Ahh, influensasäsongen. Den inträffar varje år. Influensa är en allvarlig sjukdom som orsakas av influensavirus. I vissa fall kan influensan leda till sjukhusvistelse och värre, till döden. Det bästa sättet att skydda sig är att vaccinera sig. Hur viktigt det än är är det helt rimligt att oroa sig för eventuella biverkningar av influensavaccinering.
För det första bör du veta att vaccinet fungerar riktigt bra och att det enligt olika uppskattningar är effektivt när det gäller att minska risken för livshotande sjukdom med mellan 40 och 60 procent, och så mycket som 75 procent bland barn.
Är du orolig för att få influensa av att få en spruta? Det är inte möjligt att få influensa av vaccinet, säger Michael Hanak, läkare och biträdande chefsläkare för befolkningshälsa. " Vaccinet är tillverkat av inaktiverade viruspartiklar, som inte orsakar sjukdom."
Många människor upplever dock milda influensaliknande symptom efter vaccinationen, vilket är ett tecken på att kroppen producerar antikroppar och skapar ett immunsvar. Och det är bra!
Influensavirus sprids vanligtvis under hösten och vintern och når sin topp mellan december och februari, enligt FDA. Varje influensasäsong är annorlunda, och hälsokonsekvenserna varierar kraftigt från år till år. På grund av detta uppdateras influensavaccinet varje år för att skydda mot nya influensavirusstammar som förväntas cirkulera och orsaka sjukdomar.
Möt experterna: Amesh A. Adalja, MD, är läkare inom infektionssjukdomar och senior forskare vid Johns Hopkins University for Health Security. Hans arbete är inriktat på nya infektionssjukdomar, pandemisk beredskap och biosäkerhet. Michael Hanak, MD, är familjeläkare och docent vid avdelningen för familjeläkare och förebyggande medicin vid Rush Medical College. Soma Mandal, MD, är internist vid Summit Medical Group i Berkeley Heights, New Jersey.
Det är viktigare än någonsin att vaccinera sig i år.
Vi befinner oss mitt i en betydande och tidig ökning av antalet fall och allvarlighetsgrad, säger Hanak. " CDC rapporterade de flesta influensarelaterade sjukhusinläggningarna vid denna tidpunkt under året sedan pandemin, med uppskattningsvis 880 000 fall av influensa i hela landet, " konstaterar han. Influensa är ansvarig för tusentals sjukhusinläggningar och hundratals dödsfall varje år, och även om influensavaccinet inte skyddar 100 procent av människor från att faktiskt få influensa, kan det i likhet med COVID-vaccinet förhindra allvarlig sjukdom.
Biverkningarna är övergående och varar vanligtvis en till två dagar efter vaccinationen, säger Sindhu Aderson, MD, medicinsk chef för Northwestern Medicine Immediate Care. Personer som vaccineras och blir sjuka ändå tenderar att få mindre allvarliga symtom samt minska risken för sjukhusvistelse. " Därför är influensavaccinationen ett otroligt viktigt verktyg för att hålla oss själva och vår omgivning säkra, " säger hon.
Om du funderar på att vaccinera dig mot influensa i år bör du planera därefter. Enligt dr Hanak kan det ta 14 dagar innan vaccinet får full effekt, så ta hänsyn till eventuella semesterplaner eller kommande resor.
Eftersom vaccinet inte har omedelbar effekt blir många personer som får vaccinet strax före eller efter att de utsatts för influensa eller ett annat virus (t.ex. en förkylning) sjuka av detta. Och det är helt orelaterat till deras vaccination.
En annan sak att notera? Talet om influensavaccinets många biverkningar är kraftigt överdrivet. Influensavaccinationen kan faktiskt inte ge dig influensa, och även om det finns vissa möjliga biverkningar, säger experten på infektionssjukdomar Amesh A. Adalja, MD, senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, att de flesta är sällsynta.
Om du är särskilt rädd för nålar kan du föredra influensaspray (Flumist) framför en injektion, säger Soma Mandal, läkare och internist vid Summit Medical Group i Berkeley Heights, New Jersey. Möjliga biverkningar av nässpray är rinnande näsa, väsande andning, huvudvärk, kräkningar, muskelvärk, feber, halsont och hosta.
"Det är dock inte alla som bör få influensaspray för näsan på grund av faktorer som ålder och underliggande hälsotillstånd, så prata med din läkare för att avgöra om det är det bästa alternativet för dig", säger hon.
Influensavaccinationen är fortfarande värd det trots eventuella biverkningar.
Här är de biverkningar av influensavaccinet som du bör vara medveten om den här säsongen, från vanlig ömhet och rodnad till sällsynta effekter som Guillain-Barrés syndrom. När du har läst igenom dem kan du kavla upp ärmen eftersom influensasäsongen är på väg. Och gissa vad? Vaccinet är fortfarande ditt bästa försvar för att hålla dig frisk.
1. Smärta i axeln
Om du får influensavaccinationen som en intramuskulär injektion (vanligtvis i armen) har du en chans på 10-64 procent att få muskelvärk i överarmen, enligt CDC.
Det beror på att nålen injiceras direkt i muskeln, vilket orsakar mikroskopiska skador på cellerna, och är utformad för att orsaka ett inflammatoriskt immunsystemrespons. Du kan ta en receptfri smärtlindring medan du väntar på att ömheten ska avta, men om smärtan är mycket påtaglig eller minskar din rörlighet rekommenderar Dr Adalja att du pratar med din läkare.
Vad du ska göra: Om du upplever smärta i axeln, särskilt vid injektionsstället, rekommenderar dr Hanak att du tar Tylenol. " Jag rekommenderar i allmänhet att man använder Tylenol för att behandla symtom efter vaccinering, eftersom andra antiinflammatoriska läkemedel potentiellt kan störa vaccinet och immunsvarsprocessen. "
2. Rödhet eller svullnad på injektionsstället
Varje gång man penetrerar huden och för in något i kroppen kan det orsaka en aktuell reaktion, säger Dr Adalja. Detta är bara ett tecken på att ditt immunförsvar aktiveras.
Men rodnad och svullnad där du får sprutan är en vanlig biverkning som vanligtvis bara varar några dagar. Det går över av sig självt, men om det verkligen stör dig kan du ta ibuprofen (Advil) eller acetominophen (Tylenol).
Vad du ska göra: Du kan använda lokala krämer för att lindra rodnad och svullnad, säger dr Hanak. Han rekommenderar också att man undviker aktiviteter som involverar axeln och att man tar Tylenol vid behov. Du kanske till och med vill planera in ditt influensavaccin före en helg eller en ledig dag från gymmet för att undvika att behöva använda armen, som kan vara öm efter vaccinationen.
3. Kroppssmärtor
Alla vacciner kan ge upphov till kroppsvärk på grund av det sätt på vilket de aktiverar immunförsvaret, säger Dr Adalja.
Relaterad berättelse Bör gravida få influensavaccination?
Om du känner dig öm på andra ställen än i armen är det vanligtvis inget att oroa sig för, men dr Adalja påpekar att det tar två veckor innan influensavaccinet får full effekt - så din värk i kroppen kan vara ett tecken på en riktig influensa, eftersom virusstammar troligen cirkulerar runt den tidpunkt då du får vaccinet.
Vad du ska göra: Det bästa sättet att lindra värk är att dricka mycket vatten och ta Tylenol.
4. Klåda på injektionsstället eller utslag på hela kroppen.
Detta skulle kunna vara en signal om en allergisk reaktion, men "det är mycket sällsynt att få en allergisk reaktion på influensavaccinationen", konstaterar Dr Adalja. " Det finns många myter om äggallergier och vaccinet," han förklarar - eftersom de flesta influensavaccinationer och nässprayer tillverkas med hjälp av teknik som innebär små mängder äggproteiner, enligt CDC.
"Om du kan äta äggröra, kommer du inte att ha problem med influensavaccinet", säger Dr Adalja. Om du har en bekräftad äggallergi kan du sannolikt fortfarande få sprutan, säger CDC.
Varning: Om du får svår klåda vid injektionsstället, utslag över hela kroppen eller tecken på anafylaktisk chock ska du omedelbart söka läkarvård. Och om du tidigare har haft en allergisk reaktion på influensavaccinet hör du till de få grupper av människor som CDC rekommenderar att hoppa över influensavaccinet.
Vad du ska göra: Dr Hanak rekommenderar att man tar allergimedicin som Benadryl eller att man använder en kräm mot klåda eller lotioner som en aktuell Benadryl-kräm för att lindra obehaget.
5. Feber
Du får förmodligen ingen feber på grund av vaccinet, men om du får feber ska den vara låg (dvs. mindre än 101 grader). Om den är högre än så ska du inte skylla på influensavaccinet - du har förmodligen en helt orelaterad sjukdom. " Kom ihåg att du får vaccinet när säsongen för luftvägsvirus är som störst ", säger Dr Adalja. " Så du kan ha haft ett annat virus i inkubation [utan att veta om det]. "
Och ännu en gång (för de som sitter längst bak!): Influensavaccinationen kan inte ge dig influensa. Vissa influensavacciner innehåller visserligen virusstammar, men de är inte levande, så de kan inte göra dig sjuk. Samtidigt innehåller vissa influensavaccinationer inte viruset alls (de innehåller bara ett specifikt protein från influensaviruset), enligt CDC.
Vad du ska göra: Drick kalla vätskor, håll dig vätskeklar och ta Tylenol tills febern sjunker, säger dr Hanak.
6. Yrsel eller svimning
Detta är mindre en bieffekt av själva vaccinet och mer en bieffekt av nålfobi, säger Dr Adalja. Om du tror att du kan få en stressreaktion eller svimma, meddela din vårdgivare så att de kan se till att du sitter kvar efter sprutan för att förhindra skador.
Vad du ska göra: Hanak rekommenderar att du övervakar ditt blodtryck och rapporterar till din läkare. Du bör också hålla dig vätskeklar.
7. Huvudvärk
Huvudvärk finns med i CDC:s officiella lista över möjliga biverkningar, men Dr Adalja säger att det är okej. " Det är bara en del av immunreaktionen på vaccinet ", säger han och tillägger att det vanligtvis går över ganska snabbt och kan " lätt " behandlas med paracetamol (även kallat Tylenol). FWIW: En del av huvudvärken kan bara bero på ångest över att få en spruta, säger dr Piedra. " Människor kan få en placeboskott och få huvudvärk också, " säger han.
Vad du ska göra: Drick mycket vätska och ta Tylenol tills huvudvärken försvinner.
8. Illamående
Detta är en annan av de sjukdomar som CDC har listat och som dr Piedra menar att de sannolikt beror på ångest. "Det finns människor som när de får en injektion av något slag kan få vissa gastrointestinala manifestationer efteråt, inklusive illamående", säger han. " Det beror ofta på ångest. "Det är möjligt att få lite illamående som en större del av kroppens reaktion på influensavaccinet, säger Dr Adalja, men det varar inte länge. Dr Piedra håller med: "Det försvinner snabbt. "
Vad du ska göra: Ta några kosttillskott eller receptfria läkemedel för att tämja magen, till exempel B6-tillskott, Dramamine, ingefära och Pepto-Bismo. Du kanske till och med vill göra vissa kostförändringar beroende på vilka typer av drycker och livsmedel din mage klarar av.
9. Guillain-Barrés syndrom
Guillain-Barrés syndrom (GBS) är en autoimmun sjukdom som utlöses av en mängd olika saker, från vacciner till virusinfektioner.
GBS orsakar skador på nervsystemet, vilket resulterar i symtom som muskelsvaghet, domningar, svårigheter att gå eller en konstig gång, och till och med förlamning, säger Dr Adalja. Även om 70 procent av personerna tillfrisknar helt från sjukdomen kan återhämtningsperioden variera från veckor till till och med år, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Men han säger också att sambandet mellan GBS och influensavaccinet har överdrivits: "Folk bör komma ihåg att influensa i sig är mycket mer sannolikt att orsaka GBS än vaccinet. "
Och eftersom högst ett eller två fall per miljon vaccinerade personer får denna biverkning är det bättre att ta sina (mycket små) risker med GBS än att drabbas av någon av de många vanliga, allvarliga komplikationer som ofta följer med influensan i sig.
Vad du ska göra: Studier har visat att sannolikheten för att drabbas av GBS faktiskt är högre efter att ha haft influensa än efter att ha fått influensavaccinet, påpekar dr Hanak. " I genomsnitt ser vi ett till två fall per miljon vaccinationer, men bevisen är ännu inte klara över hur stark kopplingen är. " I en nyligen publicerad studie i JAMA rapporterades till exempel att 13 miljoner äldre vuxna inte uppvisade någon ökning av GBS efter influensavaccination. Om du upplever något av symtomen på GBS är det bäst att höra med din läkare om nästa steg.
10. Allvarlig allergisk reaktion
Alla mediciner och vaccinationer kan ha negativa effekter, inklusive allvarliga livshotande reaktioner, säger Dr Mandal. Allvarliga allergiska reaktioner inträffar vanligtvis inom några timmar efter det att man fått vaccinet. Dessa inkluderar nässelfeber, väsande andning, andnöd, snabb hjärtfrekvens och yrsel.
" Det är viktigt att omedelbart söka vård om du får något av dessa symptom", säger hon. Det är definitivt skrämmande, men vet att denna biverkning är super sällsynt.
Vad du ska göra: Ta en allergimedicin, till exempel Benadryl, och kontakta din läkare. I vissa fall kan du till och med behöva åka till en klinik eller akutmottagning för att få steroider eller andra behandlingar för att dämpa biverkningarna av influensavaccinet om de är allvarliga.
11. Utmattning
En annan biverkning av influensavaccinet är trötthet och en rinnande näsa, påpekar dr Hanak. "Det är oftast kortvariga symtom ändå, säger han.
Vad du ska göra: Om biverkningarna är besvärliga, drick mycket vätska, vila och använd avsvällande medel för näsan vid symtom från näsan.
Varför får vissa människor biverkningar och andra inte?
Man uppskattar att upp till 20 procent av de som drabbas av influensa inte uppvisar några symtom, vilket ytterligare visar att alla måste vaccinera sig, förklarar Hanak. " På samma sätt förekommer varierande nivåer av immunsvar med influensavaccinet, vilket kan ge en mängd olika symtom, inklusive inga alls, " säger han.
Många faktorer kan spela roll, bland annat ålder, mediciner som tas regelbundet, andra hälsotillstånd och tidpunkt (dvs. om du får sprutan när du har säsongsallergier eller andra pågående sjukdomar).
Influensavaccinet är utformat för att stimulera ditt immunförsvar att bygga upp antikroppar mot viruset, och tanken här är att de personer som får biverkningar av influensavaccinet är de vars kroppar reagerar kraftigt på vaccinet, säger Dr. Aderson.
Som med många andra saker i livet reagerar alla människor och alla kroppar olika på influensavaccinationen beroende på många olika faktorer.
Slutsatsen är att: För de flesta är influensavaccinationen säker och orsakar endast milda symtom som är ganska irriterande. Fördelarna med att inte få influensa (och att inte sprida den till andra som kan vara mer sårbara för sjukdomen) överväger vida risken med att få sprutan.