Nu COVID-19 al meer dan twee jaar bestaat en de ene variant besmettelijker is dan de andere, is de kans groot dat u of iemand die u kent ermee besmet is geraakt. Sommigen komen er misschien vanaf met alleen een loopneus en keelpijn, terwijl anderen moeite hebben met ademhalen. Hoe dan ook, het is geen prettige ervaring, en een die je waarschijnlijk niet wilt herhalen. Dus, het is volkomen redelijk voor u om zich af te vragen, kunt u twee keer COVID krijgen?
Het antwoord is ja. Mensen die in het verleden COVID hebben gehad, hebben enige bescherming tegen herinfecties. Dat gezegd zijnde, "is de immuniteit tegen SARS-CoV-2 niet perfect, dus het voorkomt niet volledig dat je opnieuw besmet raakt," zegt Kawsar Rasmy Talaat, MD, een infectieziektedeskundige bij Johns Hopkins Medicine. "En na verloop van tijd neemt je immuniteit af, zodat je kwetsbaarder bent voor herinfectie. "
Bij elke mutatie van het virus beschermt de immuniteit van een eerdere infectie niet perfect tegen nieuwe varianten, voegt Dr. Talaat eraan toe. Dus als je eerder de delta-variant hebt gehad, is de kans groter dat je opnieuw wordt besmet met omicron dan met een tweede geval van delta.
Het goede nieuws is dat gevaccineerde personen die een tweede infectie hebben met omicron en verder de neiging hebben een veel milder geval van COVID te hebben. "We zien veel meer van je tuin-verkoudheid," zegt Natascha Tuznik, DO, een associate clinical professor en de associate program director van infectieziekten bij UC Davis Health.
Maar het kan moeilijk zijn om te vertellen of u nog steeds ziek bent van uw eerste infectie of een nieuwe opgedoken omdat sommige mensen, vooral die met een gecompromitteerd immuunsysteem, nog steeds positief kunnen testen tot drie maanden nadat ze het virus hebben opgelopen, heeft sommige onderzoek aangetoond. "Er is niet echt iets dat we kunnen gebruiken om dat te onderscheiden, behalve klinische symptomen," zegt Dr. Tuznik - zoals koorts, rillingen, hoesten en longbevindingen op beeldvorming.
Dit is alles wat u moet weten over hoe vroeg u een nieuwe infectie kunt krijgen, wat u moet doen als u er een krijgt en hoe u zich kunt beschermen tegen een nieuwe infectie.
Hoe snel kun je weer COVID krijgen?
Over het algemeen is het risico om de ziekte nog een keer op te lopen zeer klein binnen de eerste twee of drie maanden na de ziekte, aldus Dr. Talaat. Dr. Tuznik wijst er echter op dat er geen exact tijdsbestek is dat voor iedereen geldt, omdat de mate van immuniteit varieert, hetzij door een eerdere infectie, hetzij door vaccinatie.
Zo daalt de immuunrespons van een immuungecompromitteerd individu (denk: mensen met kanker en ouderen) die het COVID-vaccin krijgt veel sneller, wat betekent dat ze vatbaarder zijn voor een herhaalde infectie in een kortere periode. "We hebben mensen binnen een maand opnieuw besmet zien raken, en we hebben ook patiënten gezien die zes maanden later opnieuw besmet raakten. Dus daar is geen hard antwoord op," zegt Dr. Tuznik.
Gerelateerde verhalen 8 Beste snelle thuis COVID-19 antigeentests 2022 Hoe milde COVID-symptomen thuis te behandelen
Hetzelfde geldt voor degenen die immuniteit ontwikkelen door het krijgen van COVID. " Volwassenen, vooral mensen met een ernstigere ziekte, hebben meer kans op een betere immuunrespons na besmetting, terwijl mensen met mildere symptomen misschien niet zo'n goede immuunrespons hebben, " merkt Dr. Talaat op. "Dus de beste manier om je tegen infectie te beschermen is je te laten vaccineren, want dat geeft een meer consistente, sterke immuunrespons."
Dr. Tuznik is het daarmee eens en voegt eraan toe dat "de antilichaamrespons die het lichaam geeft bij een natuurlijke COVID-infectie niet zo goed en niet zo robuust is als de antilichaamrespons die je krijgt door vaccinatie, en vooral door boosting."
Wie loopt het risico om opnieuw besmet te raken met COVID?
Degenen die niet gevaccineerd zijn, lopen een hoog risico om tweemaal COVID te krijgen. "Niet alleen zijn [gevaccineerde personen] beschermd tegen het krijgen van ziekte, maar specifiek zijn ze beschermd tegen ernstige ziekte, dat wil zeggen ziekenhuisopname en risico op overlijden,"zegt Dr. Tuznik. "En dit is herhaaldelijk aangetoond in de gegevens die zijn geproduceerd of gepubliceerd in de medische literatuur sinds de komst van het vaccin."
Een andere groep die kwetsbaar is voor herinfectie zijn mensen met een onderdrukt immuunsysteem, hetzij door een onderliggende ziekte, hetzij door een behandeling, zoals chemotherapie of bestraling. Hun lichaam maakt wel antilichamen aan na vaccinatie, maar die zijn gewoon niet zo goed als bij een normaal, gezond individu.
Om deze reden zegt Dr. Talaat dat iedereen die in deze categorie valt met zijn arts moet overleggen hoeveel doses hij nog nodig heeft. (FYI, immuungecompromitteerde mensen en 50-plussers die vier maanden eerder een booster hebben gekregen, zijn volgens de CDC nu vrijgesteld van een tweede mRNA-boosterprik).
Er is nu ook een injectie genaamd Evusheld die speciaal is ontwikkeld voor mensen die het vaccin niet konden krijgen vanwege allergieën en mensen die immuungecompromitteerd zijn. "Het is een langwerkend injecteerbaar monoklonaal antilichaam dat geacht wordt extra bescherming te bieden aan dergelijke personen gedurende maximaal zes maanden,"zegt dr. Hoewel het niet perfect werkt tegen alle varianten en mogelijk ook niet werkt tegen toekomstige varianten, is het zeker een aanvullende therapie die nu beschikbaar is;
Wat moet je doen als je weer COVID krijgt?
Dit hangt sterk af van hoe je je voelt. Als u geen symptomen hebt en normaal kunt functioneren, moet u volgens Dr. Tuznik de isolatieperiode doorstaan, zorgen voor uw dierbaren in uw omgeving en voorkomen dat u iemand met een hoog risico blootstelt. Na een positieve test moet u zich thuis ten minste vijf dagen isoleren, en u kunt de isolatie beëindigen als u gedurende 24 uur koortsvrij bent, volgens de laatste richtlijnen van de CDC.
Als u zich echt slecht voelt, vooral als u kortademig bent, moet u met uw arts overleggen over de volgende stappen. Er zijn verschillende behandelingsmogelijkheden die alleen effectief zijn als ze snel na de besmetting met het nieuwe coronavirus worden gestart. Dus hoe sneller u contact opneemt met uw huisarts, hoe beter.
Wat kunt u doen om uzelf te beschermen tegen herinfectie?
Maak eerst en vooral zo snel mogelijk een afspraak voor de vaccins en de booster als je dat nog niet hebt gedaan. En meld je aan voor de extra booster als je daarvoor in aanmerking komt.
Dan, vooral als u problemen heeft met uw immuunsysteem of samenwoont met iemand met een verhoogd risico, zoals een immuungecompromitteerde persoon of een kind dat niet gevaccineerd kan worden, blijf dezelfde voorzorgsmaatregelen nemen. "Draag een masker als u in het openbaar bent, vooral als u in een afgesloten ruimte bent die misschien niet zo'n goede circulatie heeft, en probeer sociaal afstand te blijven nemen als u dat kunt en vermijd dan onnodige risico's," adviseert Dr. Tuznik.