Na jar roku 2020 Eva Allenová sotva opustila svoj domov. Žila v New Orleanse so svojou malou dcérou a pandémia sa vymykala spod kontroly. "Učila som sa doma a nechala som si dovážať jedlo," hovorí. " Robila som všetko, čo bolo v mojich silách, aby bolo moje dieťa v bezpečí. "
Počas nasledujúcich desiatich mesiacov sa vírusom nakazilo viac ako desať Allenových priateľov a členov rodiny. Bratranec skončil na prístrojoch na umelú pľúcnu ventiláciu, prastrýko zomrel. 39-ročný Allen na vlastnej koži spoznal, akú devastáciu spôsobil vírus COVID-19. Napriek tomu, keď sa na jar 2021 sprístupnili vakcíny, nemohla sa prinútiť dať sa zaočkovať. "Bála som sa toho vírusu," hovorí. " Ale bála som sa aj vakcíny. Mám všeobecnú nedôveru voči medicíne a strach z lekárov a postupov. Vyrastala som na príbehoch ľudí, ktorým vakcíny ublížili. Mala som obavy z toho, že lekári škodia. "
V súčasnosti je približne 30 % Američanov stále neočkovaných proti COVID-19, ktorý si len v USA vyžiadal viac ako 800 000 životov. Podľa neziskovej organizácie Center for Countering Digital Hate (CCDH) určitý skepticizmus voči vakcínam podnecuje kontingent "antivaxerov", ktorí na internete agresívne presadzujú svoje posolstvo "vakcíny sú nebezpečné". Táto antivax skupina je malá, ale účinná: Podľa samostatnej správy, ktorú vydalo CCDH, až 65 % online obsahu zameraného proti vakcínam vytvára len 12 osôb.
Ide o to, že títo odporcovia vakcín nemusia nevyhnutne hovoriť za milióny bežných ľudí - tzv. "váhavcov" - ktorí, podobne ako Allen, nepresadzujú žiadnu agendu. Jednoducho majú otázky a obavy. " Obávam sa o bezpečnosť vakcín, " hovorí Allen. " Pretože nedôverujem zdravotníkom, že neublížia mne alebo môjmu dieťaťu. "
Allenová nie je sama - je jednou z miliónov skeptikov voči vakcínam. V poslednom čase sa však ich počet zmenšuje, čiastočne vďaka neúnavnej práci doktorky Azzy Gadirovej, 36-ročnej Harvardčanky, ktorá sa sama vyhlasuje za "vedeckého maniaka". "Gadirová, odborníčka na imunológiu, po nociach a cez víkendy dobrovoľne venuje svoj čas rozhovorom s ľuďmi, ktorí majú obavy z vakcín, aby im pomohla vysvetliť, ako presne vakcíny fungujú, a odpovedať na otázky o ich bezpečnosti.
Od júna 2021, keď začala, využilo jej ponuku na virtuálne stretnutie približne 70 ľudí - a len dvaja z nich sa po rozhovore s ňou rozhodli nenechať sa zaočkovať. Gadir je profesionálkou v oblasti vedeckej komunikácie, zašepkávačkou vakcín. A my všetci sa od nej môžeme učiť. Počas jej hovoru s Allenom, ktorý sa uskutočnil prostredníctvom služby Zoom, môžete byť aj vy. Najskôr však o tom, ako začala...
" Nemôžeme očakávať, že o tom budú hovoriť len pracovníci v prvej línii. "
Gadirová síce dosiahla ohromujúcu úspešnosť, ale nikdy nepredpokladala, že noci a víkendy strávi rozprávaním sa s cudzími ľuďmi o lymfatických uzlinách a T-bunkách. Jej životné skúsenosti a prirodzená výrečnosť ju však dokonale pripravili na túto prácu. Gadírová sa narodila v Londýne sudánskym rodičom a detstvo prežila obklopená vedeckými rečami. Jej matka je profesorkou zubného lekárstva, otec pracuje v poľnohospodárstve, niekoľko ďalších členov rodiny sú lekári. Imunitný systém Gadir vždy fascinoval a ona strávila viac ako desať rokov výskumom jeho fungovania. V rámci doktorandského štúdia sa venovala lupusu, ako postdoktorandka skúmala potravinové alergie v bostonskej detskej nemocnici.
Ale až v roku 2018 Gadir objavila svoju vášeň pre to, aby zložité vedecké poznatky boli zrozumiteľné pre každého. Ako riaditeľka výskumu a vývoja pre startupovú spoločnosť Seed, ktorá sa zameriava na mikrobióm, Gadir riadila experimenty a vymýšľala, ako komunikovať výsledky spôsobom, ktorý je pre spotrebiteľa zrozumiteľný. V súčasnosti, keď nevedie individuálne hovory na Zoom, pracuje Gadir pre biotechnologickú spoločnosť, ktorá skúma imunológiu rakoviny.
Keďže svoj dospelý život zasvätila poznávaniu záhad imunitného systému, nie je prekvapením, že v prvých dňoch pandémie Gadirovú zaujali informácie o novom koronavíre a možných vakcínach. Hltala každú novú štúdiu COVID, ktorá sa objavila na internete. Aby pomohla svojim priateľom a rodine zorientovať sa v nápore vedeckých poznatkov súvisiacich s COVID, ktoré zrazu zaplavili internet, začala Gadirová na svojom súkromnom účte na Instagrame zverejňovať recenzované a predtlačené štúdie, ktoré sa oplatí preskúmať.
V júli 2020 ju priatelia požiadali, či by nezverejnila svoj účet, aby mohli zdieľať jej informácie, a ona tak urobila. (Mimochodom, je to @azzagadir.) O niekoľko mesiacov neskôr priateľ lekár požiadal Gadir, aby sa pripojila ku Clubhouse a pomohla hovoriť pravdu konšpiračným teoretikom, ktorí v aplikácii získavali na popularite. Gadir si spomína na jednu vášnivú debatu, ktorá trvala viac ako štyri hodiny. Počas hovoru poslucháči písali Gadirovi DM a ďakovali jej za poskytnutie dôkazov, ktoré vyvracali dezinformácie, ktorým predtým verili. Vtedy si Gadirová uvedomila, ako rada hovorí o vede, najmä s ľuďmi mimo akademickej obce. "Veľmi sa mi páčilo, že som mohla používať svoj hlas a spájať sa s ľuďmi v reálnom čase," hovorí. " To sa mi osvedčilo. "
Niekoľko mesiacov po tom, ako sa vakcína COVID-19 stala dostupnou, Gadirová na svojom teraz už verejnom účte na Instagrame zverejnila otvorenú výzvu pre všetkých, ktorí majú otázky týkajúce sa tejto vakcíny, a povedala im, že sa s nimi môže súkromne porozprávať cez Zoom. Ľudia začali Gadirovú oslovovať sami, inokedy si telefonát dohodli znepokojení rodinní príslušníci alebo priatelia v nádeji, že Gadirová im veci vysvetlí tak, aby ich blízki počuli. Ak má Gadir nejakú superschopnosť, tak je to jej nekonečná trpezlivosť a schopnosť odpovedať na akúkoľvek otázku - bez ohľadu na to, ako dvíha obočie - bez náznaku odsúdenia alebo opovrhnutia. Dokáže sa dostať k ľuďom tak, ako to dokáže len neutrálna tretia strana. "Ľudia často vedú tieto rozhovory s rodinnými príslušníkmi, ktorí si myslia, že sú hysterickí alebo majú vymytý mozog," poznamenáva Gadir. " Ja ich zbavujem hodnotenia a emócií, pretože to nefunguje. "
Gadir teraz trávi až šesť hodín týždenne rozhovormi s cudzincami až z Austrálie a Singapuru a pomáha ľuďom porozumieť údajom, aby mohli robiť informované rozhodnutia o svojom zdraví. "Nemôžeme očakávať, že pracovníci v prvej línii budú jediní, ktorí o tom budú hovoriť," hovorí. " Sú vyčerpaní. Potrebujú chrániť svoje duševné zdravie. "
Gadir miluje rozhovory o vede (až tak veľmi, že vážne uvažovala o tom, že ráno v deň svojej svadby urobí sedenie Zoom so ženou, ktorá trvala na tom, že je to jediný čas, kedy to môže urobiť... Gadir si to nakoniec rozmyslela a odmietla). Rozhovory, ktoré vedie cez Zoom, môžu byť intenzívne. Jedna žena oslovila Gadir, keď bola na ceste na očkovanie a zrazu ju prepadol strach. Iná žena kontaktovala Gadira a okamžite sa rozplakala. "Cítim taký veľký tlak, aby som sa rozhodla," povedala Gadirovi.
" Ľudia chcú byť vypočutí a mať možnosť klásť otázky, čo sa im v ordinácii lekára nie vždy podarí," hovorí Gadir. V jednom z rozhovorov v rámci Zoomu si Gadirová spomína na pár, ktorý jej povedal, že nemôže uveriť, že strávila hodinu tým, že ich sprevádzala štúdiami a zdieľala diapozitívy. "Muž povedal: "Som policajt, moja žena je zdravotná sestra, s vedcami sa veľa nerozprávame," spomína si. " Musíme sa zamyslieť nad tým, ako preklenúť túto priepasť, " dodáva. " Úzkosť o zdravie je skutočná. "
Táto úzkosť sa ešte zvyšuje, keď ide o bezpečnosť detí. V týždňoch po tom, ako FDA povolila očkovanie malých detí vakcínou COVID, sa Gadir rozprával s takmer dvoma desiatkami rodičov, ktorí mali otázky týkajúce sa očkovania svojich detí. Jedným z týchto rodičov bola Eva Allenová, žena z New Orleans, ktorá sa vakcíny obávala napriek ničivým skúsenostiam svojej rodiny s COVID.
" Môžete sa ma opýtať na čokoľvek. Toto je zóna bez odsudzovania. "
Počas prípravy tohto príbehu som sa spojil s Allenom Gadirom a zúčastnil som sa ich rozhovoru. Prostredníctvom zvukových záznamov nižšie môžete aj vy.
Gadir začína dialóg tým, že Allena upokojí. "Môžete sa ma spýtať na čokoľvek," hovorí. Toto je zóna bez odsudzovania. Nevydávam odporúčania," dodáva. " Chcem len pomôcť ľuďom rozhodovať sa na základe skutočných informácií, pretože je tu veľa odpadu. Takže mi povedzte, v akej fáze procesu sa nachádzate a aké sú vaše pochybnosti. "
Allen vysvetľuje, že počas viac ako roka pandémie sa snažila udržať v bezpečí izoláciou. Potom v júli 2021, po zriedkavej návšteve u priateľov, chytila COVID-19. "Nemám žiadne základné zdravotné ťažkosti," hovorí Allenová. " COVID bol najhorší, aký som v živote zažila. Zvracala som penu. Myslela som si, že určite zomriem. "
Po zotavení Allenová prehodnotila svoj postoj k vakcíne. " Obávala som sa, že ak by som opäť chytila COVID, nemusela by som to zvládnuť. " Prvú injekciu dostala v polovici augusta a druhú o dva týždne neskôr. " Uvedomila som si, že moje obavy boli možno prehnané," hovorí. " Nemala som žiadne vedľajšie účinky a jednoducho som pokračovala vo svojom dni. "
O dva mesiace neskôr sa však Allenove obavy vrátili. Dňa 29. októbra americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv povolil vakcíny COVID-19 spoločnosti Pfizer-BioNTech na núdzové použitie u detí vo veku 5 rokov. Allenová sa musela rozhodnúť, či má dať zaočkovať svoje 6-ročné dieťa. Keď sa o niekoľko týždňov neskôr rozprávala s Gadirom, stále bola na vážkach.
Počas telefonátu Allenová Gadirovi povedala, že jej najväčšou starosťou je bezpečnosť jej dcéry a že podľa nej nie je k dispozícii dostatok údajov, aby mohla povedať, či je vakcína pre deti bezpečná alebo potrebná. Gadir sa rozbehne a poskytne Allenovej rýchlokurz o fungovaní vakcín. Gadirová často začína svoje hovory so zoomom jasným vysvetlením vakcín a imunitného systému, čo podľa nej pomáha pripraviť pôdu pre zvyšok rozhovoru. "Vakcíny nemenia váš imunitný systém," hovorí Gadirová. " Pracujú s ním. " Gadirová to vysvetľuje tak, že vakcína je niečo ako "hľadaný" plagát, ktorý varuje váš imunitný systém pred potenciálnym votrelcom. Imunitný systém vezme plagát, prebehne k lymfatickým uzlinám a povie: " Chlapi, začnite trénovať. " Neskôr, ak sa nakazíte COVID-19, váš imunitný systém povie: " Aha, my vieme, čo to je. Videli sme hľadaný plagát! Sme pripravení bojovať. "
► Ukážku z rozhovoru Gadira s Allenom, v ktorom vysvetľuje, ako fungujú vakcíny, si môžete vypočuť tu.
" Nehovorím, že systém zdravotnej starostlivosti je dobrý alebo zlý, môže byť aj dobrý, aj zlý. "
Allenovej odpor k vakcíne pramení z rodinnej traumy, ktorá sa datuje ešte do obdobia pred jej narodením. Allenová, ktorá je černoška, tvrdí, že jej prababičku Mary-Lizu Florenceovú, narodenú v roku 1899, "zmrzačila" vakcína. "Vždy mi rozprávali, že na rodinnú tabakovú farmu v Západnej Virgínii prišiel lekár a dal mojej babičke, vtedy ešte dieťaťu, injekciu," hovorí Allenová. "Išla spať s hlavou položenou na ruke, do ktorej jej bola vpichnutá injekcia. Na druhý deň ráno sa zobudila slepá na jedno oko. "Poškodené oko Florence nakoniec odstránili, "ale to v nej zanechalo pocit znetvorenia a bezcennosti," dodáva Allenová a vysvetľuje, že jej prababička sa vydala za násilníckeho muža, pretože si myslela, že nič lepšie nedokáže. "Učili ma, že vakcíny zmenili trajektóriu života mojej prababičky. Dôverovala bielemu lekárovi a jeho liekom a to ju zničilo. "
Tento často opakovaný príbeh sa stal súčasťou rodinného étosu spolu so zdrvujúcimi príbehmi o novorodencoch, ktorí ochoreli alebo dokonca zomreli po pôrode v nemocnici za asistencie lekára. Takmer všetky zdravé deti v rodine - vrátane Allenovej dcéry - porodili pôrodné asistentky doma.
" V našej rodine musíte byť blízko smrti, aby ste vyhľadali lekársku pomoc," hovorí. " Tak som bola vychovaná. "
Allenová hovorí Gadirovi, že to nie je len jej rodinná anamnéza, čo ju núti mať sa na pozore pred lekármi. Allenová tiež poukazuje na príklady rasizmu v zdravotníctve, ako bol napríklad experiment so syfilisom v Tuskegee v roku 1932, v rámci ktorého bola černochom štyri desaťročia odopieraná liečba, aby lekári mohli skúmať, ako choroba postupuje. Gadir sa tu spája s Allenovou na osobnej úrovni, keď jej rozpráva o svojom otcovi. "Máš úplnú pravdu, keď si znepokojená," hovorí Gadir. " Môj otec má rasistické skúsenosti so zdravotnou starostlivosťou. Ale tiež by som povedala, že zdravotníctvo a farmácia zachránili môjmu otcovi život, pretože mal rakovinu. Nehovorím, že systém zdravotnej starostlivosti je len dobrý alebo len zlý; môže byť aj dobrý, aj zlý. "
"Myslím, že je to pravda," hovorí Allen.
► Tu Gadir hovorí s Allenom o svojich opodstatnených obavách z rasizmu v zdravotníctve.
" V histórii sa nikdy nestalo, že by vakcína spôsobila nežiaducu udalosť viac ako šesť týždňov po jej podaní. "
Allenová je stále skeptická, pokiaľ ide o vplyv očkovania na jej dcéru, a vyjadruje obavy, že o účinkoch vakcíny neboli vykonané žiadne dlhodobé štúdie. "Gadir v odpovedi vysvetľuje, že vakcíny by sa nemali zamieňať s terapeutickými liekmi, ktoré ľudia užívajú priebežne, napríklad s liekmi na srdce alebo antidepresívami, ktoré sa pred použitím roky testujú, pretože sa používajú dlhodobo. "Vakcíny mRNA sa v organizme nachádzajú len asi tri dni a potom zmiznú," hovorí Gadir. Ak teda budete mať alergickú reakciu na vakcínu, vysvetľuje, stane sa tak v prvých dňoch alebo týždňoch. " V histórii sme nikdy nezaznamenali, že by vakcína spôsobila nežiaducu udalosť viac ako šesť týždňov po jej podaní," pokračuje. " A preto, pokiaľ ide o dlhodobé údaje, v štúdiách monitorujeme len približne osem týždňov. "
Gadir hovorí, že pri snahe pochopiť potenciálne dlhodobé účinky vakcíny je užitočné myslieť na chrípku v porovnaní s každodenným užívaním liekov. "Ak by ste dnes dostali chrípku, neočakávali by ste, že o dva roky budete mať náhodne príznaky tej istej chrípky," ponúka Gadir. Pre Allena je Gadirovo vysvetlenie ako zjavenie: "Nikdy predtým som o tom takto neuvažovala," hovorí.
► Tu je ďalší úryvok z ich rozhovoru, v ktorom Gadir podrobnejšie vysvetľuje tento pojem.
" Tieto pojmy boli dlho žargónové a uzavreté, ale nemusia byť také. "
Gadir sa počas hodiny v relácii Zoom venuje nielen Allenovým obavám, ale obratne preskakuje z jednej témy na druhú, akoby predvídal Allenove obavy ešte skôr, než ich vysloví. "Odpovedáte na otázky, o ktorých som ani netušil, že ich mám," hovorí Allen. " Veľa som sa naučil. "
► Tu sa Gadir odvoláva na množstvo štúdií, ktoré ukazujú, že vakcína nemá vplyv na plodnosť, čo Allenovú znepokojuje z hľadiska budúcnosti jej dcéry...
► ... a diskutuje o možných účinkoch COVID na deti na dlhých trasách, ktoré postihujú až 30 percent ľudí, ktorí sa týmto vírusom nakazia.
► Gadir sa tiež zaoberá Allenovými obavami z myokarditídy, zriedkavého vedľajšieho účinku spojeného s vakcínou a vírusom.
► Potom odbočí a vysvetlí vedecké poznatky o autizme a očkovaní v ranom detstve.
" Nemôžeme sa brániť a čakať, kým sa dezinformácie rozšíria. "
V USA sa v dôsledku delta variantu COVID-19 prudko zvýšil počet nových prípadov tohto vírusu a prekročil predchádzajúci priemer 100 000 prípadov denne. Narastajúce čísla, ako aj obavy z nového variantu Omicron, viedli Allena k zamysleniu sa nad stavom očkovania svojho dieťaťa a rozhovorom s Gadirom. "Mám pocit, že teraz lepšie chápem, ako vakcína funguje," hovorí. " Myslím, že budeme pokračovať. Cítim sa oveľa bezpečnejšie. "
Gadir verí, že pokojné rozhovory bez hanby, aké viedla s Allenom, sú kľúčom k tomu, aby sa viac dospelých a detí dalo zaočkovať. "Pokiaľ ide o vedeckú komunikáciu, nemôžeme sa brániť a čakať, kým sa rozšíria dezinformácie, a až potom niečo povedať," hovorí. " Všetci musíme byť v útoku. " Byť aktívny môže byť jednoduché, vysvetľuje, a dokonca súčasťou každodenných rozhovorov so známymi. Keď napríklad Gadir nastúpi do Uberu, zistí, že konverzácia sa často zvrtne na COVID. Povie vodičovi, čo robí, a vodič ju mnohokrát zasype otázkami. Gadir dúfa, že informácie, ktoré zdieľa počas týchto náhodných stretnutí, sa rozšíria do siete rodinných príslušníkov a priateľov vodičov, čo prinesie pozitívne výsledky. "Jediný rozhovor môže rozptýliť množstvo dezinformácií a to môže mať obrovský vplyv na komunitu," hovorí. " Človek jednoducho nikdy nevie. "
Pokiaľ ide o zdieľanie vedy s masami, Gadirová nie je jedinou ženou, ktorá túto prácu vykonáva. Doktorka Nini Muñozová, elektroinžinierka a odborníčka na vedu o údajoch, sa tiež zapojila do sociálnych médií (@Niniandthebrain na Instagrame), aby vyvrátila dezinformácie o COVID-19. Počas pandémie začala Muñozová vytvárať infografiky ilustrujúce riziká spojené s nakazením sa vírusom a bezpečnosť vakcíny. Podobne ako Gadir, aj Muñozová pripojila odkazy na štúdie pre ľudí, ktorí majú záujem dozvedieť sa viac; teraz nazbierala 81,2 tisíc sledovateľov.
Gadir a Muñoz, ktorí sa spojili na Instagrame, sa niekedy vo voľnom čase stretávajú na telefonátoch Zoom. "Azza vysvetľuje imunitný systém a ja pomáham ľuďom pochopiť pravdepodobnosť a riziko," hovorí Muñoz. Inokedy Muñoz robí hovory Zoom sám. Jeden z jej najpamätnejších rozhovorov bol s nemocničnou sestrou, ktorú zaujali konšpiračné teórie typu Q-Anon. Dcéra zdravotnej sestry, ktorá sa obávala, že jej matka nie je zaočkovaná, oslovila Muñozovú, aby dohodla hovor. Sestrička Muñoza vyspovedala o teóriách úniku z laboratória a toxicite vakcín a Muñoz jej odpovedal dôkazmi a faktami. O niekoľko dní neskôr dostala DM od dcéry, v ktorej stálo, že jej matka bola očkovaná. "Zachránili ste mojej mame život," napísala dcéra.
Gadir a Muñoz sú dôkazom toho, že jednotlivci majú silu motivovať ľudí, aby sa dali zaočkovať, jeden rozhovor za druhým. Toto osobné spojenie bolo pre Allena kľúčové. "Azza sa zaoberala všetkými vecami, ktorých som sa bála," hovorí. " Tak trochu ma vrátila späť na zem. Všetko, na čo som sa sústredila, bol akýsi tienistý strach a jej odpovede boli veľmi praktické a konkrétne a pomohli mi vytiahnuť ma z tohto priestoru. "
Allenova dcéra dostala prvé očkovanie proti COVID začiatkom decembra v škole v newyorskom Brooklyne, kam sa s Allenom presťahovali. " Rozhovor s Azzou mi pomohol identifikovať hlavné medzery v mojej schopnosti pochopiť to, " hovorí Allen. " Nechcem riskovať bezpečnosť svojej dcéry. Je to nebezpečná hra. Teraz si uvedomujem, že vakcína mojej dcére pomôže, nie ublíži. "