Toen Michelle Rockwell, MD, in de ochtend van 7 februari 2021 op Facebook keek, zag ze een mysterieus nieuw commentaar op een van haar berichten. Er stond: "Hé, ik wilde je laten weten dat er een bericht over jou circuleert. "Toen Dr. Rockwell, een huisarts uit Oklahoma, erop klikte, zag ze dat iemand een collage had gemaakt van twee van haar Instagram posts van maanden eerder: een waarin Rockwell vierde dat ze het COVID-19 vaccin had gekregen, en een andere waarin ze het trieste nieuws van haar miskraam deelde. Degene die de collage maakte had de foto's gelabeld met data die suggereerden dat de miskraam een paar dagen na haar vaccinatie plaatsvond - de implicatie dat het vaccin de oorzaak was van het verlies van haar baby.
" Ik keek ernaar en was gewoon vol ongeloof", zegt Dr. Rockwell - niet in het minst omdat het verhaal niet klopte. Ze had een miskraam gehad drie weken voordat ze het vaccin kreeg, wat betekende dat de persoon die het bericht had gemaakt "met kwade bedoelingen twee verschillende foto's nam en de data veranderde om in hun verhaal te passen", zegt ze. Tot overmaat van ramp was de post gedeeld door een aantal accounts op Facebook, Twitter en Instagram. Ze wist niet hoeveel het er waren, hoe ze ze allemaal konden vinden, of waar het bericht vandaan kwam.
Dr. Rockwell meldde onmiddellijk de berichten die ze kon vinden - Facebook haalde ze niet naar beneden, zeggende dat ze geen schending van de richtlijnen van de gemeenschap waren - en toen reikte ze individueel uit naar de accounts die ze identificeerde en die het bericht deelden, met het verzoek het te verwijderen. " Ik zei: 'Hey, dit is eigenlijk valse informatie. Als je naar mijn Instagram gaat en daadwerkelijk naar de tijdlijn kijkt, heb ik mijn baby verloren voordat ik het vaccin kreeg, " zegt ze. Sommige gebruikers verontschuldigden zich en nam de post naar beneden, terwijl anderen waren ' niet zo meegaand. " Anderen waren gewoon vervelend - 'Hoe kun je dat vaccin krijgen, je vergiftigt jezelf, je gaat onvruchtbaar worden, ' " herinnert ze zich.
De dag nadat Dr. Rockwell voor het eerst werd geïnformeerd over de post, opende ze over wat er was gebeurd op haar eigen sociale media-accounts. "Hoe zielloos en roofzuchtig van iemand om iemands liefdesverdriet te nemen en het aan te passen om hun eigen agenda te bevorderen," schreef ze op Instagram op 8 februari. "Misinformatie wordt zo snel verspreid omdat mensen niet pauzeren en nadenken voordat ze op de deelknop drukken. "Onderzoek ondersteunt Rockwells bewering: berichten met valse informatie verspreiden zich sneller en verder op Twitter dan waarheidsgetrouwe berichten, bleek uit een studie uit 2018 in het tijdschrift Science - deels omdat nepnieuws nieuwer lijkt.
Als je de afgelopen maanden enige tijd op de sociale media hebt doorgebracht, weet je dat er overal enge berichten zijn over de COVID-vaccins. Een groot aantal van hen voedt de angst voor onvruchtbaarheid en zwangerschapsverlies.
Deze berichten worden blijkbaar gevoed door de grote en verderfelijke anti-vaccinatiebeweging, die al tientallen jaren probeert mensen ervan te overtuigen dat de overheid, samen met artsen en wetenschappers, niet het beste met het publiek voor heeft. De beweging heeft een gemakkelijk doelwit gevonden in de nieuwe COVID-vaccins - en de begrijpelijke vragen die vrouwen daarover hebben - zelfs nu steeds meer onderzoek uitwijst dat deze vaccins volkomen veilig zijn.
Verhalen zoals die van Dr. Rockwell illustreren dat de enge waarschuwingen soms opzettelijk worden verzonnen en verspreid om het publiek verkeerd te informeren. Toch geloven vrouwen ze. In een onderzoek van april 2021 van de Kaiser Family Foundation zei een op de vijf Amerikanen dat ze geloofden of niet zeker wisten of de COVID-vaccins onvruchtbaarheid veroorzaken. Ondanks de ruime beschikbaarheid van vaccins, is slechts 46 procent van de Amerikanen vandaag volledig gevaccineerd, en slechts 16 procent van de zwangere vrouwen heeft op 8 mei 2021 ten minste één dosis vaccin gekregen. Deskundigen vermoeden dat dit soort misplaatste angsten ten minste gedeeltelijk te wijten zijn - en dat de aantallen niet significant zullen stijgen totdat we een manier vinden om ze met succes tegen te gaan.
Verrassend genoeg zijn zelfs vrouwen die vaccins steunen niet vrijgesteld van de zware invloed van de sociale media.
Kavita Kumar, 37, beschouwt zichzelf als een extreem wetenschappelijk persoon. Kumar, lerares in het vierde leerjaar in Charlottesville, Virginia, en nu in haar tweede trimester van haar zwangerschap, beschrijft zichzelf als een fervent voorstander van vaccinatie, en haar man en zus zijn allebei arts. Maar ze schrok van sommige berichten op de sociale media die ze tegenkwam toen ze besloot of ze deze winter het COVID-vaccin zou krijgen. Kumar herinnert zich het zien van berichten die waarschuwen dat als ze de schoten, haar baby 's DNA zou worden gewijzigd en dat ze zou kunnen hebben een miskraam of doodgeboorte. "Als een eerste moeder die al zwangerschapsangst heeft - ik ben er gewoon zo nerveus over - drong het echt tot me door," herinnert ze zich. "Ik had absoluut zoiets van, ik neem dit vaccin niet, het kan me niet schelen wat mensen zeggen, ik ga niet kijken naar de wetenschap erachter. Ik neem het gewoon niet. "
Zwanger van haar eerste kind, Jenny Bloomer, uit Madison Heights, Michigan, bleef ook struikelen over social media berichten die haar doodsbang maakten. "Het was niet eens, 'Het vaccin gaat X doen met je baby. ' Het was meer schaamte gebaseerd, zoals, 'Wat voor soort persoon zou kiezen om dit te doen als er zelfs een kleine mogelijkheid dat het zou kunnen schaden de baby? " de 36-jarige softwareontwikkelaar, die altijd voorstander is geweest van vaccins, vertelde. Ze hoorde een klein stemmetje in haar hoofd fluisteren: Wat als? Wat als het vaccin haar baby echt zou schaden?
Een deel van de aantrekkingskracht van medische desinformatie over vaccins en vruchtbaarheid online is geworteld in de immense druk die de samenleving uitoefent op vrouwen om hun ongeboren kinderen te beschermen.
Vrouwen nemen vaak aan dat het hun schuld is als er iets mis gaat met een zwangerschap, zegt Jacqueline Parchem, MD, een specialist in maternale en foetale geneeskunde bij UT Physicians en universitair hoofddocent bij de afdeling verloskunde, gynaecologie en voortplantingswetenschappen aan de McGovern Medical School van UTHealth, die vrouwen met risicovolle zwangerschappen behandelt en begeleidt. "Als ik iemand vertel dat hun baby een geboorteafwijking heeft, of dat hun baarmoederhals vroegtijdig is uitgezet, of dat hun vruchtwater laag is, is de allereerste vraag die uit de mond van elke patiënt komt: 'Heb ik dit gedaan? Was het mijn schuld? ' " Dr. Parchem zegt. "Meestal is het antwoord nee. "Toen Dr. Parchem in januari het vaccin kreeg aangeboden terwijl ze 31 weken zwanger was, wist zelfs zij niet zeker wat ze moest doen.
De beslissing rond het COVID-vaccin is ook geen alledaagse beslissing - het is een keuze die te maken heeft met een gloednieuwe stof in je lichaam, dus het is geen wonder dat zwangere vrouwen (of andere mensen!) niet altijd weten hoe ze zich erover moeten voelen. Maar na gesprekken met haar verloskundige vrienden, Dr Parchem realiseerde dat het krijgen van het vaccin was het beste ding voor haar en haar baby - ze wist dat niet krijgen van het vaccin zou kunnen zetten haar en haar baby op een ernstiger risico. "Ik moest mijn logische, wetenschappelijke, medische brein in evenwicht brengen met het brein dat je krijgt als je zwanger bent, dat elke beslissing die je neemt in twijfel trekt," zegt ze.
Deze angst en het schuldgevoel dat vrouwen hebben over hun rol in een geslaagde of mislukte zwangerschap komt voort uit het idee dat ons lichaam niet echt van ons is - het is niet echt van ons, omdat het gebruikt wordt om kinderen te laten groeien en te baren. "Als vrouwen denken we niet alleen aan onszelf, toch? Wij denken aan onze kinderen, onze ongeboren kinderen, onze toekomstige kinderen, en dus is er een veel groter gewicht voor ons te dragen," voegt Dr. Rockwell toe.
En sociale netwerken versterken deze druk alleen maar, want elke keer dat een vrouw door haar feed scrollt, komt ze adviezen en waarschuwingen tegen waar ze niet om gevraagd heeft. "Vrouwen worden gebombardeerd met 24
Maar, een herinnering: De COVID-19 vaccins zijn veilig gebleken - en mogelijk levensreddend - ook voor zwangere vrouwen of vrouwen die zwanger willen worden.
U vraagt zich misschien af waarom veel artsen er zo zeker van zijn dat het vaccin veilig is, terwijl het nog zo nieuw is. Hoewel het waar is dat de eerste vaccins slechts een paar maanden geleden zijn goedgekeurd voor gebruik in noodsituaties, is dat genoeg tijd om geruststellende gegevens te verzamelen. In eind april, onderzoekers van de Centra voor ziektebestrijding en preventie gepubliceerd een analyse van zelf-rapporten van meer dan 35.000 vrouwen die had ontvangen de Pfizer of Moderna vaccins terwijl zwanger of vlak voordat ze zwanger. Zij vonden dat zwangere vrouwen vaker meldden dat zij na de prik pijn hadden op de injectieplaats dan vrouwen die niet zwanger waren, maar dat zij minder vaak koorts en andere bijwerkingen ontwikkelden. Er was ook geen bewijs dat de vaccins hun risico op een miskraam verhoogden: Bij de 827 vrouwen van wie de zwangerschap was beëindigd tegen de tijd dat de studie werd beëindigd, was het aantal miskramen niet hoger dan in de afgelopen jaren - en er was geen enkel sterfgeval bij pasgeborenen. Met andere woorden, zwangerschapscomplicaties "waren niet hoger in de gevaccineerde groep in vergelijking met de ons bekende uitgangsniveaus", aldus Dr. Parchem.
Er is ook geen reden om aan te nemen dat de vaccins de vruchtbaarheid beïnvloeden, ondanks ongegronde geruchten dat het vaccin op de een of andere manier de placenta's van vrouwen beschadigt. Dit idee is "grondig ontkracht door vele wetenschappers", merkt Dr. Parchem op - en er zijn genoeg vrouwen zwanger geworden na het ontvangen van het vaccin. In de klinische proeven met het Pfizer-vaccin werd een vergelijkbaar aantal vrouwen zwanger na ontvangst van het vaccin als vrouwen die zwanger werden na ontvangst van de placebovaccinatie. In een gezamenlijke verklaring die in februari werd gepubliceerd door het American College of Obstetricians and Gynecologists, de American Society for Reproductive Medicine en de Society for Maternal-Fetal Medicine werd opgemerkt dat "er geen verlies van vruchtbaarheid is gemeld onder de deelnemers aan de proeven of onder de miljoenen die de vaccins hebben gekregen. "
Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat niet-vaccineren risico's met zich meebrengt. "Zwangere mensen worden net als iedereen ziek. Je kunt op de ICU belanden, je kunt geïntubeerd worden," zegt Dr. Parchem. Dit is een van de redenen waarom Dr. Parchem besloot zich te laten vaccineren: Ze besefte dat het niet krijgen van het vaccin riskanter was dan het wel te krijgen. Er zijn ook aanwijzingen dat zwangere vrouwen een deel van hun beschermende antilichamen doorgeven aan hun baby's tijdens de zwangerschap, zodat hun baby's tenminste gedeeltelijk beschermd tegen COVID geboren worden, zegt Dr. Parchem. Dus je beschermt niet alleen jezelf, maar ook je baby.
Wat kunnen vrouwen doen om zich te beschermen tegen slechte informatie? Experts hebben dit krachtige advies.
Zelfs met deze groeiende hoeveelheid geruststellend bewijs in de hand, veel sociale media accounts zijn nog steeds het verspreiden van verkeerde informatie en proberen te schrikken vrouwen uit de buurt van de opnamen. Het is dus echt geen slecht idee om te overwegen je gebruik van sociale media te beperken, zegt Howard. Vraag jezelf af of scrollen door Instagram of Facebook maakt je beter voelt, of dat het eigenlijk zou kunnen maken je slechter voelt. Als u merkt dat u zich "meer zorgen maakt, meer angstig bent, nadat u bent blootgesteld aan informatie uit verschillende bronnen, dan is het tijd om u terug te trekken", zegt ze.
Maar jezelf beschermen tegen verkeerde informatie is niet alleen je terugtrekken van de platforms - het is ook proactief zijn over het controleren van wat je ziet. "Je kunt letterlijk alles Photoshoppen, en het daar neerzetten als feit," wijst Dr. Rockwell erop. Kijk goed naar de geloofwaardigheid van de accounts die de informatie delen die je ziet. Hebben de mensen achter de accounts een medische achtergrond? Zo ja, welke? Praktiseren ze verloskunde, huisartsgeneeskunde of kraamzorg? Artsen op die gebieden zullen betrouwbaarder zijn dan bijvoorbeeld podologen en tandartsen, die misschien niet zoveel weten over het vaccin en de effecten ervan op vrouwen, zegt Dr. Rockwell.
Informatie die afkomstig is van universiteiten en ziekenhuizen is waarschijnlijk ook betrouwbaar, voegt Dr. Parchem eraan toe. En als u echt wilt weten wat de leiders in de verloskunde denken, kijk dan op de websites en sociale media accounts van het American College of Obstetrics and Gynecology of de Society for Maternal-Fetal Medicine, zegt ze. Zij hebben standpunten gepubliceerd over de veiligheid van de COVID-19 vaccins tijdens de zwangerschap. Vrouwen moeten zich ook op hun gemak voelen om hun artsen te benaderen en hen vragen te stellen, en een second opinion te vragen als hun artsen hen iets vertellen dat ze dubbel willen controleren, zegt Dr. Parchem.
Meld ook alle berichten op sociale media die je tegenkomt die er twijfelachtig uitzien. Op 8 februari - toevallig de dag nadat Dr. Rockwell de berichten over haar miskraam ontdekte - kondigden Facebook en Instagram aan dat ze zouden beginnen met het aanpakken van berichten waarin verkeerde informatie over het COVID-19 vaccin werd gedeeld. Eind juni zei een woordvoerder van Facebook dat het bedrijf meer dan 18 miljoen berichten met verkeerde informatie over COVID-19 op zijn platforms had verwijderd. Berichten waarin mensen anderen aanvallen of beschamen voor het kiezen van het vaccin worden ook verwijderd, aldus de woordvoerder. Maar het is onduidelijk hoeveel desinformatie voorbij de filters van het bedrijf kan komen, dus het is cruciaal dat gebruikers problematische berichten melden als ze die zien.
Hoewel Kumar er aanvankelijk zeker van was dat ze het vaccin niet wilde, zocht ze uiteindelijk toch aanvullende informatie bij meer geloofwaardige bronnen. Ze sprak met haar zus, een huisarts, die haar sterk aanmoedigde zich te laten vaccineren. "Ze zei: 'Kavita, neem het vaccin. Ik zou de eerste zijn om je te zeggen het niet te nemen als ik dacht dat het onveilig was. zegt Kumar. Ze sprak ook met haar zwangere vrienden die ' had gekregen gevaccineerd en ze werd gerustgesteld door de zwangere vrouw die ze volgde op Twitter die kreeg het vaccin en had gedeeld hun positieve ervaringen. "Ik ben zeker blij met mijn beslissing", zegt ze. Ze kreeg haar tweede dosis in maart en had milde bijwerkingen voor ongeveer 12 uur - en voelde zich daarna prima. Bloomer sprak ook met een bevriende verloskundige, die haar overtuigde het vaccin te nemen. Ze kreeg haar tweede dosis enkele weken geleden en het gaat goed met haar.
Met Dr. Rockwell gaat het ook beter. "Ik ben nog steeds gekwetst dat iemand informatie als deze verkeerd interpreteert, vooral door zo'n pijnlijke ervaring te gebruiken om vrouwen onnodig bang te maken", zegt ze. Maar de ervaring heeft een netto positief effect gehad: Het heeft haar geïnspireerd om haar platform te blijven gebruiken om andere vrouwen te helpen verkeerde informatie te herkennen en aan te vechten. Het "heeft mijn verlangen om mijn social media gemeenschap te blijven informeren en inspireren", aldus Dr. Rockwell, "alleen maar groter gemaakt, en om vrouwen in staat te stellen goed geïnformeerde, op bewijs gebaseerde beslissingen te nemen voor henzelf en hun gezin. "