Stiamo entrando in un'altra stagione di raffreddori e influenze durante la pandemia COVID-19, creando una triplice serie di malattie virali con cui nessuno vuole avere a che fare. Inoltre, c'è molta confusione tra i sintomi del raffreddore e quelli della COVID. Prima della pandemia, era facile ignorare sintomi come naso che cola, tosse e congestione come un semplice raffreddore. Oggi, invece, questi sintomi possono far precipitare chiunque in una spirale di panico per la preoccupazione di avere la COVID-19.
Parlare di cose vere? "Non ci sono modi semplici per distinguere", afferma Lewis Nelson, medico, titolare della cattedra di medicina d'urgenza alla Rutgers New Jersey Medical School. Ogni malattia può avere una propria gamma di gravità, sottolinea, lasciando un'ampia zona grigia.
Il raffreddore comune e la COVID-19 condividono alcuni sintomi, ma ci sono differenze in altri sintomi e nel loro impatto su di voi. Ecco come distinguerle e quando è necessario rivolgersi a un medico.
Qual è la differenza tra il comune raffreddore e il COVID-19?
Probabilmente l'avrete già memorizzato, ma non fa mai male ripassarlo: La COVID-19 è una malattia causata dal virus respiratorio SARS-CoV-2, secondo il CDC. Si ritiene che il virus si diffonda principalmente attraverso le goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla.
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Secondo il CDC, il raffreddore comune può essere causato da molti virus diversi. Tra questi vi sono i rinovirus, il virus respiratorio sinciziale, gli adenovirus e i coronavirus - escluso il SARS-CoV-2, ovviamente. I virus che causano il raffreddore possono anche diffondersi da persone infette ad altre attraverso l'aria e il contatto personale ravvicinato.
Ma la gravità di queste infezioni può essere molto diversa. "La COVID, se non si è vaccinati, può portare all'ospedalizzazione o peggio", dice il dottor Nelson. È chiaro che la COVID si diffonde facilmente e può portare a malattie più gravi, soprattutto nei polmoni all'inizio". "
" Il modo migliore per pensare ai virus del raffreddore è che sono piuttosto innocui", aggiunge Timothy Murphy, MD, senior associate dean per la ricerca clinica e traslazionale presso la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences dell'Università di Buffalo. "Tutti noi prendiamo il comune raffreddore, a volte più volte all'anno. Le persone superano il raffreddore senza problemi, a differenza della COVID-19, che può causare una malattia sistemica ed essere molto più pericolosa". "
Quali sono i sintomi comuni del raffreddore e della COVID-19?
Secondo il CDC, i sintomi più comuni di un raffreddore possono essere i seguenti:
- Rinorrea
- Mal di gola
- Tosse
- Starnuti
- Mal di testa
- Dolori muscolari
Il CDC elenca questi come i sintomi più comuni della COVID-19:
- Febbre o brividi
- Tosse
- Mancanza di respiro o difficoltà a respirare
- Fatica
- Dolori muscolari o muscolari
- Male alla testa
- Nuova perdita del gusto o dell'olfatto
- Mal di gola
- Congestione o naso che cola
- Nausea o vomito
- Diarrea
Come si fa a capire se si ha il raffreddore o la COVID-19?
Il Dr. Murphy afferma che è difficile per i medici sapere se si è affetti da raffreddore o da COVID-19, anche solo esaminando il paziente e ascoltando i suoi sintomi. C'è un sintomo, però, che rende più probabile la presenza della COVID-19: la perdita del senso del gusto e dell'olfatto.
" Sebbene ciò si verifichi talvolta con il raffreddore, è molto più probabile con la COVID", afferma. "Con il raffreddore, di solito si soffoca prima di perdere l'olfatto. Con la COVID, molte persone perdono del tutto l'olfatto". "
Tuttavia, molte persone sono affette da COVID-19 e non perdono mai il senso del gusto e dell'olfatto. Dato che stiamo ancora vivendo una pandemia globale e che la COVID-19 è praticamente ovunque, il dottor Murphy afferma che è importante prendere almeno in considerazione la possibilità di avere il virus se si sviluppano sintomi anche lievi.
Il dottor Nelson è d'accordo. "Chiunque presenti sintomi di malattia virale, soprattutto se non è vaccinato COVID, dovrebbe indossare una maschera e sottoporsi al test COVID", afferma.
Chi dovrebbe sottoporsi al test COVID-19?
Il Dr. Murphy afferma che è opportuno effettuare il test anche se si è completamente vaccinati, dato che possono verificarsi delle infezioni dirompenti. "È saggio fare il test COVID quando si manifestano i sintomi respiratori", afferma.
Ciò potrebbe significare utilizzare un test rapido dell'antigene COVID-19 da eseguire a casa o chiedere al medico di sottoporsi a un test PCR, che è considerato il gold standard per i test COVID-19. I test COVID casalinghi non sono accurati al 100%, ma di solito sono in grado di individuare le infezioni in presenza di sintomi, afferma il dottor Murphy.
Se il risultato è negativo, ma i sintomi peggiorano o compare la febbre, il Dr. Murphy consiglia di ripetere il test o di contattare il medico per le fasi successive.
Come trattare il raffreddore e la COVID-19?
Se si risulta positivi al test COVID-19, è importante isolarsi dal pubblico e dagli altri membri della famiglia per ridurre il rischio di diffondere il virus ad altre persone, secondo il CDC. Se vi sentite un po' giù, il dottor Nelson consiglia di assumere acetaminofene per la febbre e di rimanere idratati.
Le regole sono le stesse per il raffreddore. "Il riposo può essere utile per combattere entrambi i virus", afferma il Dr. Murphy.
Ma se si è affetti da COVID-19 e si sviluppano sintomi più gravi, come difficoltà a respirare, sensazione di disorientamento o labbra bluastre, è bene consultare un medico il prima possibile.