Los Estados Unidos llevan ya más de dos años conviviendo con el COVID-19. Y, por desgracia, siguen apareciendo nuevos casos en todo el país.
A principios de 2021, la variante Delta causó casi el 99% de los casos de COVID-19 en el país. Luego, a finales de noviembre de 2021, Omicron se abrió camino hacia los estados para otra ola de la pandemia.
Aunque los restaurantes vuelven a funcionar, los niños regresan a la escuela, el mundo empresarial se recupera lenta pero inexorablemente y los casos disminuyen, todos los días se diagnostican personas con COVID. A estas alturas, probablemente te hayas convertido en un experto en cómo mantenerte a ti y a los que te rodean a salvo, así como en los principales síntomas y en qué hacer si los desarrollas (ponte en cuarentena lo antes posible). Puede que incluso tengas tu propio test de COVID-19 en tu botiquín por si acaso.
Mientras tanto, otras personas luchan contra los efectos secundarios del COVID prolongado y buscan constantemente respuestas a por qué sus síntomas no han desaparecido. Todavía queda mucho por investigar en estos casos, pero mientras tanto, es fundamental contar con el asesoramiento de un experto.
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Por supuesto, puedes tomar ciertas medidas para protegerte. (Vacúnate contra el COVID-19, ponte las vacunas y usa una mascarilla cuando estés en lugares públicos donde la propagación del COVID-19 sea moderada o grave). Pero estas medidas se convierten en una necesidad aún mayor a medida que se acerca el invierno y la temporada de gripe comienza a aumentar. Sí, la COVID y la gripe son dos cosas diferentes, pero lo más probable es que aumente la propagación de las gotitas respiratorias de las personas que te rodean al estornudar y toser.
Conozca a los expertos: Ramprasad Gopalan, MD, es un médico de enfermedades infecciosas de Florida. Eudene Harry, MD, es médico de urgencias en Orlando, Florida. El Dr. Amesh A. Adalja es investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins. Joshua Zeichner, MD, es director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Hospital Mount Sinai de Nueva York.
Esto es lo que debes saber sobre los síntomas típicos del COVID-19, cuánto tiempo suelen durar el virus y sus síntomas, y qué puedes hacer para recuperarte más rápidamente.
¿Cuáles son los síntomas de COVID-19?
Puede ser difícil distinguir entre la COVID-19 y la gripe estacional, pero los CDC enumeran los siguientes como posibles síntomas de la COVID-19:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Fatiga
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Nueva pérdida del gusto o del olfato
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
En un caso grave de COVID-19, una persona puede experimentar debilidad, letargo y fiebre durante un periodo de tiempo prolongado. Sin embargo, en algunos casos, una persona puede no mostrar síntomas de tener el virus, pero podría dar positivo si ha estado expuesta a él.
Las pruebas también sugieren que las personas diagnosticadas con COVID-19 comienzan a desarrollar erupciones en la piel. Estas erupciones pueden variar en gravedad y localización en el cuerpo, pero la mayoría de ellas son eritematosas, lo que significa que tienen un aspecto irregular, rojo, y a veces causan un ligero picor. "No entendemos exactamente por qué, pero muchos virus que causan infecciones del tracto respiratorio superior también causan erupciones en la piel conocidas como exantemas", dijo previamente a WH el Dr. Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica en dermatología del Hospital Mount Sinai de Nueva York.
Si presentas alguno de estos síntomas y crees que has estado expuesto o en contacto con alguien con el virus, los CDC recomiendan que llames primero a tu médico antes de presentarte en su consulta para hacerte las pruebas; ellos podrán determinar si merece la pena que acudas a hacerte las pruebas o que te las hagas en casa.
¿Qué síntomas suelen durar más?
En un caso típico de COVID, el síntoma que suele durar más es la fatiga (que dura tres meses o más), afirma el doctor Ramprasad Gopalan, especialista en enfermedades infecciosas. Esto difiere en gran medida de las personas que padecen la llamada "COVID larga", que suelen presentar dos o más síntomas: fatiga, disnea (o respiración dificultosa), dolor u opresión en el pecho y tos.
¿Importa la cepa de COVID que tengas?
No. Los CDC no han emitido ninguna recomendación para diferenciar cómo se debe actuar cuando se tiene una cepa de COVID-19 frente a otra. Actualmente, la variante Omicron domina los casos de COVID-19 en los Estados Unidos y constituye aproximadamente el 62% de los casos según los datos de los CDC.
" No hay datos" que sugieran que las diferentes variantes causan una duración diferente de los síntomas, dice Amesh A. Adalja, MD, investigador principal en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.
¿Cuánto tiempo dura COVID-19 en una persona?
La duración de los síntomas depende de la gravedad del caso. En los casos más leves (es decir, con síntomas similares a los del resfriado común o la gripe), las personas tienden a mejorar por sí solas en un plazo de 10 a 14 días, afirma la doctora Eudene Harry, médico de urgencias en Orlando (Florida).
En los casos graves, el virus puede desplazarse a los pulmones y causar neumonía, y los síntomas pueden durar más tiempo. "Estas personas suelen ser hospitalizadas y tratadas de forma agresiva y sintomática hasta que los síntomas se resuelven", explica el Dr. Harry. En esos casos, dice, los médicos harán una tomografía computarizada de los pulmones para ver cómo el virus está afectando a los pulmones, y para determinar si ' está mejorando o empeorando.
¿Y el COVID largo?
Los nuevos datos de una encuesta reciente indican que casi uno de cada cinco adultos estadounidenses que han tenido covida sigue experimentando una larga COVID, según un informe de los CDC.
Gopalan explica que la duración de la COVID depende del estado de salud de la persona antes de infectarse, de la gravedad de su enfermedad y del espectro de síntomas que experimente.
"En el caso de la enfermedad de moderada a grave, hay que esperar hasta 3 meses o más. Hay un rango diverso de recuperación basado en múltiples factores," dice Gopalan. "Los pacientes que fueron ingresados en la unidad de cuidados intensivos han mostrado síntomas persistentes que duran hasta un año."
Deberías ir a ver a tu médico de cabecera para que te haga análisis de sangre y te visite si estás después del COVID. Pero si los síntomas del COVID persisten y afectan a tu actividad diaria, Gopalan recomienda acudir a las evaluaciones rutinarias de tu médico.
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Y antes de que se plantee hacer alguna dieta especial o tomar zumos especializados, sepa que el objetivo es mantener unos hábitos que beneficien a su salud en general. "Aunque no existen recomendaciones específicas sobre una dieta antiinflamatoria o equilibrada para los pacientes con COVID, sabemos que la salud general del paciente influye en la gravedad y la duración de la enfermedad, por lo que cualquier medida para mejorar la salud es beneficiosa", dice Gopalan.
Por otra parte, quienes experimentan o se recuperan de una COVID prolongada pueden necesitar rehabilitación hospitalaria y ambulatoria cuando lo necesiten o hacer ejercicio según lo toleren o bajo el cuidado de un médico. Y, al igual que las medidas de precaución rutinarias, minimizar la exposición a pacientes enfermos y recibir una vacuna y un refuerzo será beneficioso a largo plazo.