka dig och höra om dina symtom. Det finns dock ett symptom som gör det mer sannolikt att du har COVID-19: att du förlorar smak- och luktsinnet.
" Även om det förekommer ibland vid förkylning är det mycket mer sannolikt med COVID, säger han. " Vid förkylningar blir man vanligtvis först väldigt täppt innan man förlorar luktsinnet. Med COVID förlorar många människor helt och hållet sitt luktsinne. "
Det finns dock många människor som har COVID-19 och som aldrig förlorar sitt smak- och luktsinne. Med tanke på att vi fortfarande lever under en global pandemi och COVID-19 finns praktiskt taget överallt, säger Dr Murphy att det är viktigt att åtminstone tänka på att man kan ha viruset om man utvecklar ens lindriga symtom.
Dr Nelson håller med. "Alla med symptom på virussjukdomar, särskilt om de inte är COVID-vaccinerade, bör bära mask och ta ett COVID-test", säger han.
Vem bör testa sig för COVID-19?
Du bör också ta ett test även om du är fullt vaccinerad, säger Dr Murphy, eftersom genombrottsinfektioner kan inträffa. "Det är klokt att göra COVID-test nu när människor har luftvägssymptom, säger han.
Det kan innebära att du använder ett COVID-19 snabbantigentest hemma eller att du pratar med din läkare om att få ett PCR-test, som anses vara den bästa standarden för COVID-19-testning. COVID-testerna i hemmet är inte 100 procent exakta, men de är vanligtvis bra på att upptäcka infektioner om du har symptom, säger Dr Murphy.
Om du får ett negativt resultat, men dina symtom blir värre eller om du får feber, rekommenderar dr Murphy att du testar dig igen eller att du ringer din läkare för att diskutera nästa steg.
Hur ska du behandla en förkylning och COVID-19?
Om du testar positivt för COVID-19 är det viktigt att du isolerar dig från allmänheten och andra medlemmar i ditt hushåll för att minska risken att du sprider viruset till andra människor, enligt CDC. Om du bara känner dig lite dålig rekommenderar dr Nelson att du tar paracetamol mot feber och håller dig vätskeklar.
Reglerna är desamma för en förkylning, säger han. "Vila kan hjälpa till att bekämpa båda virusen", säger dr Murphy.
Men om du har COVID-19 och får allvarligare symtom, som att du får svårt att andas, känner dig desorienterad eller får blåaktiga läppar, ska du uppsöka en läkare så fort som möjligt.