Maintenant que le COVID-19 existe depuis plus de deux ans, et qu'une variante est plus contagieuse que la précédente, il y a de fortes chances que vous ou quelqu'un de votre entourage l'ayez contracté. Certains s'en sortent avec un simple écoulement nasal et un mal de gorge, tandis que d'autres ont des difficultés à respirer. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas une expérience agréable, et vous n'avez probablement pas envie de la répéter. Il est donc tout à fait raisonnable que vous vous demandiez si vous pouvez attraper COVID deux fois.
La réponse est oui. Les personnes qui ont eu le COVID dans le passé ont une certaine protection contre les réinfections. Cela dit, " l'immunité contre le SRAS-CoV-2 n'est pas parfaite, elle ne vous empêche pas complètement d'être infecté à nouveau ", explique le docteur Kawsar Rasmy Talaat, spécialiste des maladies infectieuses à la Johns Hopkins Medicine. "Et avec le temps, votre immunité diminue, ce qui vous rend plus vulnérable à une nouvelle infection. "
Avec chaque mutation du virus, l'immunité d'une infection précédente ne vous protège pas parfaitement contre les nouvelles variantes, ajoute le Dr Talaat. Ainsi, si vous avez déjà été infecté par la variante delta, vous avez plus de chances d'être réinfecté par la variante omicron que par une deuxième variante delta.
La bonne nouvelle est que les personnes vaccinées qui ont une seconde infection par l'omicron et au-delà ont tendance à avoir un cas beaucoup plus bénin de COVID. "Nous constatons qu'il s'agit davantage d'un simple rhume de cerveau ", déclare Natascha Tuznik, DO, professeur adjoint de clinique et directrice adjointe du programme des maladies infectieuses à l'UC Davis Health.
Mais il peut être difficile de dire si vous êtes toujours malade à cause de votre infection initiale ou si une nouvelle infection est apparue, car certaines personnes, en particulier celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent encore être testées positives jusqu'à trois mois après avoir contracté le virus, selon certaines recherches. "Il n'y a pas vraiment d'autre moyen de faire la distinction que les symptômes cliniques ", dit le Dr Tuznik, comme la fièvre, les frissons, la toux et les résultats de l'imagerie pulmonaire.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la précocité d'une nouvelle infection, sur les mesures à prendre si vous en êtes atteint et sur les moyens de vous protéger contre une nouvelle infection.
Dans combien de temps pourrez-vous récupérer le COVID ?
D'une manière générale, le risque d'attraper le virus une autre fois est très faible dans les deux ou trois mois qui suivent la maladie, selon le Dr Talaat. Toutefois, le Dr Tuznik souligne qu'il n'existe pas de délai précis applicable à chaque personne en raison des différents niveaux d'immunité, qu'il s'agisse d'une infection antérieure ou d'une vaccination.
Par exemple, la réponse immunitaire d'une personne immunodéprimée (pensez aux personnes atteintes de cancer et aux personnes âgées) qui reçoit le vaccin COVID décline beaucoup plus rapidement, ce qui signifie qu'elle est plus susceptible d'être infectée à nouveau dans un délai plus court. "Nous avons vu des personnes réinfectées en moins d'un mois, et nous avons également vu des patients réinfectés six mois plus tard. Il n'y a donc pas de réponse définitive à cette question ", dit le Dr Tuznik.
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Il en va de même pour ceux qui développent une immunité après avoir contracté le COVID. "Les adultes, en particulier les personnes atteintes d'une maladie plus grave, sont plus susceptibles d'avoir une meilleure réponse immunitaire après avoir été infectés, alors que les personnes présentant des symptômes plus légers peuvent ne pas avoir une très bonne réponse immunitaire", note le Dr Talaat. "La meilleure façon de se protéger contre l'infection est donc de se faire vacciner, car la réponse immunitaire est plus forte et plus constante ;
Le Dr Tuznik est d'accord, ajoutant que "la réponse en anticorps que l'organisme produit à la suite d'une infection naturelle par le COVID n'est pas aussi bonne ni aussi robuste que la réponse en anticorps que l'on obtient par la vaccination, et en particulier par le renforcement" ;
Qui risque d'être réinfecté par le COVID ?
Les personnes non vaccinées courent un risque élevé de contracter deux fois le COVID. "Non seulement [les personnes vaccinées] sont protégées contre la maladie, mais elles sont aussi protégées contre les maladies graves, c'est-à-dire l'hospitalisation et le risque de décès,"Et cela a été démontré à maintes reprises dans les données produites ou publiées dans la littérature médicale depuis l'avènement du vaccin." ;
Un autre groupe vulnérable à la réinfection est celui des personnes dont le système immunitaire est affaibli par une maladie sous-jacente ou un traitement, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie. Bien que leur organisme produise des anticorps après la vaccination, ils ne sont tout simplement pas aussi bons que ceux d'un individu normal et en bonne santé.
C'est pourquoi le Dr Talaat conseille à toute personne entrant dans cette catégorie de vérifier auprès de son médecin le nombre de doses supplémentaires dont elle a besoin. (Pour information, les personnes immunodéprimées et celles de plus de 50 ans qui ont reçu un rappel quatre mois auparavant sont désormais autorisées à recevoir une deuxième injection de rappel d'ARNm, selon les CDC).
Il existe maintenant une injection appelée Evusheld, développée spécifiquement pour les personnes qui n'ont pas pu recevoir le vaccin en raison d'allergies et pour celles qui sont immunodéprimées. "Il s'agit d'un anticorps monoclonal injectable à action prolongée qui est censé conférer une protection supplémentaire à ces personnes pendant une période pouvant aller jusqu'à six mois,"dit le Dr. Tuznik. "Bien qu'il ne soit pas parfaitement efficace contre toutes les variantes et qu'il ne soit peut-être pas efficace pour les variantes à venir, il s'agit certainement d'une thérapie d'appoint qui est maintenant disponible." ;
Que devez-vous faire si vous avez à nouveau le COVID ?
Cela dépend beaucoup de la façon dont vous vous sentez. Si vous ne présentez aucun symptôme et que vous pouvez fonctionner normalement, le Dr Tuznik indique que vous devez passer par la période d'isolement, veiller à prendre soin des personnes qui vous entourent et éviter d'exposer les personnes à haut risque. Après un test positif, vous devez vous isoler chez vous pendant au moins cinq jours, et vous pouvez mettre fin à l'isolement si vous n'avez pas de fièvre pendant 24 heures, conformément aux dernières directives du CDC.
Si vous vous sentez vraiment mal, en particulier si vous êtes essoufflé, vous devriez consulter votre médecin pour connaître les prochaines étapes. Il existe plusieurs options de traitement qui ne sont efficaces que si elles sont mises en œuvre rapidement après la contamination par le nouveau coronavirus. Donc, plus tôt vous consulterez votre médecin traitant, mieux ce sera.
Que pouvez-vous faire pour vous protéger de la réinfection ?
Tout d'abord, prenez rendez-vous pour les vaccins et les rappels dès que possible si ce n'est pas déjà fait. Et inscrivez-vous pour le rappel supplémentaire si vous y avez droit.
Ensuite, surtout si vous avez des problèmes de système immunitaire ou si vous vivez avec une personne à risque, comme une personne immunodéprimée ou un enfant qui ne peut pas être vacciné, continuez à appliquer les mêmes mesures de précaution : " Portez un masque lorsque vous êtes en public, surtout lorsque vous êtes dans un espace clos où la circulation n'est peut-être pas aussi bonne, et essayez de continuer à prendre vos distances socialement si vous le pouvez pour éviter tout risque inutile ", conseille le Dr Tuznik.