2020年の春、エヴァ・アレンはほとんど家から出なかった。彼女は幼い娘とニューオーリンズに住んでおり、パンデミックは制御不能なほど猛威を振るっていた。「ホームスクールで勉強し、食料を配達してもらっていました。「子どもの安全を守るためにできることはすべてしていました。 "
その後10ヶ月の間に、アレンさんの友人や家族など10数人がウイルスに感染した。いとこは人工呼吸器をつけることになり、大伯父は死んだ。アレン（39歳）は、COVID-19がもたらす惨状を目の当たりにしていた。それでも、2021年の春にワクチンが入手可能になったとき、彼女は注射を受ける気になれなかった。「ウイルスが怖かったんです。「でも、ワクチンも怖かった。私は医療に対して不信感があり、医者や手術に対して恐怖心があります。ワクチンで傷ついた人たちの話を聞いて育ちました。医師が害を及ぼすことを懸念していたのです。 "
現在、アメリカ人の約30％がCOVID-19の予防接種を受けておらず、アメリカ国内だけで80万人以上の命が奪われています。非営利団体Center for Countering Digital Hate (CCDH)によれば、ワクチンに対する懐疑的な意見は、「ワクチンは危険である」というメッセージを積極的にオンラインで押し出す「アンチバクサー」たちによって煽られたものである。この反ワクチンのグループは小さいが、効果的である。CCDHが発表した別の報告書によると、オンラインの反ワクチン・コンテンツの65パーセントは、わずか12人の個人によって制作されています。
つまり、反ワクチンの人たちは、何百万人もの普通の人たち、つまりワクチンをためらう人たちの代弁者ではないのです。彼らは単に疑問や懸念を持っています。「私はワクチンの安全性について心配しています。「なぜなら、医療関係者が私や私の子供に危害を加えないとは思えないからです。 "
アレンもまた、ワクチンに懐疑的な数百万人の一人である。しかし最近、ハーバード大学で学び、自称「科学オタク」の36歳、アッザ・ガディール博士のたゆまぬ努力のおかげで、その数は減少しつつある。 「免疫学の専門家であるガディールは、夜間や週末にボランティアで、ワクチンの効能を正確に説明し、その安全性に関する質問に答えるために、ワクチン恐怖症の人たちと一対一でズームを使って話しています。
2021年6月に開始して以来、約70人が彼女の申し出に応じ、仮想の座談会を行いました。その中で、彼女と話した後にワクチン接種を受けないことを選択した人は2人だけです。ガディールは科学コミュニケーションのプロであり、ワクチンの囁きである。そして、私たちは皆、彼女から学ぶことができるのです。以下は、彼女とアレンとのZoomコールの様子です。その前に、彼女がどのように始めたかについて・・・。
" 現場の労働者だけがこのことについて話すことを期待してはいけない。 "
ガディールは驚異的な成功率を誇っているかもしれないが、夜も週末も見知らぬ人にリンパ節やT細胞について話すことになるとは思ってもみなかっただろう。しかし、彼女の人生経験と天性の饒舌さは、この仕事にとって完璧な位置づけにある。スーダン人の両親のもとロンドンで生まれたガディールは、科学的な話題に囲まれた幼少期を過ごした。彼女の母親は歯学部の教授で、父親は農業に従事しており、他の家族も何人か医師である。免疫システムは常にガディールを魅了し、彼女はその仕組みの研究に10年以上を費やしてきた。博士課程では狼瘡に焦点を当て、博士研究員としてボストン小児病院で食物アレルギーを研究した。
しかし、Gadirが複雑な科学を誰にでも消化できるようにしたいという情熱を知ったのは、2018年になってからでした。マイクロバイオームに特化したスタートアップ企業Seedの研究開発ディレクターとして、Gadirは実験を管理し、消費者に親しみやすい方法で結果を伝える方法を考え出しました。最近では、1対1のZoomコールを行っていないときは、がん免疫学を研究するバイオテクノロジー企業に勤めています。
免疫系の謎を解明することに生涯を捧げてきたGadirが、パンデミックの初期に新型コロナウイルスとワクチンの可能性に関する情報に引き寄せられたのは当然といえば当然です。彼女は、COVIDの新しい研究がオンラインで発表されるたびに、食い入るように研究している自分に気づきました。彼女の友人や家族が、突然インターネット上に溢れ出したCOVID関連の科学の猛攻撃を理解するのを助けるために、Gadirは、査読済みでプレプリントされた、チェックアウトに値する研究を、彼女のプライベートInstagramアカウントに投稿し始めたのです。
2020年7月、友人たちは彼女の情報を共有するためにアカウントを公開しないかと尋ね、彼女は公開した（ちなみに@azzagadirである）。(数カ月後、医師の友人がガディールに、アプリで人気を集めていた陰謀論者に真実を語るために、クラブハウスに参加するよう頼んだ。ガディールは、ある激しい議論が4時間以上続いたことを覚えている。通話中、リスナーはガディールにDMを送り、それまで信じていた誤った情報を打ち消す証拠を提供してくれたことに感謝していた。その時、ガディールは、自分がどれだけ科学について話すのが好きか、特に学外の人たちと話すのが好きか、気づいたのです。「自分の声を使うこと、そしてリアルタイムで人々とつながることが本当に好きだったのです。「それが私のやりがいです。 "
COVID-19ワクチンが入手可能になった数カ月後、Gadirは彼女のInstagramアカウントに、それについて質問がある人への公開招待状を投稿し、「Zoom」で個人的に話をする機会を作ると伝えました。人々は自分からGadirにコンタクトを取り始め、また心配した家族や友人が、Gadirが彼らの愛する人が聞くかもしれない方法で説明してくれることを期待して、電話をかけるようになった。実際、Gadirにスーパーパワーがあるとすれば、それは彼女の無限の忍耐力と、どんなに眉唾な質問にも批判や軽蔑の念を持たずに答える能力でしょう。彼女は、中立的な第三者だけができる方法で、人々の心を打ち抜くことができるのです。「しばしば人々は、自分がヒステリーか洗脳されていると考える家族とこのような会話をしています」とガディールは指摘します。「私は、そのような判断や感情を排除するのです。 "
ガディールは現在、週に6時間はオーストラリアやシンガポールから来た見知らぬ人々に話しかけ、人々がデータを理解し、自分の健康について十分な情報を得た上で決断できるように手助けしている。「最前線で働く人たちだけに、この話をさせるわけにはいかないのです。「彼らは疲れ切っています。彼らは疲れ切っています。 "
Gadirは科学の話をするのが大好きです（あまりに好きなので、結婚式の日の朝に、それが唯一の機会だと主張する女性とZoomセッションをすることを真剣に検討しました...Gadirは結局それをよく考えて、断りました）。彼女がZoomでする会話は、激しいものになることがあります。ある女性は予防接種を受けに行く途中でGadirに連絡を取り、突然恐怖に打ちのめされたそうです。別の女性は Gadir に連絡するとすぐに泣き出してしまいました。「決断を迫られていると感じています」と彼女はGadirに言いました。
" 人々は、自分の意見を聞いてほしい、質問をしてほしいと思っているのですが、医師のオフィスではそのような機会はなかなかありません。あるZoomコールの中で、Gadirは、あるカップルが、彼女が1時間もかけて勉強を教え、スライドを共有したことが信じられなかったと話したのを覚えている。その男性は、「私は警官、妻は看護師で、科学者とはあまり話をしないんだ」と言いました。「そのギャップを埋める方法を考えなければなりません」と彼女は付け加えます。「健康への不安は現実です。 "
その不安は、子どもたちの安全を守ることになると、さらに大きくなります。FDAが幼児向けのCOVID注射を許可してからの数週間、Gadirは子供への接種について疑問を持つ20人近くの親と話をしました。そのうちの一人が、ニューオリンズの女性、エヴァ・アレンです。彼女は、家族がCOVIDで悲惨な経験をしたにもかかわらず、このワクチンに対して警戒心を抱いていました。
" 何でも聞いてください。ここはノージャッジメントゾーンです。 "
この記事の取材中、私はアレンとGadirをつなぎ、彼らの会話に同席しました。以下のオーディオ・クリップで、あなたもその会話に加わることができます。
ガディールは、アレンを安心させるために、対話の口火を切りました。「何でも聞いてください」と彼女は言います。ここは判断の余地がない場所です。私はお勧めはしません。「私はちょうど人々がそこに多くのジャンクがあるので、実際の情報に基づいて意思決定を支援したいと思います。だから、あなたがプロセスのどこにいて、何を躊躇しているのか教えてください。 "
アレンの説明によると、パンデミックの1年以上、彼女は隔離することで安全を確保しようとしました。そして2021年7月、友人と珍しく会った後、彼女はCOVID-19に感染しました。" I don ' t have any underlying health conditions, " Allenは言う。「COVIDは、私の人生で最も病んでいた。私は泡を吐いていました。私は確かに私は死んでいると思った。 "
回復後、アレンはワクチンに対する姿勢を考え直した。もし、またCOVIDにかかったら、助からないかもしれないと心配になったのです」。 「彼女は8月中旬に1回目、その2週間後に2回目の接種を受けた。8月中旬に1回目、その2週間後に2回目の接種を受け、「不安は大げさだったのかもしれない」と思ったという。「副作用もなく、毎日を過ごすことができました。 "
しかし、2ヵ月後、アレンの不安がよみがえった。10月29日、米食品医薬品局（FDA）はファイザーとバイオテック社が開発したCOVID-19ワクチンを5歳児に緊急使用することを許可したのである。数週間後、彼女がGadirに話を聞いたとき、彼女はまだ迷っていた。
通話中、アレンはGadirに、彼女の最大の関心事は娘の安全であり、ワクチンが子供にとって安全かどうか、あるいは必要かどうかを判断するのに十分なデータがあるとは思えないと言った。そして、Gadirはアレンのためにワクチンの効能を徹底的に教えました。ガディールはしばしば、ワクチンと免疫システムについての明確な説明からZoomコールを始めます。「ワクチンは、あなたの免疫システムを変えるものではありません。「ガディールは言う。 「ガディールの説明によれば、ワクチンは免疫系に侵入者を警告する「指名手配」ポスターのようなものである。免疫系はそのポスターを見て、リンパ節に駆け寄り、「みんな、訓練を始めなさい」と言う。 「その後、COVID-19に感染すると、免疫システムは「ああ、これが何であるかは分かっている。我々は指名手配のポスターを見たのだ！戦う準備はできている。 "
ガディールとアレンの会話の中で、ワクチンがどのように機能するかを説明している部分をここで聞くことができます。
" 医療制度が全て良いとも悪いとも言いません。 "
アレンがワクチンを嫌うのは、彼女が生まれる前に遡る、家族のトラウマに起因する。黒人のアレンは、1899年生まれの曾祖母、メアリー・ライザ・フローレンスがワクチンによって「傷つけられた」と言う。「私がいつも聞かされていた話は、ウェストバージニア州のタバコ農場に医者がやってきて、当時子供だった祖母に注射を打ったというものです」とアレン。「彼女は注射された腕の上に頭を置いて眠りについた。翌朝、彼女は目が覚めると、片目が見えなくなっていたのです。 「フローレンスの損傷した目は最終的に摘出されましたが、そのせいで彼女は醜い、無価値な存在だと感じてしまったのです」アレンが付け加えると、彼女の偉大な祖母は、自分にはこれ以上のことはできないと思い、虐待をする男性と結婚してしまったと説明します。「私は、ワクチンが曾祖母の人生の軌道を変えたと教えられました。彼女は白人の医者とその薬を信用し、それが彼女をダメにしたのです。 "
この話は何度も繰り返され、医師が介助する病院での出産後に病気になったり、死んだりした新生児の話とともに、家族の精神に刻み込まれるようになった。アレンさんの娘も含め、健康な赤ちゃんはほとんど助産婦が自宅で産んだ。
" 私の家系では、医療を受けるには死期が近くないとだめなんです」と彼女は言う。「それが私の育て方です。 "
アレンがGadirに語ったところによると、医療関係者を警戒するのは彼女の家族の歴史だけではないそうです。例えば、1932年に行われたタスキーギ梅毒実験では、医師が病気の進行を研究するために、黒人男性は40年間も治療を拒否されたそうです。ガディールはここで、個人的なレベルでアレンとつながり、彼女の父親について話した。「あなたが心配するのは、まったく正しいことです」とガディールは言う。「私の父は、医療に関わることで人種差別的な経験をしてきました。しかし、私はまた、医療と製薬は、彼が癌を持っていたので、私の父の命を救った、と言うでしょう。私は医療制度がすべて良いまたはすべて悪いと言っていない;それは両方することができます。 "
「その通りだと思います」とアレン。
ここでガディールは、医療における人種差別に対する彼女の正当な懸念について、アレンと話をする。
" 歴史上、投与後6週間以上経過したワクチンで有害事象が発生したことは一度もありません。 "
アレンさんは、この注射が娘にどのような影響を与えるのか、まだ半信半疑で、「ワクチンの影響についての長期的な研究は行われていない」と懸念を表明しています。 「これに対して、ガディールは、ワクチンを、人々が継続的に服用する治療薬（心臓の薬や抗うつ剤など）と混同してはいけないと説明する。「mRNAワクチンは3日間ほど体内に留まり、その後消滅する」とガディール氏は言う。ですから、もしあなたがワクチンに対してアレルギー反応を起こすとしたら、それは最初の数日から数週間の間に起こるでしょうと彼女は説明します。「歴史上、投与後6週間以上経過したワクチンで有害事象が発生したことはありません」と彼女は続ける。と彼女は続けます。「ですから、長期的なデータとして、私たちは約8週間だけ試験でモニターしているのです。 "
Gadir は、ワクチンの長期的な影響の可能性を理解しようとするとき、インフルエンザに罹患した場合と毎日薬を服用した場合について考えることが有用であると言います。「今日インフルエンザにかかったとして、2年後に同じインフルエンザの症状がランダムに出るとは思わないだろう。アレンにとって、ガディールの説明は天啓のように感じられた。「私は今までそのように考えたことはありませんでした」と彼女は言う。
このコンセプトについて、ガディールがより深く説明しています。
" これらの概念は、長い間、専門用語や門外不出のものでしたが、そのようなものである必要はないのです。 "
Zoomで1時間、GadirはAllenの不安を解消するだけでなく、まるでAllenの不安を声に出す前から予測していたかのように、一つの話題から次の話題へと巧みに飛び移る。「あなたは、私が気づかなかった疑問に答えてくれている」とアレン。「私は多くのことを学んでいます。 "
ここで、ガディールは、ワクチンが生殖能力に影響を与えないことを示す膨大な研究に言及し、アレンが娘の将来のために心配していることを述べています。
COVIDは、ウイルスに感染した人の30%に影響を与える可能性があります。
Gadirはまた、ワクチンとウイルスに関連したまれな副作用である心筋炎についてのアレンの心配にも対処している。
そして、自閉症と幼児期の予防接種をめぐる科学的な説明をするために回り道をしている。
" 私たちは防御に徹し、偽情報が広まるのを待つだけではいけないのです。 "
COVID-19のデルタ型を筆頭に、米国では新たな感染者が急増しており、これまでの1日平均10万人を超えている。この数字の上昇と、新たなオミクロン変異体への懸念から、アレンは自分の子どものワクチンの状況やガディールとの会話について考えるようになったのです。「今では、ワクチンがどのように機能するかについて、より深く理解できるようになった気がします」と彼女は言う。「このまま進めようと思います。私はより安全だと感じています。 "
ガディールは、アレンと交わしたような冷静で恥ずかしくない会話が、より多くの大人と子どもにワクチンを接種してもらうための鍵になると考えています。「科学的なコミュニケーションとなると、防御に徹することも、偽情報が広まるのを待ってから発言することもできないのです。「私たちは皆、攻める側に回らなければならないのです。 「積極的になることは簡単で、知人との日常的なおしゃべりの一部でさえもそうだと彼女は説明します。例えば、ガディールがUberに乗ると、会話がしばしばCOVIDの話題になることに気づきます。運転手に自分の仕事を話すと、多くの場合、運転手は彼女に質問を浴びせます。ガディールは、このような何気ない出会いの中で共有した情報が、ドライバーの家族や友人のネットワークに広がり、良い結果につながることを期待している。「たった一度の会話で、多くの誤った情報を払拭することができ、それが地域社会に大きな影響を与えることもあるのです。「と彼女は言います。 "
科学を大衆と共有することに関して、Gadirはこの仕事をしている唯一の女性ではありません。電気技師でデータサイエンスの専門家であるニニ・ムニョス博士も、ソーシャルメディア（Instagramの@Niniandthebrain）で、COVID-19に関する誤った情報を払拭しています。パンデミックの期間中、ムニョスはウイルスに感染した場合のリスクとワクチンの安全性を示すインフォグラフィックを作り始めました。Gadirと同様に、ムニョスももっと知りたいと思う人々のために研究へのリンクを載せています。
Instagramで知り合ったGadirとMuñozは、暇さえあればZoomコールでコンビを組んでいます。「Azzaは免疫システムを説明し、私は人々が確率とリスクを理解するのを助ける」とMuñozは言います。また、ムニョスは一人でZoomコールをすることもあります。彼女の最も印象的な会話の一つは、Q-Anonタイプの陰謀論に魅了されてしまった病院の看護師との会話でした。看護師の娘は、彼女の母親が予防接種を受けていないことを心配し、呼び出しを設定するためにムニョスに手を差し伸べた。看護婦はムニョスに実験室の漏洩説やワクチンの毒性について質問し、ムニョスは証拠と事実で答えました。数日後、その娘から、母親がワクチン接種を受けたというDMが届いた。「あなたは母の命を救ってくれました」と娘は書いた。
ガディールとムニョスは、一人一人の会話が予防接種を受ける気にさせる力を持っていることを証明しています。アレンにとって、この一対一のつながりが鍵でした。「アッザは、私が恐れていたことをすべて解決してくれました。彼女は言います。「彼女は私を現実に引き戻してくれたのです。彼女の答えは、とても現実的で具体的で、私をその空間から連れ出してくれました。 "
アレンの娘は、12月初旬、彼女とアレンが転居したニューヨーク州ブルックリンの学校で、初めてCOVIDの予防接種を受けた。「Azzaと話すことで、私はこのことを理解するための私の能力の大きな穴を特定することができました "とアレン氏は述べています。「私は娘の安全とサイコロを転がしたくはない。これは危険なゲームです。このワクチンは娘を助けるものであって、傷つけるものではないのです。 "