Spomladi leta 2020 je Eva Allen komaj zapustila svoj dom. Z majhno hčerko je živela v New Orleansu, pandemija pa je ušla izpod nadzora. "Učila sem se na domu in dobivala hrano," pravi. " Naredila sem vse, kar sem lahko, da bi bil moj otrok varen. "
V naslednjih desetih mesecih se je z virusom okužilo več kot deset Allenovih prijateljev in družinskih članov. Bratranec je končal na respiratorju, umrl pa je tudi stari stric. 39-letni Allen je na lastni koži občutil, kako uničujoč je virus COVID-19. Kljub temu se spomladi leta 2021, ko je bilo na voljo cepivo, ni mogla odločiti za cepljenje. "Bala sem se virusa," pravi. " Strah me je bilo tudi cepiva. Do medicine imam vsesplošno nezaupanje ter strah pred zdravniki in postopki. Odraščala sem na zgodbah o ljudeh, ki so jih poškodovala cepiva. Skrbelo me je, da bi zdravniki škodovali. "
Danes približno 30 odstotkov Američanov še vedno ni cepljenih proti COVID-19, ki je samo v ZDA zahteval več kot 800.000 življenj. Po podatkih neprofitne organizacije Center za preprečevanje digitalnega sovraštva (Center for Countering Digital Hate, CCDH) je skepticizem do cepiv spodbudila skupina "anti-vaxxerjev", ki na spletu agresivno širi svoje sporočilo "cepiva so nevarna". Ta skupina proti cepljenju je majhna, vendar učinkovita: V ločenem poročilu, ki ga je izdal CCDH, je navedeno, da do 65 odstotkov spletnih vsebin proti cepljenju ustvarja le 12 posameznikov.
Gre za to, da ti nasprotniki cepljenja ne govorijo nujno v imenu milijonov običajnih ljudi - t. i. "tistih, ki oklevajo s cepljenjem" -, ki tako kot Allen ne uveljavljajo svojega programa. Preprosto imajo vprašanja in pomisleke. " Skrbi me varnost cepiv, " pravi Allen. " Ker ne zaupam zdravstvenim delavcem, da ne bodo poškodovali mene ali mojega otroka. "
Allenova ni osamljena - je ena od milijonov skeptikov glede cepiv. Toda v zadnjem času se to število zmanjšuje, deloma po zaslugi neutrudnega dela Azze Gadir, doktorice znanosti, 36-letne Harvardčanke, ki se je izobraževala na Harvardu in se je samooklicala za "znanstveno navdušenko". "Gadirjeva, strokovnjakinja za imunologijo, se ob večerih in koncih tedna prostovoljno pogovarja z ljudmi, ki se bojijo cepljenja, in jim pomaga razložiti, kako cepiva delujejo, ter odgovarja na vprašanja o njihovi varnosti.
Od junija 2021, ko je začela z delom, se je približno 70 ljudi odzvalo njeni ponudbi za virtualno srečanje - in le dva od teh posameznikov se po pogovoru z njo nista odločila za cepljenje. Gadir je strokovnjakinja za znanstveno komuniciranje in zagovornica cepiv. Od nje se lahko vsi učimo. Med njenim pogovorom z Allenom, ki ga je opravila v programu Zoom, lahko spremljate tudi vi. Najprej pa o tem, kako je začela ...
" Ne moremo pričakovati, da bodo o tem govorili le delavci v prvi liniji. "
Gadirjeva ima sicer osupljivo stopnjo uspeha, vendar nikoli ni pričakovala, da bo noči in vikende preživljala ob pogovorih z neznanci o bezgavkah in T-celicah. Toda njene življenjske izkušnje in naravna zgovornost so jo odlično usposobili za to delo. Gadirjeva se je rodila v Londonu sudanskim staršem in je otroštvo preživela obkrožena z znanstvenim govoričenjem. Njena mati je profesorica zobozdravstva, oče dela v kmetijstvu, več drugih družinskih članov je zdravnikov. Imunski sistem je Gadirjevo vedno fasciniral, zato je več kot desetletje raziskovala njegovo delovanje. Na doktoratu se je ukvarjala z lupusom, kot podoktorandka pa je v bostonski otroški bolnišnici preučevala alergije na hrano.
Vendar je Gadir šele leta 2018 odkrila svojo strast do tega, da zapleteno znanost naredi razumljivo za vsakogar. Kot direktorica raziskav in razvoja v zagonskem podjetju Seed, ki se ukvarja z mikrobiomom, je vodila poskuse in ugotavljala, kako rezultate sporočiti na potrošniku prijazen način. Danes, ko ne vodi individualnih klicev Zoom, Gadir dela za biotehnološko podjetje, ki raziskuje imunologijo raka.
Ker je svoje odraslo življenje posvetila razumevanju skrivnosti imunskega sistema, ni presenetljivo, da so Gadirjevo v prvih dneh pandemije pritegnile informacije o novem koronavirusu in možnih cepivih. Vsako novo študijo COVID je prebirala takoj, ko se je pojavila na spletu. Da bi svojim prijateljem in družini pomagala razbrati smisel v navalu znanstvenih podatkov, povezanih s COVID, ki so nenadoma preplavili internet, je Gadirjeva na svojem zasebnem računu na Instagramu začela objavljati recenzirane in predtiskane študije, ki jih je bilo vredno preveriti.
Julija 2020 so jo prijatelji vprašali, ali bi svoj račun objavila, da bi lahko delili njene podatke, in to je storila. (Mimogrede, to je @azzagadir.) Nekaj mesecev pozneje je prijatelj zdravnik Gadirja prosil, naj se pridruži Clubhousu, da bi pomagal govoriti resnico teoretikom zarote, ki so v aplikaciji pridobivali na veljavi. Gadir se spominja neke vroče debate, ki je trajala več kot štiri ure. Med pogovorom so poslušalci pošiljali Gadirjevi sporočila DM in se ji zahvaljevali, da je predložila dokaze, ki so ovrgli napačne informacije, v katere so prej verjeli. Takrat je Gadirjeva spoznala, kako rada govori o znanosti, še posebej z ljudmi zunaj akademske sfere. "Zelo mi je bilo všeč, da sem lahko uporabila svoj glas in se povezala z ljudmi v realnem času," pravi. " To se mi je zdelo koristno. "
Nekaj mesecev po tem, ko je bilo cepivo COVID-19 na voljo, je Gadirjeva na svojem zdaj že javnem računu na Instagramu objavila vabilo vsem, ki imajo vprašanja o cepivu, in jim povedala, da bo na voljo za zasebne pogovore prek Zooma. Ljudje so se začeli sami obračati na Gadirjevo; včasih so se za klic dogovorili zaskrbljeni družinski člani ali prijatelji v upanju, da jim bo Gadirjeva razložila stvari tako, da jih bodo njihovi bližnji slišali. Če ima Gadirjeva kakšno supermoč, je to njena neskončna potrpežljivost in sposobnost, da odgovori na vsako vprašanje - ne glede na to, kako močno dviguje obrvi - brez kančka obsojanja ali prezira. Ljudem lahko pomaga na način, ki ga zmore le nevtralna tretja oseba. "Pogosto se ljudje pogovarjajo z družinskimi člani, ki mislijo, da so histerični ali imajo oprane možgane," ugotavlja Gadir. " Jaz pa iz tega odstranim presojo in čustva, ker to ne deluje. "
Gadir zdaj do šest ur na teden govori z neznanci iz tako oddaljenih držav, kot sta Avstralija in Singapur, in jim pomaga razumeti podatke, da lahko sprejemajo premišljene odločitve o svojem zdravju. "Ne moremo pričakovati, da bodo delavci v prvi liniji edini, ki bodo govorili o tem," pravi. " So izčrpani. Varovati morajo svoje duševno zdravje. "
Gadir tako rada govori o znanosti (tako zelo, da je resno razmišljala, da bi z žensko, ki je vztrajala, da je to edini čas, ko bi ji to uspelo, zjutraj na poročni dan izvedla seanso Zoom... Gadir je na koncu premislila in zavrnila). Pogovori, ki jih ima v zvezi z zoomom, so lahko zelo intenzivni. Neka ženska se je obrnila na Gadir, ko je bila na poti na cepljenje in jo je nenadoma zajel strah. Druga ženska je stopila v stik z Gadir in se takoj razjokala. "Čutim velik pritisk, da se moram odločiti," je povedala Gadirju.
" Ljudje želijo biti slišani in imeti možnost postavljati vprašanja, česar v zdravniški ordinaciji nimajo vedno priložnosti," pravi Gadir. Gadirjeva se spominja, da ji je v enem od klicev Zoom par dejal, da ne more verjeti, da je porabila eno uro, da ju je vodila po študijah in jima delila diapozitive. "Moški je rekel: "Jaz sem policist, moja žena je medicinska sestra, ne govorimo z veliko znanstveniki," se spominja. "Razmisliti moramo, kako premostiti to vrzel," dodaja. " Zdravstvena zaskrbljenost je resnična. "
Ta zaskrbljenost je še večja, ko je treba poskrbeti za varnost otrok. V tednih po tem, ko je FDA odobrila cepljenje COVID za majhne otroke, je Gadir govoril s skoraj dvema ducatoma staršev, ki so imeli vprašanja o cepljenju svojih otrok. Med njimi je bila tudi Eva Allen, ženska iz New Orleansa, ki je bila kljub uničujočim izkušnjam svoje družine s cepivom COVID zadržana do cepiva.
" Lahko me vprašate karkoli. To je območje brez obsojanja. "
Med poročanjem o tej zgodbi sem povezal Allena z Gadirjem in prisostvoval njunemu pogovoru. V spodnjih zvočnih posnetkih lahko to storite tudi vi.
Gadir začne dialog tako, da Allena pomiri. "Lahko me vprašate karkoli," reče. To je območje brez obsojanja. Ne dajem priporočil, " dodaja. " Želim le pomagati ljudem pri sprejemanju odločitev na podlagi dejanskih informacij, saj je zunaj veliko nesmislov. Zato mi povejte, kje ste v postopku in kakšni so vaši pomisleki. "
Allen pojasnjuje, da se je več kot eno leto pandemije poskušala zaščititi z izolacijo. Julija 2021 je po redkem obisku prijateljev zbolela za COVID-19. "Nimam nobenih osnovnih zdravstvenih težav," pravi Allen. "COVID je bil najbolj bolan v mojem življenju. Bruhala sem peno. Mislila sem, da bom zagotovo umrla. "
Ko si je opomogla, je Allen ponovno premislila o svojem stališču glede cepiva. "Skrbelo me je, da če bi se ponovno okužila s COVID, mi ne bi uspelo preživeti. " Prvo cepivo je prejela sredi avgusta, drugo pa dva tedna pozneje. " Ugotovila sem, da so bili moji strahovi morda pretirani, " pravi. " Nisem imela nobenih stranskih učinkov in sem preprosto nadaljevala z delom. "
Toda dva meseca pozneje so se Allenovi strahovi vrnili. Ameriška uprava za hrano in zdravila je 29. oktobra odobrila cepiva Pfizer-BioNTech COVID-19 za uporabo v nujnih primerih pri otrocih, mlajših od 5 let. Ko se je nekaj tednov pozneje pogovarjala z Gadirjem, je bila še vedno neodločena.
Med pogovorom Allen Gadirju pove, da jo najbolj skrbi varnost njene hčerke in da po njenem mnenju ni na voljo dovolj podatkov, da bi lahko trdila, ali je cepivo za otroke varno ali potrebno. Gadir je s tem začel in Allenovo poučil o delovanju cepiv. Gadirjeva pogosto začne svoje klice z zoomom z jasno razlago cepiv in imunskega sistema, kar po njenih besedah pomaga pripraviti teren za preostali pogovor. " Cepiva ne spremenijo vašega imunskega sistema, " pravi Gadir. " Sodelujejo z njim. " Gadirjeva pojasnjuje, da je cepivo nekako tako kot plakat, ki opozarja imunski sistem na morebitnega vsiljivca. Imunski sistem vzame plakat, steče do bezgavk in reče: " fantje, začnite trenirati. " Če se pozneje okužite s COVID-19, imunski sistem reče: " Oh, vemo, kaj je to. Videli smo plakat, na katerem je bil iskani! Pripravljeni smo na boj. "
► Posnetek pogovora Gadirjeve z Allenom, v katerem pojasnjuje delovanje cepiv, si lahko ogledate tukaj.
" Ne trdim, da je sistem zdravstvenega varstva samo dober ali samo slab; lahko je oboje. "
Allenin odpor do cepiva izhaja iz družinskih travm, ki so se zgodile, še preden se je rodila. Allenova, ki je temnopolta, pravi, da je bila njena prababica Mary-Liza Florence, rojena leta 1899, "pohabljena" s cepivom. "Vedno so mi pripovedovali, da je zdravnik prišel na družinsko tobačno kmetijo v Zahodni Virginiji in moji babici, ki je bila takrat še otrok, dal cepivo," pravi Allenova. "Zaspala je z glavo, ki je ležala na roki, v katero ji je bila vbrizgana injekcija. Naslednje jutro se je zbudila slepa na eno oko. "Poškodovano oko so Florence sčasoma odstranili, vendar se je zaradi tega počutila iznakažena in ničvredna," dodaja Allen in pojasnjuje, da se je njena prababica poročila z nasilnim moškim, ker je mislila, da ne more biti boljša. "Naučili so me, da so vakcine spremenile življenjsko pot moje prababice. Zaupala je belemu zdravniku in njegovim zdravilom, kar jo je uničilo. "
Zgodba, ki se je pogosto ponavljala, je postala del družinskega etosa, skupaj z ganljivimi zgodbami o novorojenčkih, ki so zboleli ali celo umrli po porodu v bolnišnici s pomočjo zdravnika. Skoraj vse zdrave otroke v družini - vključno z Allenovo hčerko - so rodile babice doma.
" V moji družini moraš biti tik pred smrtjo, preden poiščeš zdravniško pomoč," pravi. " Tako sem bila vzgojena. "
Allen Gadirju pove, da ni samo zaradi družinske zgodovine previdna do zdravstvenih delavcev. Allen opozarja tudi na primere rasizma v zdravstvu, kot je bil poskus s sifilisom v Tuskegeju leta 1932, ko so črncem štiri desetletja odrekali zdravljenje, da bi zdravniki lahko preučili, kako bolezen napreduje. Gadir se z Allenovo poveže na osebni ravni in ji pripoveduje o svojem očetu. "Popolnoma upravičeno ste zaskrbljeni," pravi Gadir. " Moj oče je imel rasistične izkušnje z zdravstveno oskrbo. Vendar pa bi rekla tudi, da sta zdravstvo in farmacija mojemu očetu rešila življenje, ker je imel raka. Ne trdim, da je zdravstveni sistem samo dober ali samo slab; lahko je oboje. "
"Verjetno je to res," pravi Allen.
► Tukaj se Gadir z Allenom pogovarja o svojih upravičenih strahovih pred rasizmom v zdravstvu.
" V zgodovini se še nikoli ni zgodilo, da bi cepivo povzročilo neželeni dogodek več kot šest tednov po tem, ko je bilo dano. "
Allen je še vedno skeptična glede tega, kako bo cepivo vplivalo na njeno hčerko, in izraža zaskrbljenost, ker ni bilo izvedenih nobenih dolgoročnih študij o učinkih cepiva. "Gadir v odgovoru pojasnjuje, da cepiv ne smemo zamenjevati s terapevtskimi zdravili, ki jih ljudje jemljejo stalno, kot so zdravila za srce ali antidepresivi, ki se pred uporabo testirajo več let, saj se uporabljajo dolgoročno. "Cepiva mRNA so v telesu le približno tri dni, potem pa jih ni več," pravi Gadir. Če se torej pojavi alergijska reakcija na cepivo, pojasnjuje, se to zgodi v prvih nekaj dneh ali tednih. " V zgodovini se še nikoli ni zgodilo, da bi cepivo povzročilo neželeni dogodek več kot šest tednov po tem, ko je bilo dano, " nadaljuje. "Zato pri dolgoročnih podatkih v poskusih spremljamo le približno osem tednov. "
Gadir pravi, da je pri razumevanju morebitnih dolgoročnih učinkov cepiva koristno pomisliti na gripo v primerjavi z vsakodnevnim jemanjem zdravil. "Če bi danes zboleli za gripo, ne bi pričakovali, da boste čez dve leti naključno imeli simptome iste gripe," pravi Gadir. Za Allena je Gadirjeva razlaga kot razodetje: " Nikoli prej o tem nisem razmišljala na tak način, " pravi.
► Tukaj je še en posnetek njunega pogovora, v katerem Gadir natančneje razloži ta koncept.
" Ti pojmi so bili dolgo časa žargonski in zaprti, a ni treba, da bi bili takšni. "
Gadir v eni uri pogovora Zoom ne le obravnava Allenove skrbi, temveč spretno preskakuje z ene teme na drugo, kot da predvideva Allenove skrbi, še preden jih izrazi. "Odgovarjate na vprašanja, za katera nisem vedel, da jih imam," pravi Allen. " Veliko se naučim. "
► Gadir se sklicuje na številne študije, ki kažejo, da cepivo ne vpliva na plodnost, kar Allen skrbi za prihodnost njene hčerke...
► ... in razpravlja o možnih učinkih programa COVID na dolge razdalje na otroke, ki prizadenejo kar 30 odstotkov ljudi, ki se okužijo z virusom.
► Gadir odgovarja tudi na Allenovo zaskrbljenost zaradi miokarditisa, redkega neželenega učinka, povezanega s cepivom in virusom.
► Nato se pomakne na stran in razloži znanstveno ozadje avtizma in cepljenja v zgodnjem otroštvu.
" Ne moremo se braniti in čakati, da se dezinformacije razširijo. "
Zaradi različice COVID-19 Delta se je v ZDA povečalo število novih primerov virusa, ki je preseglo prejšnje povprečje 100.000 primerov na dan. Zaradi naraščajočih številk in zaskrbljenosti zaradi nove različice Omicron je Allenova začela razmišljati o cepljenju svojega otroka in pogovoru z Gadirjem. "Zdi se mi, da zdaj bolje razumem, kako cepivo deluje," pravi. " Mislim, da bomo nadaljevali. Počutim se veliko varneje. "
Gadir meni, da so mirni pogovori brez sramu, kot jih je delila z Allenom, ključni za to, da se cepi več odraslih in otrok. "Ko gre za znanstveno komunikacijo, ne moremo biti v obrambi in čakati, da se dezinformacije razširijo, preden nekaj povemo," pravi. " Vsi moramo biti v napadu. "Aktivno ravnanje je lahko preprosto, pojasnjuje, in je lahko celo del vsakodnevnih pogovorov z znanci. Ko se Gadir na primer usede v Uber, se pogovori pogosto usmerijo na COVID. Vozniku pove, s čim se ukvarja, ta pa jo večkrat zasuje z vprašanji. Gadir upa, da se informacije, ki jih deli med temi priložnostnimi srečanji, razširijo na voznikovo družinsko in prijateljsko mrežo, kar bo imelo pozitivne rezultate. " En sam pogovor lahko razblini veliko napačnih informacij, kar ima lahko velik vpliv na skupnost, " pravi. " Nikoli ne veš. "
Gadirjeva ni edina ženska, ki se ukvarja z deljenjem znanosti med množicami. Dr. Nini Muñoz, elektroinženirka in strokovnjakinja za podatkovno znanost, se je prav tako pridružila družbenim medijem (@Niniandthebrain na Instagramu), da bi razblinila napačne informacije o COVID-19. Med pandemijo je Muñozova začela pripravljati infografike, ki ponazarjajo tveganja, povezana z okužbo z virusom, in varnost cepiva. Podobno kot Gadir je Muñozova vključila povezave do študij za ljudi, ki jih zanima več informacij; zdaj je zbrala 81,2 tisoč sledilcev.
Gadir in Muñoz, ki sta se povezala prek Instagrama, se v prostem času včasih udeležita klicev Zoom. "Azza razlaga o imunskem sistemu, jaz pa pomagam ljudem razumeti verjetnost in tveganje," pravi Muñoz. Drugič Muñoz klice Zoom opravlja sam. Eden njenih najbolj nepozabnih pogovorov je bil z bolnišnično medicinsko sestro, ki so jo navdušile teorije zarote tipa Q-Anon. Hčerka medicinske sestre je bila zaskrbljena, ker njena mati ni bila cepljena, zato se je obrnila na Muñozovo in se dogovorila za klic. Medicinska sestra je Muñoza spraševala o teorijah o uhajanju iz laboratorija in strupenosti cepiv, Muñoz pa je odgovarjal z dokazi in dejstvi. Nekaj dni pozneje je od hčerke prejela sporočilo DM, da je bila njena mati cepljena. "Rešili ste življenje moji mami," je zapisala hčerka.
Gadir in Muñoz sta dokaz, da imajo posamezniki moč, da s pogovorom spodbudijo ljudi k cepljenju. Ta individualni stik je bil za Allena ključnega pomena. "Azza je obravnavala vse stvari, ki sem se jih bala," pravi. " Nekako me je vrnila na zemljo. Vse, na kar sem se osredotočala, je bil nekakšen senčni strah, njeni odgovori pa so bili zelo praktični in oprijemljivi ter so mi pomagali izstopiti iz tega prostora. "
Allenova hčerka je prvo cepljenje proti COVID-u opravila v začetku decembra v šoli v Brooklynu v New Yorku, kamor sta se z Allenom preselila. "Pogovor z Azzo mi je pomagal ugotoviti velike luknje v moji sposobnosti razumevanja tega," pravi Allen. " Nočem tvegati z varnostjo svoje hčerke. To je nevarna igra. Zdaj se zavedam, da bo cepivo moji hčerki pomagalo in ne škodovalo. "