La nausea non è uno scherzo ed è in cima alla lista delle sensazioni peggiori in assoluto. È probabile che abbiate sperimentato quell'improvvisa ondata di nausea e la voglia di farla smettere il prima possibile. Può essere particolarmente sconcertante quando la risposta alla domanda "Perché ho la nausea? " non è immediatamente ovvia, come nel caso in cui non abbiate mangiato nulla di avariato o le mestruazioni siano puntuali.
Chiariamo subito: quando si dice di avere la nausea, in genere ci si riferisce alla sensazione di dover vomitare o a una sensazione di disagio nello stomaco. "In genere ha a che fare con la risposta dell'organismo a un fattore di stress, per cui le persone iniziano ad avere ruttini, aumento della salivazione, sensazione di vomito e nausea allo stomaco," spiega Camilo Ruiz, DO, internista e specialista del sonno presso Sleep and Internal Medicine Specialists.
Una nota importante: la nausea è sempre causata da un disturbo di fondo dell'organismo, afferma Thomas Vanderheyden, DO, gastroenterologo presso la Michiana Gastroenterology. Non è una malattia o una condizione in sé, ma un segno o un sintomo di una di esse. Una volta controllato il problema medico, anche la nausea tende a migliorare.
Per individuare la causa esatta della nausea, è necessario prestare attenzione agli altri disturbi che si possono avvertire, come mancanza di appetito, crampi, diarrea, dolore alla gola, sudorazione, stordimento e vomito. Questi potrebbero essere tutti indizi del motivo principale per cui si ha la sensazione di vomitare.
Se la nausea è un problema per voi, è il momento di considerare se uno di questi problemi comuni è il colpevole.
Incontro con gli esperti: Caren Behar, MD, è professore clinico presso il dipartimento di medicina della NYU Grossman School of Medicine e direttore medico del Joan H. Tisch Center for Women's Health. Thomas Vanderheyden, DO, è gastroenterologo presso la Michiana Gastroenterology. Camilo Ruiz, DO, è internista e specialista del sonno presso lo Sleep and Internal Medicine Specialists.
1. Si stanno assumendo farmaci antidolorifici.
La nausea è un effetto collaterale comune di alcuni farmaci, in particolare degli antidolorifici da banco o dei farmaci antinfiammatori non steroidei, detti anche FANS (aspirina, Motrin, Advil), spiega Caren Behar, medico, internista presso il NYU Langone Health. "Gli antinfiammatori sono direttamente irritanti per il rivestimento dello stomaco e possono causare gastrite (infiammazione) o ulcere", spiega Behar. È come se la mucosa gastrica fosse scottata, quindi si può avere nausea o vomito, dolore addominale o reflusso". "
Per evitare che ciò accada, è bene fare sempre uno spuntino prima di assumere i farmaci, poiché il cibo riveste la mucosa gastrica (a meno che il medico non dica il contrario), e limitare l'uso dei FANS. "Se vi fate male, cercate di alternare un antinfiammatorio con il Tylenol, perché quest'ultimo è l'unico antidolorifico che non ha effetti sullo stomaco", osserva il Dr. Behar.
Se l'irritazione gastrica è grave e la nausea diventa insopportabile, sospendete completamente i farmaci e parlate con il vostro medico di altre opzioni per alleviare il dolore.
2. Siete ansiosi.
Non si sa bene perché, ma se si è nervosi o stressati (che di solito vanno di pari passo), si possono avvertire dolori addominali e nausea. "Il nostro tratto gastrointestinale ha un sistema nervoso molto specifico, chiamato sistema nervoso enterico, che comunica direttamente con il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale)", spiega il dottor Vanderheyden. Se un paziente è stressato o ansioso, i nervi si attivano nell'intestino e il corpo e il cervello lo percepiscono come nausea". "
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Quando scatta la risposta "combatti o fuggi", viene rilasciata una scarica di ormoni. Questi ormoni inviano segnali chimici ai nervi dell'intestino, provocando contrazioni nauseanti, secondo Harvard Health.
Ci sono molte strategie di gestione dello stress tra cui scegliere, ma una dieta sana, dormire molto, bere tè alla menta o allo zenzero, meditare, fare yoga, scrivere un diario ed evitare l'alcol o il tabacco sono tutti modi semplici per ridurre l'ansia e calmare la nausea, secondo il CDC. Se vi sentite continuamente stressati al punto da provare nausea, parlatene con il vostro medico e prendete in considerazione l'idea di lavorare con un terapeuta per ridurre i vostri livelli di stress complessivi.
3. Sei incinta.
Conoscete le nausee mattutine, ma la nausea è spesso uno dei primi segnali della gravidanza e può manifestarsi sia di giorno che di notte. In effetti, si dice che il 75% delle donne soffra di nausea e vomito durante la gravidanza, dice il dottor Behar. "Di solito inizia entro le prime nove settimane di gravidanza e se inizia più tardi, la paziente deve essere valutata dal medico", afferma la dottoressa. La nausea si attenua in genere intorno alla 14a settimana, ma può durare più a lungo.
Anche se la nausea è normale e comune durante la gravidanza a causa della fluttuazione degli ormoni, è bene parlarne sempre con il proprio ginecologo prima di assumere qualsiasi farmaco. "Dobbiamo fare attenzione all'uso di farmaci in gravidanza perché possono avere effetti sul bambino", osserva la dottoressa Behar.
Provate invece a usare lo zenzero e ad aumentare l'assunzione di vitamina B6 per calmare la nausea. In rari casi, alcune donne sviluppano nausea grave e vomito eccessivo, che possono causare disidratazione, nota anche come iperemesi gravidica. Quindi, se non riuscite a trattenere nulla, parlatene al più presto con il vostro ginecologo, aggiunge la dottoressa Behar.
4. Avete un'emicrania.
Se soffrite regolarmente di emicrania, sapete che la nausea è uno dei sintomi che di solito accompagna il dolore pulsante alla testa. "Uno dei sintomi associati all'emicrania è la nausea e il vomito, ma [la nausea] può anche segnalare l'imminenza di un'emicrania", spiega il dottor Behar. Questo segnale di avvertimento, detto anche aura, inizia in genere da 30 minuti a un'ora prima dell'attacco, ma può continuare anche dopo l'insorgere dell'emicrania.
Altri sintomi che si possono avvertire sono visione offuscata, ronzio nelle orecchie, lampi di luce e affaticamento, dice il dottor Ruiz.
Potete provare a prendere un farmaco da banco come Excedrin, Tylenol e Advil per attenuare i sintomi, ma assicuratevi anche di rimanere idratati e di bere liquidi perché la disidratazione può peggiorare la nausea, aggiunge il dottor Behar. Se l'emicrania è cronica e spesso debilitante, è il momento di parlare con il medico per valutare l'opportunità di prescrivere farmaci o modificare lo stile di vita.
5. Avete un'intossicazione alimentare.
Se avete mal di stomaco, crampi, diarrea, nausea, vomito e febbre, potreste avere un'intossicazione alimentare, dice il dottor Ruiz. Si tratta di una risposta dell'organismo allo stress per sbarazzarsi di batteri, virus e parassiti presenti nel cibo mangiato.
I sintomi iniziano in genere poche ore dopo aver mangiato il cibo contaminato e durano da poche ore a diversi giorni, dice il dottor Ruiz. "Se i sintomi si protraggono per più di un giorno e non si riesce a mandar giù nemmeno l'acqua, è il momento di rivolgersi a un medico perché è necessario somministrare liquidi per via endovenosa e farmaci anti-nausea", aggiunge.
Inoltre, se si presentano vomito o feci sanguinolente, forti dolori addominali o segni estremi di disidratazione come sete eccessiva, secchezza delle fauci, stordimento e affaticamento, è il momento di chiamare un medico.
6. Si soffre di gastroparesi.
Conosciuta anche come svuotamento gastrico ritardato, la gastroparesi è il rallentamento o la parziale paralisi dei muscoli dello stomaco che impedisce una corretta digestione, spiega il dottor Vanderheyden. Per questo motivo, il cibo rimane più a lungo nello stomaco. Lo stomaco non è in grado di accogliere nuovo cibo e si contrae quando entra in circolo qualcosa di nuovo, provocando un senso di nausea.
Sebbene la maggior parte dei casi di gastroparesi sia spontanea, è consigliabile consumare pasti più piccoli e frequenti, in modo da facilitare il transito e la digestione del cibo da parte dello stomaco, spiega il dottor Vanderheyden. Detto questo, se il dolore è intenso o la nausea è tale da impedirvi di mangiare, è necessario recarsi dal medico perché potrebbe prescrivervi dei farmaci per stimolare i muscoli dello stomaco e ridurre la nausea.
7. Avete un'infezione all'orecchio.
Forse vi sorprenderà, ma la causa potrebbe essere un'infezione all'orecchio. "I canali semicircolari dell'orecchio sono uno dei componenti principali dell'equilibrio del nostro corpo e, in caso di infiammazione dei canali, si possono verificare nausea e vomito", spiega il Dr. Behar.
Questa infiammazione può essere causata da batteri, virus e da un accumulo di liquido nelle orecchie che altera la capacità del corpo di autoregolarsi e mantenere l'equilibrio, provocando nausea e vertigini.
Quindi, se il dolore o la pressione all'orecchio sono accompagnati da nausea o vertigini, è bene consultare il medico che probabilmente prescriverà un antibiotico per combattere l'infezione, aggiunge il Dr. Behar.
8. Si soffre di cinetosi.
La cinetosi è causata da qualsiasi movimento, ma di solito è associata alla guida di un'auto, di una barca o di un aereo, dice il dottor Behar. Analogamente a un'infezione all'orecchio, il movimento può causare uno squilibrio nei canali semicircolari dell'orecchio e può provocare vertigini, nausea e cinetosi.
Fortunatamente, la nausea di solito si attenua una volta scesi dal veicolo in movimento, ma se siete inclini al mal d'auto, potete prendere antistaminici prima del viaggio come Dramamine, Zyrtec e Claritin, dice il Dr. Behar.
9. Sta avendo un attacco di cuore.
Secondo la Mayo Clinic, le donne hanno maggiori probabilità di avvertire altri sintomi oltre al dolore al petto quando hanno un attacco cardiaco. Se la pressione toracica persiste per minuti e si ha la nausea, recarsi al più presto al pronto soccorso.
" Si possono avere nausea, vomito, respiro corto, palpitazioni e giramenti di testa, che sono tutti associati a cause cardiache", dice il dottor Behar. Potrebbe trattarsi solo di reflusso o bruciore di stomaco, ma bisogna sempre escludere il peggio". "
Un attacco cardiaco è grave e deve essere controllato da un medico. Il rischio di avere un infarto è maggiore se si soffre di pressione alta, livelli di colesterolo non sani, diabete e obesità, secondo il CDC. È importante gestire queste condizioni con farmaci e cambiamenti nello stile di vita per ridurre la probabilità di avere un attacco cardiaco.
10. Avete un'infezione batterica o virale.
Se la nausea è accompagnata da vomito, congestione, affaticamento, febbre, diarrea, crampi addominali o dolori al corpo, è possibile che si tratti di una gastroenterite, dice il dottor Behar. Probabilmente dovrete andare dal medico per una diagnosi esatta, ma l'influenza intestinale, la gastroenterite virale e la COVID-19 si presentano comunemente con la nausea.
Purtroppo la cimice gastrica deve fare il suo corso da sola, ma i farmaci anti-nausea possono essere d'aiuto e l'idratazione (con elettroliti!) è fondamentale per una pronta guarigione, dice il dottor Behar. In genere inizierete a sentirvi meglio dopo due giorni, ma se vi sentite sul punto di svenire, se avete diarrea sanguinolenta o se i vostri sintomi stanno peggiorando, consultate immediatamente un medico.
C'è qualcosa che si può fare per prevenire la nausea?
Anche se a volte la nausea è inevitabile (ci riferiamo a te, turbolenza aerea), ci sono alcune cose che si possono fare per tenere a bada la nausea.
" La cosa più importante, che ci crediate o no, è l'idratazione e bere molti liquidi", dice il dottor Behar. Ogni volta che si è disidratati è probabile che si abbia la nausea, quindi le donne dovrebbero sempre puntare a bere circa 11,5 bicchieri al giorno, secondo la Mayo Clinic.
Inoltre, è bene smettere di fumare, dato che è direttamente associato all'infiammazione dello stomaco, limitare il consumo di alcol e ridurre al minimo l'uso di farmaci antinfiammatori, dice il dottor Behar.
Se siete a conoscenza di fattori scatenanti specifici che vi fanno venire la nausea, come certi profumi, cibi o temperature, fate del vostro meglio per evitarli quando possibile, osserva il dottor Ruiz.
Quando è necessario rivolgersi a un medico?
Alcune cause comuni di nausea possono risolversi da sole o con farmaci da banco e riposo, ma se la nausea compromette la capacità di svolgere le attività quotidiane o non è in grado di funzionare al lavoro o a casa, è il momento di consultare un medico.
" Se non si è in sé, e certamente se il problema si protrae da più di quattro settimane, incoraggerei qualcuno a rivolgersi al proprio medico di base", afferma il dottor Vanderheyden.
Se si prova un dolore estremo, si vomita continuamente, si hanno feci sanguinolente, oppressione toracica, visione offuscata, confusione o altri sintomi allarmanti, è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso.