Wiosną 2020 roku Eva Allen ledwie wyszła z domu. Mieszkała w Nowym Orleanie z młodą córką, a pandemia szalała poza kontrolą. " Uczyłem się w domu i miałem dostarczane jedzenie ", mówi. " Robiłam wszystko, co mogłam, aby zapewnić bezpieczeństwo mojemu dziecku. "
W ciągu następnych dziesięciu miesięcy, ponad tuzin przyjaciół i rodziny Allena zachorowało na wirusa. Kuzynka trafiła pod respirator, a pradziadek zmarł. Allen, 39, znał z pierwszej ręki zniszczenia spowodowane przez COVID-19. Mimo to, gdy szczepionki stały się dostępne wiosną 2021 roku, nie mogła ' zmusić się do otrzymania zastrzyku. "Bałem się wirusa, mówi. "Ale byłem przerażony szczepionką. Mam nadrzędną nieufność wobec medycyny i strach przed lekarzami i procedurami. Zostałam wychowana na historiach ludzi, którzy zostali skrzywdzeni przez szczepionki. Byłem zaniepokojony tym, że lekarze robią krzywdę. "
Obecnie około 30 procent Amerykanów pozostaje nieszczepionych przeciwko wirusowi COVID-19, który w samych Stanach Zjednoczonych spowodował śmierć ponad 800 000 osób. Jak podaje organizacja non-profit Center for Countering Digital Hate (CCDH), sceptycyzm wobec szczepionek został podsycony przez grupę "antyszczepionkowców", którzy agresywnie propagują w Internecie swoje przesłanie "szczepionki są niebezpieczne". Ta grupa antyszczepionkowców jest mała, ale skuteczna: Według osobnego raportu wydanego przez CCDH, do 65 procent treści antyszczepionkowych online jest produkowanych przez zaledwie 12 osób.
Rzecz w tym, że ci antyszczepionkowcy niekoniecznie mówią w imieniu milionów zwykłych ludzi - a.k.a. "wahających się co do szczepionek" - którzy, podobnie jak Allen, nie forsują programu. Po prostu mają pytania i obawy. "Martwię się o bezpieczeństwo szczepionek", mówi Allen. "Ponieważ nie ufam pracownikom medycznym, że nie zranią mnie lub mojego dziecka. "
Allen nie jest sama - jest jedną z milionów sceptyków szczepionkowych. Ostatnio jednak liczba ta maleje, częściowo dzięki niestrudzonej pracy dr Azzy Gadir, 36-letniej wykształconej na Harvardzie, samozwańczej "maniaczki nauki". "W noce i weekendy Gadir, ekspertka w dziedzinie immunologii, poświęca swój czas na rozmowy z niechętnymi szczepionkom ludźmi jeden na jeden przez Zoom, aby wyjaśnić dokładnie, jak działają szczepionki i odpowiedzieć na pytania dotyczące ich bezpieczeństwa.
Odkąd zaczęła w czerwcu 2021 roku, około 70 osób skorzystało z jej oferty wirtualnego spotkania - i tylko dwie z tych osób zdecydowały się nie szczepić po rozmowie z nią. Gadir jest profesjonalistką w dziedzinie komunikacji naukowej, zaklinaczką szczepionek. Wszyscy możemy się od niej uczyć. Możecie też być świadkami jej rozmowy z Allenem, która odbywa się w Zoomie. Ale najpierw, jak zaczęła ...
" Nie możemy ' oczekiwać, że pracownicy pierwszej linii będą jedynymi, którzy o tym mówią. "
Choć Gadir może pochwalić się oszałamiającym wskaźnikiem sukcesu, nigdy nie spodziewała się, że będzie spędzać noce i weekendy na rozmowach z nieznajomymi o węzłach chłonnych i limfocytach T. Jednak jej doświadczenia życiowe i naturalna gadatliwość doskonale nadawały się do tej pracy. Urodzona w Londynie w rodzinie Sudańczyków, Gadir spędziła dzieciństwo otoczona naukową paplaniną. Jej matka jest profesorem stomatologii, ojciec pracuje w rolnictwie, a kilku innych członków rodziny jest lekarzami. Układ odpornościowy zawsze fascynował Gadir i spędziła ponad dekadę na badaniu jego działania. Jej praca doktorska skupiała się na toczniu; jako stypendystka badała alergie pokarmowe w Szpitalu Dziecięcym w Bostonie.
Ale dopiero w 2018 roku Gadir odkrył swoją pasję do uczynienia złożonej nauki strawną dla wszystkich. Jako dyrektor ds. badań i rozwoju w Seed, firmie startupowej skupionej na mikrobiomie, Gadir zarządzał eksperymentami i wymyślił, jak przekazać wyniki w sposób przyjazny dla konsumenta. Obecnie, gdy nie prowadzi rozmów indywidualnych w trybie Zoom, Gadir pracuje dla firmy biotechnologicznej badającej immunologię nowotworów.
Poświęcając swoje dorosłe życie na zrozumienie tajemnic układu odpornościowego, nie jest zaskoczeniem, że w pierwszych dniach pandemii Gadir była zainteresowana informacjami na temat nowego koronawirusa i możliwych szczepionek. Pochłaniała każde nowe badanie COVID, gdy tylko pojawiało się w sieci. Aby pomóc przyjaciołom i rodzinie w zrozumieniu zalewającej Internet fali badań związanych z COVID, Gadir zaczęła umieszczać na swoim prywatnym koncie na Instagramie zrecenzowane i preprintowe badania, które warto sprawdzić.
W lipcu 2020 roku przyjaciele zapytali, czy upubliczni swoje konto, aby mogli podzielić się swoimi informacjami, i tak też zrobiła. (To ' jest @azzagadir, przy okazji.) Kilka miesięcy później, przyjaciel lekarz poprosił Gadir o dołączenie do Clubhouse, aby pomóc mówić prawdę teoretykom spiskowym, którzy zyskiwali trakcję w aplikacji. Gadir pamięta jedną gorącą debatę trwającą ponad cztery godziny. Podczas rozmowy słuchacze pisali do Gadir wiadomości DM, dziękując jej za dostarczenie dowodów, które obalają błędne informacje, w które wcześniej wierzyli. To właśnie wtedy Gadir zdała sobie sprawę, jak bardzo lubi rozmawiać o nauce, zwłaszcza z ludźmi spoza środowiska akademickiego. "Bardzo podobała mi się możliwość wykorzystania mojego głosu i nawiązania kontaktu z ludźmi w czasie rzeczywistym" - mówi. "To właśnie było dla mnie satysfakcjonujące. "
Kilka miesięcy po tym, jak szczepionka COVID-19 stała się dostępna, Gadir zamieściła na swoim publicznym koncie na Instagramie otwarte zaproszenie dla każdego, kto ma pytania na jej temat, informując, że będzie dostępna, aby porozmawiać prywatnie przez Zoom. Ludzie sami zaczęli docierać do Gadir; innym razem zaniepokojeni członkowie rodziny lub przyjaciele umawiali się na rozmowę, licząc na to, że Gadir wyjaśni sprawy w sposób, który ich bliscy mogliby usłyszeć. Jeśli Gadir ma jakąś supermoc, to jest nią jej nieskończona cierpliwość i zdolność do odpowiadania na każde pytanie - bez względu na to, jak bardzo urażone są jej brwi - bez cienia oceny czy pogardy. Jest w stanie przebić się do ludzi w sposób, w jaki może to zrobić tylko neutralna strona trzecia. "Często ludzie prowadzą takie rozmowy z członkami rodziny, którzy uważają, że są rozhisteryzowani lub mają pranie mózgu" - zauważa Gadir. " I strip osąd i emocje z tego, bo to nie ' działa. "
Gadir spędza teraz do sześciu godzin tygodniowo rozmawiając z nieznajomymi z tak odległych miejsc jak Australia i Singapur, pomagając ludziom zrozumieć dane, aby mogli podejmować świadome decyzje o swoim zdrowiu. " Nie możemy ' oczekiwać, że pracownicy pierwszej linii będą jedynymi, którzy mówią o tym, " mówi. " Są one wyczerpane. Muszą chronić swoje zdrowie psychiczne. "
Gadir uwielbia rozmawiać o nauce (do tego stopnia, że poważnie rozważała przeprowadzenie sesji Zoom w dniu swojego ślubu z kobietą, która upierała się, że to jedyny sposób, aby to zadziałało... Gadir w końcu się rozmyśliła i odmówiła). Rozmowy prowadzone przez nią za pośrednictwem Zoomu mogą być bardzo intensywne. Jedna z kobiet skontaktowała się z Gadir, gdy była w drodze na szczepienie i nagle ogarnął ją strach. Inna kobieta skontaktowała się z Gadir i natychmiast zalała się łzami. "Czuję ogromną presję, by podjąć decyzję" - powiedziała Gadirowi.
" Ludzie chcą być wysłuchani i mieć możliwość zadawania pytań, a nie zawsze mają taką możliwość w gabinecie lekarskim" - mówi Gadir. Podczas jednej z rozmów Zoom, Gadir pamięta parę, która powiedziała jej, że nie może uwierzyć, iż spędziła godzinę na oprowadzaniu ich po badaniach i udostępnianiu slajdów. Mężczyzna powiedział: "Jestem policjantem, moja żona jest pielęgniarką, nie rozmawiamy z wieloma naukowcami" - wspomina. " Musimy pomyśleć o tym, jak wypełnić tę lukę, " dodaje. " Lęk o zdrowie jest prawdziwy. "
Ten niepokój jest jeszcze większy, gdy chodzi o zapewnienie bezpieczeństwa dzieciom. W ciągu kilku tygodni po dopuszczeniu przez FDA szczepionki COVID dla małych dzieci, Gadir rozmawiał z prawie dwoma tuzinami rodziców, którzy mieli pytania dotyczące szczepienia swoich dzieci. Jednym z tych rodziców była Eva Allen, kobieta z Nowego Orleanu, która niechętnie podchodziła do szczepionki, mimo że jej rodzina miała katastrofalne doświadczenia z COVID-em.
" Możesz mnie zapytać o wszystko. To jest strefa bez osądzania. "
Podczas pisania tej historii połączyłem Allena z Gadirem i przyglądałem się ich rozmowie. Dzięki poniższym klipom audio, Wy też możecie.
Gadir otwiera dialog, dając Allenowi spokój. "Możesz mnie zapytać o wszystko" - mówi. To jest strefa bez osądzania. I don ' t make recommendations, " dodaje. " Chcę tylko pomóc ludziom podjąć decyzje w oparciu o rzeczywiste informacje, ponieważ istnieje wiele śmieci tam. Więc powiedz mi, gdzie jesteś w procesie i jakie są twoje wahania. "
Allen wyjaśnia, że przez ponad rok pandemii starała się zachować bezpieczeństwo, izolując się. Następnie w lipcu 2021 roku, po rzadkiej wizycie u przyjaciół, złapała COVID-19. " I don ' t have any underlying health conditions, " mówi Allen. " COVID był najbardziej chorym, jaki byłem w moim życiu. Wymiotowałam pianą. Myślałem, że na pewno umieram. "
Po wyzdrowieniu Allen ponownie rozważyła swoje stanowisko w sprawie szczepionki. " Martwiłam się, że jeśli znów złapię COVID, mogę nie dać rady. "Pierwszy zastrzyk otrzymała w połowie sierpnia, a drugi dwa tygodnie później. "Zdałam sobie sprawę, że może moje obawy były przesadzone" - mówi. "Nie miałam żadnych skutków ubocznych i po prostu żyłam dalej. "
Ale dwa miesiące później obawy Allen powróciły. 29 października Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków dopuściła szczepionki Pfizer-BioNTech COVID-19 do awaryjnego stosowania u dzieci w wieku 5 lat. Allen musiała zdecydować, czy powinna zaszczepić swoje 6-letnie dziecko. Kiedy rozmawiała z Gadir, kilka tygodni później, nadal była na płocie.
Podczas rozmowy Allen mówi Gadirowi, że jej największym zmartwieniem jest bezpieczeństwo jej córki i że nie ma wystarczających danych, aby stwierdzić, czy szczepionka jest bezpieczna - lub konieczna - dla dzieci. W ten sposób Gadir zaczyna działać, dając Allenowi wyczerpujący kurs na temat działania szczepionek. Gadir często zaczyna swoje rozmowy z Zoomem od jasnego wyjaśnienia szczepionek i układu odpornościowego, co, jak mówi, pomaga ustawić scenę dla reszty rozmowy. "Szczepionki nie zmieniają twojego systemu odpornościowego" - mówi Gadir. "Pracują z nim. "Jak wyjaśnia Gadir, szczepionka jest jak "poszukiwany" plakat ostrzegający układ odpornościowy przed potencjalnym intruzem. Układ odpornościowy przyjmuje plakat, biegnie do węzłów chłonnych i mówi: "Chłopaki, zacznijcie trening". "Później, jeśli zostaniesz zarażony wirusem COVID-19, twój układ odpornościowy powie: "Och, wiemy, co to jest. Widzieliśmy plakat z napisem "poszukiwany"! Jesteśmy gotowi do walki. "
Można posłuchać fragmentu rozmowy Gadir z Allenem, w którym wyjaśnia ona jak działają szczepionki, tutaj.
" Ja ' nie mówię, że system opieki zdrowotnej jest cały dobry lub cały zły; może być zarówno. "
Niechęć Allen do szczepionki wynika z dziedzictwa rodzinnej traumy, sięgającej czasów sprzed jej narodzin. Allen, która jest czarna, mówi, że jej prababka, Mary-Liza Florence, urodzona w 1899 roku, została "okaleczona" przez szczepionkę. "Historia, którą zawsze mi opowiadano, jest taka, że lekarz przyszedł na rodzinną farmę tytoniową w Zachodniej Wirginii i dał mojej babci, dziecku w tym czasie, zastrzyk" - mówi Allen. "Poszła spać z głową opartą na ramieniu, w które została wstrzyknięta. Następnego ranka obudziła się ślepa w jednym oku. "Uszkodzone oko Florence zostało w końcu usunięte, ale to sprawiło, że czuła się oszpecona i bezwartościowa" - dodaje Allen, wyjaśniając, że jej prababcia wyszła za mąż za agresywnego mężczyznę, ponieważ myślała, że nie może zrobić nic lepszego. "Nauczono mnie, że szczepionki zmieniły trajektorię życia mojej prababki. Zaufała białemu lekarzowi i jego medycynie, a to ją zrujnowało. "
Historia ta, często powtarzana, stała się częścią rodzinnego etosu, wraz z poruszającymi opowieściami o noworodkach, które zachorowały, a nawet zmarły, po porodzie w szpitalu. Prawie wszystkie zdrowe dzieci w rodzinie - w tym córka Allena - zostały urodzone przez położne, w domu.
" Musisz być blisko śmierci, zanim będziesz szukać pomocy medycznej w mojej rodzinie ", mówi. " To ' jest sposób, w jaki zostałem wychowany. "
Allen mówi Gadirowi, że nie tylko historia jej rodziny sprawia, że jest nieufna wobec personelu medycznego. Allen wskazuje również na przykłady rasizmu w służbie zdrowia, takie jak eksperyment z kiłą w Tuskegee z 1932 roku, w którym czarnym mężczyznom odmawiano leczenia przez cztery dekady, aby lekarze mogli badać rozwój choroby. Tutaj Gadir łączy się z Allenem na poziomie osobistym, opowiadając jej o swoim ojcu. "Masz całkowitą rację, że jesteś zaniepokojona" - mówi Gadir. "Mój ojciec miał rasistowskie doświadczenia związane z opieką zdrowotną. Ale chciałbym również powiedzieć, opieki zdrowotnej i pharma uratował mój tata ' s życie, ponieważ miał raka. I ' m nie mówi, że system opieki zdrowotnej jest wszystko dobre lub wszystkie złe; to może być zarówno. "
" Przypuszczam, że ''to prawda'' - mówi Allen.
► Tutaj Gadir rozmawia z Allenem o swoich uzasadnionych obawach przed rasizmem w służbie zdrowia.
" W historii nigdy nie zdarzyło się, aby szczepionka spowodowała zdarzenie niepożądane po upływie ponad sześciu tygodni od jej podania. "
Allen, wciąż sceptyczna co do tego, jak zastrzyk może wpłynąć na jej córkę, wyraża swoje obawy, że "nie było żadnych długoterminowych badań na temat skutków szczepionki". "W odpowiedzi Gadir wyjaśnia, że szczepionek nie należy mylić z lekami terapeutycznymi, które ludzie przyjmują na bieżąco - pomyśl o lekach na serce lub antydepresantach - które przechodzą lata testów przed użyciem, ponieważ są stosowane w sposób długoterminowy. " Szczepionki mRNA tylko siedzieć w swoim systemie przez około trzy dni, a następnie oni ' s gone, " Gadir mówi. Więc jeśli ' będziesz mieć reakcję alergiczną na szczepionkę, ona wyjaśnia, to zdarzy się w pierwszych kilku dniach lub tygodniach. "W historii nigdy nie zdarzyło się, aby szczepionka spowodowała niepożądane zdarzenie po upływie ponad sześciu tygodni od jej podania" - kontynuuje. " I to ' s dlaczego, jeśli chodzi o długoterminowe dane, monitorujemy w próbach tylko około ośmiu tygodni. "
Gadir mówi, że to ' s pomocne, aby myśleć o posiadaniu grypy, w porównaniu do podejmowania codziennych leków, gdy próbuje zrozumieć potencjalne długoterminowe skutki szczepionki. "Jeśli zachorowałeś na grypę dzisiaj, nie spodziewałbyś się, że za dwa lata będziesz miał przypadkowe objawy tej samej grypy" - proponuje Gadir. Dla Allena, wyjaśnienie Gadira jest jak objawienie: " Nigdy wcześniej nie myślałem o tym w ten sposób ", mówi.
Oto kolejny klip z ich rozmowy, w którym Gadir przedstawia bardziej dogłębne wyjaśnienie tej koncepcji.
" Te koncepcje zostały żargonowe i gate-kept przez długi czas, a oni nie ' musi być w ten sposób. "
Przez ponad godzinę Gadir nie tylko odpowiada na obawy Allena, ale zręcznie przeskakuje z jednego tematu na drugi, jakby przewidując obawy Allena, jeszcze zanim je wypowie. "Odpowiadasz na pytania, z których nie zdawałam sobie sprawy" - mówi Allen. "Dużo się uczę. "
Gadir odwołuje się do badań, które pokazują, że szczepionka nie ma wpływu na płodność, co Allen martwi się o przyszłość swojej córki.
► ... i omawia możliwy wpływ długodystansowego COVID na dzieci, który dotyka aż 30 procent osób zarażonych wirusem.
Gadir odnosi się również do obaw Allena dotyczących zapalenia mięśnia sercowego, rzadkiego efektu ubocznego związanego ze szczepionką i wirusem.
► Następnie robi objazd, aby wyjaśnić naukę otaczającą autyzm i szczepienia we wczesnym dzieciństwie.
" Nie możemy ''być na obronie i tylko czekać na rozprzestrzenianie się dezinformacji. "
Z powodu wariantu Delta wirusa COVID-19 w Stanach Zjednoczonych obserwuje się gwałtowny wzrost liczby nowych przypadków wirusa, przekraczający wcześniejszą średnią 100 000 przypadków dziennie. Rosnące liczby, jak również obawy związane z nowym wariantem Omicron, skłoniły Allen do zastanowienia się nad statusem szczepień jej dziecka i rozmową, którą odbyła z Gadir. "Czuję, że teraz mam głębsze zrozumienie tego, jak działa szczepionka" - mówi. "Myślę, że będziemy kontynuować. Czuję się o wiele bezpieczniej. "
Gadir uważa, że spokojne, pozbawione wstydu rozmowy, takie jak ta, którą przeprowadziła z Allenem, są kluczem do zaszczepienia większej liczby dorosłych i dzieci. "Jeśli chodzi o komunikację naukową, nie możemy być w obronie i czekać, aż dezinformacja się rozprzestrzeni, zanim coś powiemy" - mówi. " Wszyscy musimy być w ofensywie. "Bycie proaktywnym może być proste, wyjaśnia, a nawet może być częścią codziennych rozmów ze znajomymi. Na przykład, kiedy Gadir wsiada do Ubera, zauważa, że rozmowa często dotyczy COVID. Mówi kierowcy, czym się zajmuje, a ten często zasypuje ją pytaniami. Gadir ma nadzieję, że informacje, którymi dzieli się podczas tych przypadkowych spotkań, rozprzestrzeniają się wśród rodziny i przyjaciół kierowcy, co przynosi pozytywne rezultaty. "Jedna rozmowa może rozwiać wiele błędnych informacji, a to może mieć ogromny wpływ na społeczność" - mówi. "Po prostu nigdy nie wiadomo. "
Jeśli chodzi o dzielenie się nauką z masami, Gadir nie jest jedyną kobietą wykonującą tę pracę. Doktor Nini Muñoz, inżynier elektryk i ekspert w dziedzinie nauki o danych, również skorzystała z mediów społecznościowych (@Niniandthebrain na Instagramie), aby obalić błędne informacje na temat COVID-19. Podczas pandemii Muñoz zaczął tworzyć infografiki ilustrujące ryzyko związane z zarażeniem się wirusem oraz bezpieczeństwo szczepionki. Podobnie jak Gadir, Muñoz zamieścił linki do badań dla osób zainteresowanych dowiedzeniem się więcej; ona ' s teraz zgromadził 81.2K zwolenników.
Gadir i Muñoz, którzy połączyli się na Instagramie, czasami zespołują się na rozmowy Zoom w swoim wolnym czasie. " Azza wyjaśnia układ odpornościowy, a ja pomagam ludziom zrozumieć prawdopodobieństwo i ryzyko ", mówi Muñoz. Innym razem Muñoz wykonuje rozmowy Zoom w pojedynkę. Jedna z jej najbardziej pamiętnych rozmów była z pielęgniarką szpitalną, która zachwyciła się teoriami spiskowymi typu Q-Anon. Córka pielęgniarki, zaniepokojona faktem, że jej matka nie była szczepiona, skontaktowała się z Muñoz, aby umówić się na rozmowę. Pielęgniarka wypytywała Muñoza o teorie o wycieku z laboratorium i toksyczności szczepionek, a Muñoz odpowiadał, przedstawiając dowody i fakty. Kilka dni później otrzymała DM od córki z informacją, że jej matka została zaszczepiona. "Uratowałaś życie mojej mamie" - napisała córka.
Gadir i Muñoz są dowodem na to, że pojedyncze osoby są w stanie zmotywować ludzi do szczepień, jedna rozmowa na raz. Ta indywidualna rozmowa była kluczowa dla Allen. "Azza poruszyła wszystkie sprawy, których się bałam" - mówi. "W pewnym sensie sprowadziła mnie na ziemię. Wszystko, na czym się skupiałam, było jakby cieniem strachu, a jej odpowiedzi były bardzo praktyczne i namacalne i pomogły mi wyciągnąć mnie z tej przestrzeni. "
Allen ' s córka otrzymała swój pierwszy strzał szczepienia COVID na początku grudnia w swojej szkole w Brooklynie, NY, gdzie ona i Allen przeniósł się. "Rozmowa z Azzą pomogła mi zidentyfikować główne dziury w mojej zdolności do nadania temu sensu" - mówi Allen. " I don ' t want to roll the dice with my daughter ' s safety. To jest niebezpieczna gra. Teraz zdaję sobie sprawę, że szczepionka pomoże mojej córce, a nie zaszkodzi jej. "