È facile pensare di poter starnutire quando si vuole. Dopo tutto, c'è un esercito di sostanze - pollini, germi e altro ancora - che fluttuano nell'aria e che vengono respirate regolarmente. Occasionalmente, potreste avere problemi a starnutire: il naso vi prude e sembra che dobbiate starnutire, ma non ci riuscite.
C'è un motivo per cui ci si sente così infastiditi quando non si riesce a starnutire: Ha una funzione piuttosto importante. "Lo starnuto è una risposta protettiva", spiega John V. Bosso, medico, allergologo e immunologo e professore di medicina della testa e dell'orecchio presso la University of Pennsylvania Perelman School of Medicine. Permette di liberare il naso da sostanze irritanti, sporcizia, allergeni, virus e batteri", aggiunge.
Si starnutisce quando il naso riceve il segnale che uno stimolo è potenzialmente dannoso o irritante, spiega Neil Bhattacharyya, medico, specialista in otorinolaringoiatria presso il Mass Eye and Ear di Boston. E quando si starnutisce davvero, può aiutare a far uscire ciò che ci infastidisce.
Allora, perché a volte non si riesce a starnutire?
FWIW, non è comune non essere in grado di starnutire, ma gli esperti dicono che ci sono alcune cose che possono essere alla base di questo problema. È possibile che qualcosa sia rimasto incastrato nel naso, ad esempio una specie di sostanza, un piccolo oggetto o persino spore fungine, e che il corpo stia cercando (senza riuscirci) di farlo uscire, dice il dottor Bhattacharyya.
Storie correlate Quali sono i sintomi delle allergie autunnali? I migliori farmaci per il raffreddore e l'influenza per ogni sintomo
Per quanto riguarda i casi più gravi, il Dr. Bosso sottolinea che cose come un problema neurologico (ad esempio un ictus o un tumore al cervello) o una condizione psichiatrica possono causare l'impossibilità di starnutire. E, naturalmente, può anche accadere che si senta semplicemente il bisogno di starnutire, ma che il corpo non sia d'accordo.
Se l'improvvisa incapacità di starnutire è una cosa nuova, non vi causa alcun problema e riuscite ancora a starnutire qualche volta, il dottor Bhattacharyya dice che non c'è bisogno di prendere provvedimenti. "Per la maggior parte delle persone, uno starnuto avviene se deve avvenire", dice.
Ma se sentite di aver bisogno di starnutire e non riuscite a farlo, ci sono alcune cose che potete fare per prendere in mano la situazione.
5 modi per far starnutire se stessi
È sicuro "con moderazione" cercare di farsi starnutire, secondo il Dr. Bosso, ma non bisogna esagerare. Gli esperti descrivono diversi trucchi che si possono provare per indurre il naso a starnutire di nuovo.
1. Guardate una luce intensa.
Strano ma vero: alcune persone iniziano a starnutire quando si trovano improvvisamente in piena luce (si chiama starnuto fotico). (Questo "stimola un riflesso neurale", spiega il dottor Bosso. Attenzione, però: Questo funziona solo in circa un terzo delle persone ed è una questione genetica, dice. In altre parole, se i vostri genitori starnutiscono quando guardano una luce intensa, le probabilità che anche voi facciate lo stesso sono più alte. In caso contrario, potrebbe non funzionare.
2. Annusare una spezia forte.
Spezie come pepe, cannella e cayenna possono scatenare uno starnuto. "Irritano le terminazioni nervose nasali", spiega il Dr. Bosso. I risultati si ottengono rapidamente e la maggior parte delle persone ha una reazione, dice. Bisogna solo fare attenzione a non inalare la spezia, perché brucerebbe.
3. Solleticate l'interno del naso.
Attorcigliate un fazzoletto di carta e inseritelo delicatamente nel naso per cercare di stimolarlo dall'interno. Il dottor Bosso afferma che questo metodo solletica le terminazioni nervose nasali e aggiunge che nella maggior parte delle persone funziona abbastanza rapidamente. Tenete presente il consiglio di Nadine M. Aktan, PhD, assistente decano di medicina avanzata presso la Rutgers School of Nursing: "Non è consigliabile inserire qualcosa di troppo in alto nel naso". "
4. Strappare un pelo del naso.
Archiviate questo trucco come ultima spiaggia, da provare solo una volta. Strappare un pelo del naso stimola il nervo trigemino (una parte del sistema nervoso che invia le sensazioni di dolore, tatto e temperatura dal viso al cervello) e può scatenare uno starnuto, dice il dottor Bosso. Ma sappiate che "farà male", avverte.
5. Strappare i peli del viso.
Si tratta di un trucco simile a quello dei peli del naso: Anche strappare un pelo del viso, ad esempio un sopracciglio spaiato, può stimolare il nervo trigemino e provocare uno starnuto, dice Aktan. Lo starnuto dovrebbe arrivare abbastanza rapidamente. Ma, come per i peli del naso, è meglio provare solo una o due volte.
Se avete la sensazione di dover starnutire e non ci riuscite, il dottor Bhattacharyya dice che non è un problema grave. Ma se questo è un problema che si ripete regolarmente, il dottor Bhattacharyya consiglia di rivolgersi al proprio medico per cercare di capire cosa potrebbe succedere.