Las náuseas no son una broma y encabezan fácilmente la lista de las peores sensaciones. Es probable que hayas experimentado esa oleada repentina de náuseas y que quieras que se acaben cuanto antes. Puede ser especialmente desconcertante cuando la respuesta a "¿Por qué tengo náuseas?" no es inmediatamente obvia, como si no has comido nada malo o tu período es justo a tiempo.
Dejémoslo claro: cuando dices que tienes náuseas, normalmente te refieres a la sensación de tener que vomitar o a una sensación de malestar en el estómago. "Normalmente tiene que ver con la respuesta del cuerpo a un factor de estrés, por lo que la gente empieza a tener arcadas, aumento de la salivación, sensación de vómito y malestar en el estómago," explica Camilo Ruiz, DO, internista y especialista en sueño en Sleep and Internal Medicine Specialists.
Una nota importante: las náuseas siempre son causadas por una alteración subyacente en el cuerpo, dice Thomas Vanderheyden, DO, un gastroenterólogo en Michiana Gastroenterology. No es una enfermedad o condición en sí misma, sino un signo o síntoma de una. Una vez que se controla el problema médico, las náuseas tienden a mejorar también, dice.
Para llegar al fondo de la causa exacta de las náuseas, tienes que prestar atención a otras molestias que puedas estar experimentando, como la falta de apetito, los calambres, la diarrea, el dolor en la parte posterior de la garganta, la sudoración, el mareo y los vómitos. Todos ellos podrían ser pistas de la razón principal por la que sientes que vas a vomitar.
Si las náuseas son un problema para usted, es hora de considerar si uno de estos problemas comunes es el culpable.
Conozca a los expertos: La doctora Caren Behar es profesora clínica del departamento de medicina de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU y directora médica del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer. Thomas Vanderheyden, DO, es gastroenterólogo en Michiana Gastroenterology. Camilo Ruiz, DO, es internista y especialista en sueño en Sleep and Internal Medicine Specialists
1. Estás tomando medicamentos para el dolor.
Las náuseas son un efecto secundario común de ciertos medicamentos, pero especialmente de los analgésicos de venta libre o de los antiinflamatorios no esteroideos, también conocidos como AINE (piense: aspirina, Motrin, Advil), dice la doctora Caren Behar, internista de NYU Langone Health. "Los antiinflamatorios irritan directamente el revestimiento del estómago y pueden causar gastritis (inflamación) o úlceras", explica. "Es como si el revestimiento del estómago tuviera una quemadura de sol, por lo que puedes tener náuseas o vómitos, dolor abdominal o reflujo. "
Para evitarlo, come siempre un tentempié antes de tomar los medicamentos, ya que los alimentos recubren el revestimiento del estómago (a menos que el médico diga lo contrario), y limita el uso de los AINE. "Si te lesionas, trata de alternar entre un antiinflamatorio y Tylenol, ya que éste es el único analgésico que no afecta al estómago", señala el doctor Behar.
Si la irritación estomacal es grave y las náuseas se vuelven insoportables, deja de tomar los medicamentos por completo y habla con tu médico sobre otras opciones para aliviar el dolor.
2. Estás ansioso.
No se sabe muy bien por qué, pero si estás nervioso o estresado (suelen ir de la mano), puedes experimentar dolor abdominal y náuseas. "Nuestro tracto gastrointestinal tiene un sistema nervioso muy específico, llamado sistema nervioso entérico, que se comunica directamente con nuestro sistema nervioso central (cerebro y médula espinal)", explica el Dr. Vanderheyden. Si un paciente está estresado o ansioso, los nervios se disparan en el intestino, y el cuerpo y el cerebro lo perciben como náuseas". "
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Y cuando la respuesta de lucha o huida se pone en marcha, se libera un torrente de hormonas. Estas hormonas envían señales químicas a los nervios del intestino, lo que provoca contracciones nauseabundas, según Harvard Health.
Hay muchas estrategias para controlar el estrés, pero una dieta saludable, dormir mucho, beber té de menta o jengibre, meditar, hacer yoga, escribir un diario y evitar el alcohol o el tabaco son formas fáciles de minimizar la ansiedad y calmar las náuseas, según los CDC. Si se encuentra continuamente estresado hasta el punto de sentir náuseas, hable con su médico y considere la posibilidad de trabajar con un terapeuta para reducir sus niveles generales de estrés.
3. Estás embarazada.
Las náuseas matutinas le resultan familiares, pero las náuseas suelen ser uno de los primeros signos del embarazo y pueden aparecer de día o de noche. De hecho, se dice que el 75% de las mujeres sufren náuseas y vómitos durante el embarazo, dice el Dr. Behar. "Suelen empezar en las primeras nueve semanas de embarazo, y si empiezan más tarde, la paciente debe ser evaluada por su médico", dice. Las náuseas suelen remitir en torno a las 14 semanas, pero pueden durar más.
Y aunque las náuseas son normales y comunes durante el embarazo debido a la fluctuación de las hormonas, habla siempre con tu ginecólogo antes de tomar cualquier medicamento. "Hay que tener cuidado con el uso de fármacos en el embarazo porque puede afectar al bebé", señala el Dr. Behar.
En su lugar, prueba a usar jengibre y a aumentar la ingesta de vitamina B6 para calmar las náuseas. En casos raros, algunas mujeres desarrollan náuseas severas y vómitos excesivos, que pueden causar deshidratación, también conocida como hiperémesis gravídica. Así que, si no puedes retener nada, habla con tu ginecólogo lo antes posible, añade el Dr. Behar.
4. Tienes una migraña.
Si usted padece migrañas con regularidad, sabe que las náuseas son uno de los síntomas que suelen acompañar al dolor de cabeza punzante. "Uno de los síntomas asociados a la migraña son las náuseas y los vómitos, pero [las náuseas] también pueden ser una señal de que la migraña está a punto de producirse", dice el Dr. Behar. Esta señal de advertencia, conocida como aura, suele comenzar entre 30 minutos y una hora antes de un ataque, pero puede continuar después de que se produzca la migraña.
Otros síntomas que puede experimentar son visión borrosa, zumbidos en los oídos, destellos de luz y fatiga, dice el Dr. Ruiz.
Usted puede tratar de tomar un medicamento de venta libre como Excedrin, Tylenol y Advil para mitigar los síntomas, pero también asegúrese de mantenerse hidratado y beber líquidos porque la deshidratación puede empeorar las náuseas, añade el Dr. Behar. Si sus migrañas son crónicas y frecuentemente debilitantes, es hora de hablar con su médico sobre los medicamentos recetados o los cambios en el estilo de vida.
5. Tienes una intoxicación alimentaria.
Si tiene un malestar estomacal junto con calambres, diarrea, náuseas, vómitos y fiebre, puede tener una intoxicación alimentaria, dice el Dr. Ruiz. Es la respuesta de estrés del cuerpo para deshacerse de las bacterias, virus y parásitos que estaban en los alimentos que comiste.
Los síntomas suelen comenzar unas horas después de haber ingerido el alimento contaminado y suelen durar de unas horas a varios días, dice el Dr. Ruiz. "Si los síntomas duran más de un día y no se puede retener ni siquiera agua, es hora de buscar atención médica porque se necesitarán líquidos intravenosos y medicamentos contra las náuseas", añade.
Además, si tienes vómitos o heces con sangre, dolor abdominal intenso o signos extremos de deshidratación como sed excesiva, sequedad de boca, aturdimiento y fatiga, es hora de llamar al médico, añade.
6. Tiene gastroparesia.
También conocida como vaciado gástrico retardado, la gastroparesia es la ralentización o parálisis parcial de los músculos del estómago que impide una digestión adecuada, dice el Dr. Vanderheyden. Por ello, los alimentos permanecen más tiempo en el estómago. El estómago no puede acomodar nuevos alimentos y se contrae cuando entra algo nuevo en el sistema, lo que provoca náuseas.
Mientras que la mayoría de los casos de gastroparesia son espontáneos, usted ' ll quiere comer comidas más pequeñas, más frecuentes, por lo que ' s más fácil en su estómago para pasar y digerir los alimentos, dice el Dr. Vanderheyden. Dicho esto, si usted tiene dolor extremo o náuseas severas que le impide comer, un viaje a la oficina de su médico es una necesidad porque usted puede ser prescrito medicamentos para ayudar a estimular los músculos del estómago y reducir las náuseas.
7. Tienes una infección de oído.
Esto puede sorprenderle, pero las infecciones de oído podrían ser las culpables. "Los canales semicirculares del oído son uno de los principales componentes del equilibrio en nuestro cuerpo, y si se produce una inflamación en los canales, se pueden experimentar náuseas y vómitos", explica el Dr. Behar.
Esta inflamación puede estar causada por bacterias, virus y por la acumulación de líquido en los oídos, lo que altera la capacidad del cuerpo para autorregularse y mantener el equilibrio, provocando náuseas y mareos.
Por lo tanto, si tiene dolor de oído o presión acompañada de náuseas o mareos, consulte a su médico y es probable que le recete un antibiótico para combatir la infección, añade el Dr. Behar.
8. Te mareas.
El mareo por movimiento es causado por cualquier movimiento, pero generalmente se asocia con viajar en un coche, barco o avión, dice el Dr. Behar. Y al igual que una infección de oído, el movimiento puede causar un desequilibrio en los canales semicirculares del oído y puede provocar vértigo, náuseas y mareo.
Por suerte, las náuseas suelen remitir una vez que se sale del vehículo en movimiento, pero si se es propenso al mareo, se pueden tomar antihistamínicos antes del viaje, como Dramamine, Zyrtec y Claritin, dice el Dr. Behar.
9. Estás teniendo un ataque al corazón.
Las mujeres son más propensas a experimentar otros síntomas junto con el dolor en el pecho cuando sufren un ataque al corazón, según la Clínica Mayo. Si tienes una presión en el pecho que persiste durante minutos y sientes náuseas, acude a urgencias cuanto antes.
" Puedes tener náuseas, vómitos, falta de aire, palpitaciones y aturdimiento, todo ello asociado a causas cardíacas", dice el Dr. Behar. "Puede ser sólo reflujo o acidez, pero siempre hay que descartar lo peor. "
Un ataque al corazón es grave y debe ser revisado por un médico. Según los CDC, el riesgo de sufrir uno es mayor si se tiene la presión arterial alta, niveles de colesterol poco saludables, diabetes y obesidad. Es importante controlar estos problemas con medicamentos y cambios en el estilo de vida para reducir la probabilidad de sufrir un ataque al corazón.
10. Tiene una infección bacteriana o vírica.
Si las náuseas van acompañadas de vómitos, congestión, fatiga, fiebre, diarrea, calambres abdominales o dolores corporales, es posible que tengas una infección estomacal, dice el Dr. Behar. Es probable que tengas que ir al médico para obtener un diagnóstico exacto, pero la gripe estomacal, la gastroenteritis viral y el COVID-19 suelen presentarse con náuseas.
Desgraciadamente, las infecciones estomacales suelen seguir su curso por sí solas, pero la medicación contra las náuseas puede ayudar y la hidratación (¡con electrolitos!) es clave para una rápida recuperación, dice el Dr. Behar. Lo normal es que empieces a sentirte mejor al cabo de dos días, pero si sientes que te vas a desmayar, tienes diarrea con sangre o tus síntomas empeoran, acude al médico inmediatamente.
Entonces, ¿hay algo que se pueda hacer para prevenir las náuseas?
Aunque las náuseas son a veces inevitables (te miramos a ti, turbulencias del avión), hay algunas cosas que puedes hacer para mantener las náuseas a raya.
" Lo más importante, lo creas o no, es la hidratación y beber mucho líquido", dice el Dr. Behar. Siempre que estés deshidratada es probable que sientas náuseas, por lo que las mujeres siempre deben aspirar a tomar unos 11,5 vasos al día, según la Clínica Mayo.
Y querrá dejar de fumar, ya que está directamente asociado con la inflamación del estómago, limitar el consumo de alcohol y minimizar el uso de medicamentos antiinflamatorios, dice el Dr. Behar.
Si eres consciente de los desencadenantes específicos que te provocan náuseas, como ciertos olores, alimentos o temperaturas, haz lo posible por evitarlos siempre que sea posible, señala el Dr. Ruiz.
¿Cuándo hay que ir al médico?
Algunas causas comunes de las náuseas pueden resolverse por sí solas o con medicamentos de venta libre y descanso, pero si las náuseas afectan a su capacidad para realizar sus actividades diarias o no puede funcionar en el trabajo o en casa, entonces es hora de ver a un médico.
" Si no es usted mismo, y ciertamente si ha estado sucediendo durante más de cuatro semanas, yo animaría a alguien a ver a su proveedor de atención primaria ", dice el Dr. Vanderheyden
Y si sientes un dolor extremo, vomitas constantemente, tienes heces con sangre, opresión en el pecho, visión borrosa, confusión u otros síntomas alarmantes, tienes que ir a urgencias inmediatamente.