Ora che la COVID-19 è in circolazione da più di due anni e che una variante è più contagiosa dell'altra, è probabile che voi o qualcuno che conoscete ne sia stato colpito. Alcuni possono cavarsela solo con naso che cola e mal di gola, mentre altri possono avere problemi di respirazione. In ogni caso, non è un'esperienza piacevole e probabilmente non la si vuole ripetere. È quindi del tutto ragionevole chiedersi: si può prendere COVID due volte?
La risposta è sì. Le persone che hanno avuto il COVID in passato hanno una certa protezione contro le reinfezioni. Detto questo, "l'immunità al SARS-CoV-2 non è perfetta, quindi non impedisce completamente di infettarsi di nuovo", afferma Kawsar Rasmy Talaat, medico, esperto di malattie infettive presso la Johns Hopkins Medicine. Con il passare del tempo, l'immunità diminuisce e quindi si è più vulnerabili a una nuova infezione". "
Ad ogni mutazione del virus, l'immunità derivante da un'infezione precedente non protegge perfettamente dalle nuove varianti, aggiunge il dottor Talaat. Quindi, se si è già stati colpiti dalla variante delta, è più probabile essere reinfettati da omicron che da un secondo caso di delta.
La buona notizia è che i soggetti vaccinati che hanno una seconda infezione con omicron e oltre tendono ad avere un caso di COVID molto più lieve. "Stiamo assistendo a molti più casi di raffreddore comune", afferma Natascha Tuznik, DO, professore clinico associato e direttore del programma associato di malattie infettive presso la UC Davis Health.
Ma può essere difficile capire se si è ancora malati a causa dell'infezione iniziale o se ne è scoppiata una nuova, perché alcune persone, soprattutto quelle con un sistema immunitario compromesso, possono risultare ancora positive al test fino a tre mesi dopo aver contratto il virus, come hanno dimostrato alcune ricerche. Non c'è nulla che possiamo usare per distinguere questo tipo di infezione, a parte i sintomi clinici", dice il dottor Tuznik, "come febbre, brividi, tosse e reperti polmonari sulla diagnostica per immagini".
Ecco tutto quello che c'è da sapere su quanto presto si può contrarre un'altra infezione, cosa fare in caso di infezione e come proteggersi dal contrarla di nuovo.
Quando è possibile ottenere di nuovo il COVID?
In generale, secondo il Dr. Talaat, il rischio di contrarre un'altra infezione è molto basso entro i primi due o tre mesi dalla malattia. Tuttavia, il Dr. Tuznik sottolinea che non esiste un periodo di tempo esatto valido per ogni persona a causa dei diversi livelli di immunità, sia per un'infezione precedente che per una vaccinazione.
Per esempio, la risposta immunitaria di un individuo immunocompromesso (si pensi alle persone malate di cancro e agli anziani) che riceve il vaccino COVID diminuisce molto più rapidamente, il che significa che è più suscettibile di ripetere l'infezione in un periodo di tempo più breve. "Abbiamo visto persone reinfettarsi nel giro di un mese, e abbiamo anche visto pazienti reinfettarsi a sei mesi di distanza. Quindi non c'è una risposta univoca", afferma il dottor Tuznik.
Storie correlate 8 migliori test rapidi a domicilio per l'antigene COVID-19 2022 Come trattare a casa i sintomi lievi della COVID
Lo stesso vale per coloro che sviluppano l'immunità dopo aver contratto la COVID. "Gli adulti, soprattutto le persone con malattie più gravi, hanno maggiori probabilità di avere una risposta immunitaria migliore dopo l'infezione, mentre le persone con sintomi più lievi potrebbero non avere una risposta immunitaria molto buona", osserva il dottor Talaat. Il modo migliore per proteggersi dall'infezione è quindi vaccinarsi, perché in questo modo si ottiene una risposta immunitaria più consistente e forte";
Il Dr. Tuznik è d'accordo, aggiungendo che "la risposta anticorpale che l'organismo produce in seguito a un'infezione naturale da COVID non è così buona e robusta come la risposta anticorpale che si ottiene con la vaccinazione e, in particolare, con il potenziamento."
Chi è a rischio di reinfezione da COVID?
Coloro che non sono vaccinati sono ad alto rischio di contrarre due volte la COVID. "Non solo [gli individui vaccinati] sono protetti dal contrarre la malattia, ma in particolare sono protetti dalla malattia grave, il che significa ospedalizzazione e rischio di morte,"dice il dottor Tuznik. "E questo è stato dimostrato ripetutamente nei dati che sono stati prodotti o pubblicati nella letteratura medica dall'avvento del vaccino."
Un altro gruppo vulnerabile alla reinfezione è costituito dalle persone che hanno un sistema immunitario soppresso a causa di una malattia di base o di un trattamento, come la chemioterapia o la radioterapia. Sebbene il loro organismo produca anticorpi dopo la vaccinazione, essi non sono altrettanto validi rispetto a quelli di un individuo normale e sano.
Per questo motivo, il Dr. Talaat afferma che chiunque rientri in questa categoria dovrebbe verificare con il proprio medico quante altre dosi sono necessarie. (Per informazione, le persone immunocompromesse e gli over 50 che hanno ricevuto un richiamo quattro mesi prima sono ora autorizzati a fare un secondo richiamo di mRNA, secondo il CDC).
Esiste ora anche un'iniezione chiamata Evusheld, sviluppata specificamente per le persone che non hanno potuto ricevere il vaccino a causa di allergie e per coloro che sono immunocompromessi. "Si tratta di un anticorpo monoclonale iniettabile a lunga durata d'azione che dovrebbe conferire una protezione aggiuntiva a questi individui per un periodo fino a sei mesi,"dice il dott. Tuznik. "Anche se non funziona perfettamente contro tutte le varianti e potrebbe non funzionare potenzialmente per tutte le varianti a venire, è certamente una terapia aggiuntiva che è ora disponibile."
Cosa fare se si contrae di nuovo la COVID?
Questo dipende molto da come vi sentite. Se non avete sintomi e potete funzionare normalmente, il dottor Tuznik dice che dovreste passare il periodo di isolamento, assicurarvi di prendervi cura dei vostri cari ed evitare di esporre chiunque sia ad alto rischio. Dopo essere risultati positivi al test, è necessario isolarsi a casa per almeno cinque giorni, e si può terminare l'isolamento se non si ha la febbre per 24 ore, secondo le ultime linee guida del CDC.
Se vi sentite molto male, in particolare se avete il fiato corto, dovreste consultare il vostro medico per decidere i passi successivi. Esistono diverse opzioni terapeutiche che sono efficaci solo se iniziate subito dopo aver contratto il nuovo coronavirus. Quindi, prima ci si rivolge al proprio medico di base, meglio è.
Cosa si può fare per proteggersi dalla reinfezione?
Innanzitutto, fissate al più presto un appuntamento per i vaccini e il richiamo, se non l'avete ancora fatto. E iscrivetevi al richiamo supplementare, se ne avete diritto.
Poi, soprattutto se avete problemi di sistema immunitario o vivete con qualcuno a maggior rischio, come un individuo immunocompromesso o un bambino che non può essere vaccinato, continuate a praticare le stesse misure precauzionali. "Indossate una mascherina quando siete in pubblico, soprattutto se vi trovate in uno spazio chiuso che potrebbe non avere una buona circolazione, e cercate di continuare a prendere le distanze socialmente, se ne siete in grado, per evitare qualsiasi rischio non necessario", consiglia il dottor Tuznik.