Cuando escuchas la pregunta, "¿Para qué se usan los anticonceptivos?" lo primero que piensas es probablemente en prevenir el embarazo. Aunque ese es su principal objetivo, también puedes utilizar la píldora por razones no anticonceptivas.
" Los anticonceptivos orales son una píldora que se administra por vía oral y que se toma a diario, y contiene hormonas ", dice Sloan Shah, MD, un ginecólogo en la Clínica South Bend. "Todos los anticonceptivos orales tienen progesterona, y algunos llamados píldoras combinadas tienen progesterona más estrógeno. "Pero todos tienen un objetivo: detener o reducir la ovulación.
Pero la píldora también puede tratar los desequilibrios hormonales. "Las llamamos píldoras anticonceptivas, pero muchas veces las usamos como píldoras hormonales", dice el doctor Raj Vito Shah, ginecólogo de la Clínica South Bend. Las hormonas de una mujer están controladas por la hipófisis, la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales y los ovarios, y si alguna de ellas no funciona bien, puede haber un desequilibrio. "Estas píldoras hormonales pueden anular el cuerpo de una mujer, por lo que se obtiene una cantidad determinada de estrógeno y progesterona cada día y durante todo el mes, lo que puede ayudar a nivelar las hormonas", explica el Dr. Vito Shah.
Los anticonceptivos orales son generalmente seguros con riesgos mínimos, pero si usted tiene presión arterial alta, migrañas, un historial de coagulación de la sangre, o es un fumador, asegúrese de consultar con su médico antes de tomar la píldora, dice el Dr. Sloan Shah. "La mayoría de las personas deberían someterse a algún tipo de examen médico, ya sea con un ginecólogo, una enfermera o una comadrona, una vez al año para revisar el uso, especialmente si hay efectos secundarios o cosas relacionadas con el uso de la píldora que no son lo que uno espera. "
Bien, ¿qué más puede hacer la píldora? Aquí hay otras situaciones en las que querrías considerar los anticonceptivos orales, según los ginecólogos-obstetras.
Conoce a los expertos: La doctora Alyssa Dweck es una ginecóloga en ejercicio en el condado de Westchester, Nueva York. Ha sido votada como "Top Doctor" en la revista New York Magazine y en la revista Westchester Magazine. Es consultora en el Hospital General de Massachusetts y en el Vincent's Memorial Ob
El Dr. Raj Vito Shah está especializado en embarazos complicados, ecografía obstétrica y ginecológica, cirugía robótica y mínimamente invasiva y tratamiento de la incontinencia.
1. Ayuda con el síndrome premenstrual (SPM).
Más del 90 por ciento de las mujeres experimentan los síntomas del síndrome premenstrual generalmente una o dos semanas antes de su período, que pueden incluir fatiga, cambios de humor, irritabilidad, hinchazón y sensibilidad en los senos. Y suelen estar causados por un cambio hormonal, dice el Dr. Raj Vito Shah. "No es que la mujer tenga un nivel alto o bajo de hormonas, sino que es el cambio o la disminución de las mismas", dice. "Cuando hay un cambio de la primera a la segunda mitad del ciclo, eso es lo que induce los síntomas del síndrome premenstrual en su forma más grave. "
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Como la píldora suministra una dosis constante de estrógeno y progesterona durante todo el mes, puede ayudar a reducir la fluctuación hormonal que provoca el síndrome premenstrual, explica el Dr. Shah.
2. Puede hacer que la endometriosis sea soportable.
En esta dolorosa afección, el tejido que normalmente crece dentro del útero (y se desprende durante la menstruación) también crece fuera de él, normalmente en los ovarios, el intestino y la vejiga. Este exceso de tejido provoca hinchazón, inflamación y cicatrización, lo que provoca un dolor extremo.
La píldora disminuye la gravedad de los síntomas menstruales, dice la doctora Alyssa Dweck, profesora clínica adjunta de obstetricia y ginecología del New York Medical College, lo que significa que habrá menos acumulación uterina mensual, menos desprendimiento y, en el caso de las mujeres con endometriosis, incluso menos migración y crecimiento del tejido uterino en todo el cuerpo. Todo ello se traduce en menos dolor.
3. Puede conservar la sangre.
La cantidad de rojo que se ve en cada mes varía de una mujer a otra. Sin embargo, si tu flujo es muy abundante, podría aumentar tus posibilidades de sufrir anemia, lo que provocaría fatiga y falta de energía. La píldora puede ayudar a disminuir sus mareas mensuales. "Básicamente, la píldora adelgaza el revestimiento del útero, y menos revestimiento significa menos sangrado cada mes," dice el Dr. Dweck.
Entonces, ¿la píldora hará que desaparezca la menstruación por completo? Puede ser. Algunas marcas incluyen 21 días de píldoras con hormonas activas y siete días de píldoras inactivas o placebo. Cuando se toman las píldoras inactivas, se produce un sangrado similar al de la menstruación. Sin embargo, debido a que el revestimiento uterino es más delgado, técnicamente no es el mismo sangrado o cantidad de desprendimiento que un período normal, dice el Dr. Sloan Shah.
Algunas mujeres toman píldoras activas de tres, diez o doce meses sin placebo, lo que elimina el periodo durante ese tiempo. Si la regla desaparece mientras se toma la píldora, volverá a aparecer cuando se empiece a tomar el placebo inactivo. Y si dejas de tomar las píldoras hormonales por completo, la regla volverá en dos o tres meses, dice el Dr. Shah. Pero no todo el mundo responde a la píldora de la misma manera y algunas pueden seguir teniendo la regla, añade.
4. Puede ahorrarte dinero en la base de maquillaje (y en la depilación).
Los granos suelen desaparecer con los anticonceptivos. Lo mismo ocurre con los pelos sueltos de la barbilla. Esas dos molestias suelen estar causadas por un exceso de andrógenos, un tipo de hormona (la testosterona es una de ellas), en el cuerpo. "Cuando se toman píldoras anticonceptivas, el hígado fabrica una proteína que prohíbe que la testosterona flote en el torrente sanguíneo, lo que reduce el acné y el crecimiento del vello no deseado", dice la doctora Dweck.
5. Puede ofrecer cierta protección contra el cáncer.
Según un estudio publicado en Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology, quince años de toma de la píldora pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario en un 50%; en el caso del cáncer de endometrio, esa cifra se dispara hasta el 70%.
La protección contra el cáncer de ovario proviene de la interrupción de la ovulación, dice la Dra. Dweck. "La idea es que la repetición de la ovulación a lo largo de muchos años puede aumentar la posibilidad de padecer cáncer de ovario, pero la píldora lo evita", dice. La prevención del cáncer de útero es similar: dado que la píldora adelgaza el revestimiento del útero, una menor acumulación de tejido significa un menor riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, hay que saber que los anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama y de cuello de útero, debido a los mayores niveles de estrógeno.
6. Puede proteger contra la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
La enfermedad inflamatoria pélvica es una infección de transmisión sexual de los órganos reproductores femeninos. Si no se trata, puede causar dolor pélvico crónico o infertilidad. Y aunque la píldora anticonceptiva no protege contra las infecciones de transmisión sexual que pueden causar la enfermedad inflamatoria pélvica, puede ofrecer protección al espesar el moco cervical, dificultando que las bacterias infectadas lleguen al útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
7. Puede ayudar con el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Normalmente, el cuerpo de una mujer libera al menos un óvulo en cada ciclo, pero en el caso del síndrome de ovario poliquístico, esos óvulos maduros no se liberan y se quedan en los ovarios, lo que puede provocar infertilidad. Otros síntomas del síndrome de ovario poliquístico son los períodos irregulares y el exceso de vello corporal. Dado que los desequilibrios hormonales son la causa de este problema, los anticonceptivos pueden ayudar a regular los niveles para que el cuerpo libere óvulos a tiempo y mantenga un ciclo menstrual regular.
8. Puede ayudarte a enfriar la perimenopausia.
Normalmente, el control de la natalidad se asocia a las mujeres en edad fértil, pero seguir tomando la píldora mientras se atraviesa la menopausia puede hacer que la transición sea un poco más fácil. "Ayuda a mantener los niveles hormonales equilibrados y controla algunos síntomas de la menopausia como los sofocos, los sudores nocturnos y las hemorragias irregulares," dice la Dra. Dweck.
9. Puede mantenerte sano durante la temporada de gripe.
Las mujeres que toman un anticonceptivo oral con estrógenos pueden estar más protegidas contra el virus de la gripe que otras, según un estudio publicado en la revista American Journal of Physiology - Lung Cellular and Molecular Physiology. Los investigadores descubrieron que los niveles de estrógeno en las personas que tomaban la píldora reducían la cantidad de virus de la gripe que se replicaba en las células infectadas casi 1.000 veces, en comparación con las células que no estaban expuestas al estrógeno. El aumento de los niveles de estrógeno no tuvo el mismo efecto en los participantes masculinos, ya que sus niveles normales de estrógeno son ya mucho más bajos que los de las mujeres.
Y como los niveles hormonales de las mujeres premenopáusicas que no toman la píldora fluctúan a lo largo del mes, el simple hecho de ser mujer no es suficiente para ofrecer protección contra la gripe. Pero no se recomienda que las mujeres comiencen a tomar anticonceptivos orales para protegerse contra la gripe. "Si las mujeres están tomando hormonas similares a los estrógenos por otras razones, un beneficio adicional podría ser una menor susceptibilidad a la gripe durante la temporada de gripe," dice Sabra Klein, PhD, un autor del estudio, en un comunicado de prensa.
10. Puede reducir las migrañas.
Muchas mujeres experimentan una migraña ligada a su ciclo menstrual, también conocida como cefalea hormonal, que comienza antes o durante el periodo y suele ocurrir cada mes. "Estas migrañas están relacionadas con una bajada de estrógenos antes del ciclo, y esa bajada de estrógenos induce entonces una migraña", dice el Dr. Raj Vito Shah. Tomar una píldora anticonceptiva hormonal puede ayudar a mantener los niveles de estrógeno constantes a lo largo del ciclo menstrual y, en última instancia, prevenir esas migrañas.
11. Puede aliviar las menstruaciones dolorosas.
La dismenorrea es el término médico que designa los calambres menstruales dolorosos que se producen antes o durante el periodo. Están causados por unas sustancias químicas llamadas prostaglandinas que se liberan del revestimiento del útero. Durante la menstruación, el útero se contrae para ayudar a expulsar su revestimiento, y los niveles más altos de prostaglandinas se asocian con calambres más severos. No es posible eliminar las prostaglandinas, pero la píldora puede ayudar a reducir su liberación al adelgazar el revestimiento uterino.
Además, cuanto más abundante o largo sea el periodo, más sangre habrá en el interior del útero. El útero se contrae para eliminar esa sangre. "Cuanta más sangre haya, más contracciones provocarán el dolor", dice el Dr. Raj Vito Shah. Pero como la píldora anticonceptiva hormonal reduce el revestimiento uterino, habrá menos sangre. Tomar la píldora puede acortar el ciclo o reducir la cantidad de sangre en el útero, lo que, con suerte, reducirá los calambres que se asocian a ella, dice el Dr. Shah.