Quando si sente la domanda: "A cosa serve la pillola anticoncezionale? " il primo pensiero è probabilmente quello di prevenire la gravidanza. Sebbene questo sia il suo scopo principale, è possibile utilizzare la pillola anche per motivi non contraccettivi.
" I contraccettivi orali sono una pillola a somministrazione orale che viene assunta quotidianamente e contiene ormoni", spiega Sloan Shah, medico, ginecologo presso la South Bend Clinic. Tutti i contraccettivi orali hanno il progesterone e alcuni, chiamati pillole combinate, hanno progesterone più estrogeni". "Ma tutti hanno un unico obiettivo: bloccare o ridurre l'ovulazione.
Ma la pillola può anche risolvere gli squilibri ormonali. "Le chiamiamo pillole anticoncezionali, ma spesso le usiamo come pillole ormonali", dice Raj Vito Shah, medico, ginecologo presso la South Bend Clinic. Gli ormoni di una donna sono controllati dall'ipofisi, dalla tiroide, dalle ghiandole surrenali e dalle ovaie e se uno di questi elementi non funziona bene, si può verificare uno squilibrio. "Queste pillole ormonali sono in grado di controllare il corpo della donna, in modo da fornire una quantità fissa di estrogeni e progesterone ogni giorno e per tutto il mese, il che può aiutare a livellare gli ormoni", spiega il Dr. Vito Shah.
I contraccettivi orali sono generalmente sicuri e presentano rischi minimi, ma se soffrite di pressione alta, emicranie, una storia di coagulazione del sangue o siete fumatrici, assicuratevi di consultare il vostro medico prima di prendere la pillola, dice il dottor Sloan Shah. La maggior parte delle persone dovrebbe sottoporsi a una sorta di visita medica, che sia con un ginecologo, un infermiere o un'ostetrica, una volta all'anno per rivedere l'uso della pillola, soprattutto se ci sono effetti collaterali o cose legate all'uso della pillola che non sono quelle che ci si aspetta". "
Ok, allora cos'altro può fare la pillola? Ecco altre situazioni in cui è opportuno prendere in considerazione i contraccettivi orali, secondo i ginecologi.
Incontra gli esperti: Alyssa Dweck, MD, è una ginecologa praticante nella Contea di Westchester, New York. È stata eletta "Top Doctor" dal New York Magazine e dal Westchester Magazine. È consulente presso il Massachusetts General Hospital e il Vincent's Memorial Ob
Raj Vito Shah, MD, è specializzato in gravidanze complicate, ecografia ostetrica e ginecologica, chirurgia robotica e minimamente invasiva e trattamento dell'incontinenza.
1. Aiuta nella sindrome premestruale (PMS).
Oltre il 90% delle donne avverte i sintomi della sindrome premestruale una o due settimane prima delle mestruazioni, che possono includere stanchezza, sbalzi d'umore, irritabilità, gonfiore e tensione mammaria. E sono tipicamente causati da un cambiamento degli ormoni, afferma il dottor Raj Vito Shah. "Non è che una donna abbia un livello alto o basso di ormoni, ma è il cambiamento o il calo degli ormoni", dice. Quando c'è un cambiamento dalla prima alla seconda metà del ciclo, è questo che induce i sintomi della sindrome premestruale nella sua forma più grave". "
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Poiché la pillola fornisce una dose costante di estrogeni e progesterone durante tutto il mese, può contribuire a ridurre le fluttuazioni ormonali che causano la sindrome premestruale, spiega il Dr. Shah.
2. Può rendere sopportabile l'endometriosi.
In questa condizione dolorosa, il tessuto che normalmente cresce all'interno dell'utero (e che viene espulso durante le mestruazioni) cresce anche al di fuori di esso, comunemente sulle ovaie, sull'intestino e sulla vescica. Questo tessuto in eccesso provoca gonfiore, infiammazione e cicatrici, con conseguente dolore estremo.
La pillola diminuisce la gravità dei sintomi mestruali mensili, afferma Alyssa Dweck, MD, assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia presso il New York Medical College, il che significa che ci saranno meno accumuli uterini mensili, meno perdite e, per chi soffre di endometriosi, anche meno migrazione e crescita di tessuto uterino in tutto il corpo. Tutto questo si traduce in un minor dolore.
3. Può conservare il sangue.
La quantità di rosso che si vede in ogni mese varia da donna a donna. Se il flusso è molto abbondante, però, potrebbe aumentare le probabilità di anemia, con conseguente stanchezza e mancanza di energia. La pillola può aiutare a ridurre le mestruazioni mensili. "In pratica, la pillola assottiglia il rivestimento dell'utero, e meno rivestimento significa meno sanguinamento ogni mese," dice la dottoressa Dweck.
Quindi, la pillola interromperà del tutto le mestruazioni? Forse. Alcune marche includono 21 giorni di pillole ormonali attive e sette giorni di pillole inattive o placebo. Quando si assumono le pillole inattive, si verifica un sanguinamento simile a quello mestruale. Tuttavia, poiché il rivestimento uterino è più sottile, tecnicamente non si tratta dello stesso sanguinamento o della stessa quantità di perdite di un normale ciclo mestruale, afferma il Dr. Sloan Shah.
Alcune donne assumono pillole attive per tre, dieci o dodici mesi senza placebo, che eliminano le mestruazioni per quel periodo di tempo. Se le mestruazioni scompaiono durante l'assunzione della pillola, tornano quando si inizia a prendere il placebo inattivo. E se si interrompe del tutto l'assunzione di pillole ormonali, le mestruazioni torneranno entro due o tre mesi, afferma il Dr. Shah. Ma non tutte rispondono alla pillola allo stesso modo e alcune possono continuare ad avere le mestruazioni, aggiunge.
4. Può farvi risparmiare sul fondotinta (e sulla ceretta).
Spesso i brufoli possono essere eliminati dai contraccettivi. Lo stesso vale per i pochi peli sul mento. Questi due fastidi sono spesso causati da un eccesso di androgeni, un tipo di ormone (il testosterone è uno di questi), nell'organismo. "Quando si assume la pillola anticoncezionale, il fegato produce una proteina che impedisce al testosterone di fluttuare nel sangue, riducendo l'acne e la crescita di peli indesiderati, "dice la dottoressa Dweck.
5. Può offrire una certa protezione contro il cancro.
Quindici anni di assunzione della pillola possono ridurre del 50% il rischio di sviluppare un tumore alle ovaie; per il tumore all'endometrio, questo numero sale al 70%, secondo uno studio pubblicato su Best Practice & Research Clinical Obstetrics &; Gynaecology.
La protezione dal cancro alle ovaie deriva dall'interruzione dell'ovulazione, afferma la dottoressa Dweck: "Si pensa che la ripetizione dell'ovulazione per molti anni possa aumentare le probabilità di cancro alle ovaie, ma la pillola lo impedisce, "dice. La prevenzione del cancro all'utero è simile: poiché la pillola assottiglia il rivestimento uterino, un minor accumulo di tessuto significa un minor rischio di sviluppare la malattia. Tuttavia, è bene sapere che i contraccettivi orali possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno e al collo dell'utero, a causa dei livelli più elevati di estrogeni.
6. Può proteggere dalla malattia infiammatoria pelvica (PID).
La malattia infiammatoria pelvica è un'infezione a trasmissione sessuale degli organi riproduttivi femminili. Se non trattata, può causare dolore pelvico cronico o infertilità. Sebbene la pillola anticoncezionale non protegga dalle infezioni sessualmente trasmesse che possono causare la PID, può comunque offrire una protezione addensando il muco cervicale, rendendo più difficile ai batteri infetti raggiungere l'utero, le tube di Falloppio o le ovaie.
7. Può aiutare nella sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Normalmente, il corpo di una donna rilascia almeno un ovulo ogni ciclo, ma con la sindrome dell'ovaio policistico gli ovuli maturi non vengono rilasciati e rimangono nelle ovaie, il che può portare all'infertilità. Altri sintomi della PCOS sono le mestruazioni irregolari e l'eccesso di peli sul corpo. Poiché gli squilibri ormonali sono alla base di questo problema, i contraccettivi possono aiutare a regolare i livelli in modo che il corpo rilasci gli ovuli in tempo e si attenga a un ciclo mestruale regolare.
8. Può aiutare a superare la perimenopausa.
Normalmente il controllo delle nascite è associato alle donne in età fertile, ma l'assunzione della pillola durante la menopausa può rendere la transizione un po' più facile. "Aiuta a mantenere i livelli ormonali equilibrati e controlla alcuni sintomi della menopausa come le vampate di calore, la sudorazione notturna e il sanguinamento irregolare,"dice la dottoressa Dweck.
9. Può mantenere la salute durante la stagione influenzale.
Secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Physiology - Lung Cellular and Molecular Physiology, le donne che assumono un contraccettivo orale con estrogeni potrebbero avere una maggiore protezione dal virus dell'influenza rispetto alle altre. I ricercatori hanno scoperto che i livelli di estrogeni nelle donne che prendevano la pillola riducevano di quasi 1.000 volte la quantità di virus influenzale che si replicava nelle cellule infette, rispetto alle cellule non esposte agli estrogeni. L'aumento dei livelli di estrogeni non ha avuto lo stesso effetto sui partecipanti di sesso maschile, poiché i loro livelli normali di estrogeni sono già molto più bassi di quelli delle donne.
Inoltre, poiché i livelli ormonali delle donne in pre-menopausa che non assumono la pillola fluttuano nel corso del mese, il semplice fatto di essere donne non è sufficiente per offrire una protezione dall'influenza. Ma non è consigliabile che le donne inizino ad assumere contraccettivi orali per proteggersi dall'influenza. "Se le donne assumono ormoni estrogeno-simili per altri motivi, un ulteriore beneficio potrebbe essere una minore suscettibilità all'influenza durante la stagione influenzale," afferma Sabra Klein, PhD, autrice dello studio, in un comunicato stampa.
10. Può ridurre l'emicrania.
Molte donne sperimentano un'emicrania legata al ciclo mestruale, detta anche cefalea ormonale, che inizia prima o durante le mestruazioni e di solito si verifica ogni mese. "Queste emicranie sono legate a un calo di estrogeni prima del ciclo, che poi induce l'emicrania", spiega il dottor Raj Vito Shah. L'assunzione di una pillola anticoncezionale ormonale può aiutare a mantenere i livelli di estrogeni costanti durante il ciclo mestruale e, in ultima analisi, a prevenire l'emicrania.
11. Può alleviare i dolori mestruali.
Dismenorrea è il termine medico che indica i crampi mestruali dolorosi che si verificano prima o durante le mestruazioni. Sono causati da sostanze chimiche chiamate prostaglandine che vengono rilasciate dal rivestimento dell'utero. Durante le mestruazioni, l'utero si contrae per favorire l'espulsione del rivestimento, e livelli più elevati di prostaglandine sono associati a crampi più gravi. Non è possibile eliminare le prostaglandine, ma la pillola può contribuire a ridurne il rilascio assottigliando il rivestimento uterino.
Inoltre, più le mestruazioni sono abbondanti o lunghe, più sangue entra nell'utero. L'utero si contrae per liberarsi del sangue. "Più sangue c'è, più contrazioni causano dolore", dice il dottor Raj Vito Shah. Ma poiché la pillola anticoncezionale ormonale riduce il rivestimento dell'utero, ci sarà meno sangue. L'assunzione della pillola può accorciare il ciclo o ridurre la quantità di sangue nell'utero, il che, si spera, ridurrà i crampi ad esso associati, afferma il dottor Shah.