Ahh, la temporada de gripe. Ocurre todos los años. La gripe, comúnmente conocida como influenza, es una enfermedad grave causada por los virus de la influenza. En algunos casos, la gripe puede llevar a la hospitalización y, lo que es peor, a la muerte. La mejor manera de protegerse es vacunarse. Por muy importante que sea, es totalmente razonable preocuparse por los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la gripe.
En primer lugar, hay que saber que la vacuna funciona realmente bien, con varias estimaciones que muestran su eficacia en la reducción del riesgo de enfermedad mortal en un rango del 40 al 60 por ciento, y hasta el 75 por ciento entre los niños.
¿Preocupado por la posibilidad de contraer la gripe al vacunarse? Tenga la seguridad de que no es posible contraer la gripe por la vacuna, dice Michael Hanak, MD, el director médico asociado de Salud de la Población. "La vacuna está hecha de partículas virales inactivadas, que no causan la enfermedad;
Dicho esto, muchas personas experimentan síntomas leves parecidos a los de la gripe después de la vacunación, lo que es una señal de que su cuerpo está produciendo anticuerpos y generando una respuesta inmunitaria. Y eso es bueno.
Los virus de la gripe suelen propagarse en otoño e invierno, alcanzando su punto máximo entre diciembre y febrero, según la FDA. Cada temporada de gripe es diferente, y las consecuencias para la salud varían mucho de un año a otro. Por ello, la vacuna antigripal se actualiza cada año para proteger contra las nuevas cepas del virus de la gripe que se prevé que circulen y causen enfermedades.
Conozca a los expertos: El Dr. Amesh A. Adalja es médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor titular de la Universidad Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria. Su trabajo se centra en las enfermedades infecciosas emergentes, la preparación para las pandemias y la bioseguridad. Michael Hanak, MD, es médico de familia y profesor asociado del departamento de medicina familiar y preventiva del Rush Medical College. El Dr. Soma Mandal es internista en el Summit Medical Group de Berkeley Heights, Nueva Jersey.
Este año es más importante que nunca vacunarse.
Estamos en medio de un repunte significativo y temprano de los casos y la gravedad, dice el Dr. Hanak. "Los CDC han informado de la mayor cantidad de hospitalizaciones relacionadas con la gripe en este momento del año desde la pandemia, con una estimación de 880.000 casos de gripe en todo el país", señala. La gripe es responsable de miles de hospitalizaciones y cientos de muertes cada año, y aunque la vacuna antigripal no protege al 100% de las personas de contraer realmente la gripe, al igual que la vacuna COVID, puede prevenir enfermedades graves.
Además, los efectos secundarios son transitorios y suelen durar de uno a dos días después de la vacunación, dice la doctora Sindhu Aderson, directora médica de Northwestern Medicine Immediate Care. Las personas que se vacunan y enferman de todos modos tienden a experimentar síntomas menos graves, así como a disminuir el riesgo de hospitalización. "Por eso la vacuna contra la gripe es una herramienta increíblemente importante para mantenernos a nosotros mismos y a los que nos rodean a salvo", dice.
Si está pensando en vacunarse contra la gripe este año, planifique en consecuencia. La vacuna puede tardar 14 días en hacer pleno efecto, según el Dr. Hanak, así que tenga en cuenta los planes de vacaciones o los próximos viajes.
Dado que la vacuna no tiene una eficacia inmediata, muchas personas que reciben la vacuna pero poco antes o después de exponerse a la gripe o a otro virus (por ejemplo, un resfriado) enfermarán por ello. Y eso es completamente ajeno a su vacunación.
¿Otra cosa a tener en cuenta? Los rumores sobre los numerosos efectos secundarios de la vacuna contra la gripe son muy exagerados. La vacuna contra la gripe no puede realmente darle la gripe, y aunque hay algunos posibles efectos secundarios, experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, un académico senior en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, dice que la mayoría son raros.
Si usted es particularmente reacio a las agujas, puede preferir el aerosol nasal contra la gripe (Flumist) en lugar de una inyección, dice Soma Mandal, MD, un internista en Summit Medical Group en Berkeley Heights, Nueva Jersey. Los posibles efectos secundarios del aerosol nasal son secreción nasal, sibilancias, dolor de cabeza, vómitos, dolores musculares, fiebre, dolor de garganta y tos.
"Sin embargo, no todo el mundo debería recibir el spray nasal contra la gripe debido a factores como la edad y las condiciones de salud subyacentes, así que hable con su médico para determinar si es la mejor opción para usted", dice.
La vacuna contra la gripe sigue mereciendo la pena a pesar de los posibles efectos secundarios.
Estos son los efectos secundarios de la vacuna antigripal que hay que tener en cuenta esta temporada, desde el dolor y el enrojecimiento habituales hasta efectos poco frecuentes como el síndrome de Guillain-Barré. Después de leerlos, súbase la manga porque se acerca la temporada de gripe. ¿Y sabes qué? La vacuna sigue siendo su mejor defensa para mantenerse sano.
1. Dolor en el hombro
Si recibe la vacuna contra la gripe en forma de inyección intramuscular (es decir, en el brazo, por lo general), tiene entre un 10 y un 64 por ciento de posibilidades de experimentar algún dolor muscular en la parte superior del brazo, según los CDC.
Esto se debe a que la aguja se inyecta directamente en el músculo, causando un daño microscópico a las células, y está diseñada para causar una respuesta inflamatoria del sistema inmunológico. Puedes tomar un analgésico de venta libre mientras esperas a que el dolor desaparezca, pero si el dolor es muy notable o disminuye tu movilidad, el Dr. Adalja recomienda consultar con tu médico.
Qué hacer: Si usted está experimentando dolor en el hombro, especialmente en el sitio de la inyección, el Dr. Hanak recomienda tomar Tylenol. "Generalmente recomiendo usar Tylenol para tratar los síntomas post-vacuna, ya que otros medicamentos anti-inflamatorios pueden interferir potencialmente con la vacuna y el proceso de respuesta inmune. "
2. Enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
Cada vez que se perfora la piel y se introduce algo en el cuerpo puede provocar una reacción tópica, dice el Dr. Adalja. Esto no es más que una señal de que tu sistema inmunitario se está activando.
Pero este enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección es un efecto secundario común que sólo suele durar unos días. Desaparecerá por sí solo, pero si te molesta mucho, puedes tomar ibuprofeno (Advil) o acetaminofeno (Tylenol).
Qué hacer: Puede utilizar cremas tópicas para mitigar cualquier enrojecimiento o hinchazón, dice el Dr. Hanak. También aconseja evitar las actividades que impliquen el hombro y tomar Tylenol cuando sea necesario. Incluso se puede programar la vacuna contra la gripe antes de un fin de semana o de un día libre en el gimnasio para evitar tener que usar el brazo, que puede estar dolorido después de la vacunación.
3. Dolores corporales
Cualquier vacuna puede provocar dolores corporales debido a la forma en que activan el sistema inmunitario, dice el Dr. Adalja.
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Si te duele algo más que el brazo, normalmente no hay de qué preocuparse, aunque el Dr. Adalja señala que la vacuna de la gripe tarda dos semanas en ser totalmente efectiva, por lo que los dolores corporales podrían ser un signo de gripe real, ya que las cepas víricas probablemente estén circulando en el momento en que te vacunas.
Qué hacer: Hidratarse con mucha agua y tomar Tylenol es su mejor opción para aliviar los dolores corporales.
4. Picor en el lugar de la inyección o erupción en todo el cuerpo
Esto señalaría una reacción alérgica, pero " es ' s muy raro tener una reacción alérgica a la vacuna contra la gripe, " Dr. Adalja señala. "Hay un montón de mitos sobre las alergias al huevo y la vacuna," explica - porque la mayoría de las vacunas contra la gripe y los aerosoles nasales se fabrican utilizando la tecnología que implica pequeñas cantidades de proteínas de huevo, según el CDC.
Si puedes comer huevos revueltos, no tendrás problemas con la vacuna contra la gripe", dice el Dr. Adalja. Si usted tiene una alergia al huevo confirmado, es probable que todavía puede obtener la vacuna, dice el CDC.
La advertencia: Si experimenta un fuerte picor en el lugar de la inyección, una erupción en todo el cuerpo o signos de shock anafiláctico, busque atención médica inmediata. Y si ha tenido una reacción alérgica a la vacuna contra la gripe en el pasado, se encuentra entre los pocos grupos de personas a los que los CDC recomiendan no vacunarse.
Qué hacer: El Dr. Hanak recomienda tomar una medicación para la alergia como el Benadryl o usar alguna crema o loción antipicazón como una crema tópica de Benadryl para ayudar con las molestias.
5. Fiebre
Es probable que no tenga fiebre debido a la vacuna, pero si lo hace, debe ser de bajo grado (es decir, menos de 101 grados). Si es más alta, no culpes a la vacuna contra la gripe: probablemente tengas una enfermedad totalmente ajena. "Recuerda que te estás vacunando en plena temporada de virus respiratorios", dice el Dr. Adalja. "Así que puede haber estado incubando otro virus [sin saberlo]. "
Y una vez más (¡para la gente de atrás!): La vacuna antigripal no puede contagiarte la gripe. Mientras que algunas vacunas contra la gripe contienen cepas de virus, no son cepas vivas, por lo que pueden ' t te enferman. Mientras tanto, algunas vacunas contra la gripe don ' t contienen el virus en absoluto (sólo contienen una proteína específica del virus de la gripe), por el CDC.
Qué hacer: Bebe líquidos fríos, mantente hidratado y toma Tylenol hasta que la fiebre ceda, dice el Dr. Hanak.
6. Mareos o desmayos
Esto es menos un efecto secundario de la vacuna en sí y más un efecto secundario de la fobia a las agujas, dice el Dr. Adalja. Si crees que puedes tener una reacción de estrés o un desmayo, avisa a tu médico para que se asegure de que te quedes sentado después de la inyección para evitar lesiones.
Qué hacer: El Dr. Hanak aconseja controlar la presión arterial e informar a su médico. También es conveniente que te mantengas hidratado.
7. Dolor de cabeza
El dolor de cabeza está incluido en la lista oficial de posibles efectos secundarios de los CDC, pero el Dr. Adalja dice que no es nada. "Es parte de la reacción inmunológica a la vacuna", dice, y añade que suele desaparecer rápidamente y puede tratarse "fácilmente" con acetaminofén (Tylenol). Por cierto: Algunos de los dolores de cabeza podrían deberse simplemente a la ansiedad por recibir la vacuna, dice el Dr. Piedra. "La gente podría recibir una inyección de placebo y tener también dolores de cabeza", dice.
Qué hacer: Bebe mucho líquido y toma Tylenol hasta que se te pase el dolor de cabeza.
8. Náuseas
Esta es otra de las que recoge el CDC y que, según el doctor Piedra, probablemente se deba a la ansiedad. "Hay personas que, cuando reciben una inyección de cualquier tipo, pueden tener algunas manifestaciones gastrointestinales después, incluyendo náuseas", dice. "A menudo se atribuye a la ansiedad. "Es posible tener un poco de náuseas como parte de la respuesta de su cuerpo a la vacuna contra la gripe, dice el Dr. Adalja, pero no dura mucho tiempo. Dr. Piedra está de acuerdo: "Huirá rápidamente. "
Qué hacer: Toma algunos suplementos o medicamentos de venta libre para domar tu estómago, como suplementos de B6, Dramamina, suplementos de jengibre y Pepto-Bismo. Incluso es posible que quieras hacer algunos cambios en la dieta dependiendo de los tipos de bebidas y alimentos que tu estómago pueda soportar.
9. Síndrome de Guillain-Barre
El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es un trastorno autoinmune que se desencadena por una gran variedad de causas, desde vacunas hasta infecciones víricas.
El SGB provoca daños en el sistema nervioso, lo que da lugar a síntomas como debilidad muscular, entumecimiento, dificultad para caminar o una marcha extraña, e incluso parálisis, dice el Dr. Adalja. Aunque el 70 por ciento de las personas se recuperan completamente de este trastorno, el periodo de recuperación puede variar desde semanas hasta incluso años, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Pero también dice que se ha exagerado la conexión entre el SGB y la vacuna de la gripe: "La gente debería recordar que es mucho más probable que la propia gripe cause el SGB que la vacuna". "
Y puesto que no más de uno o dos casos por cada millón de personas vacunadas tendrán este efecto secundario, es mejor arriesgarse (muy poco) con el SGB que con una de las muchas complicaciones comunes y graves que suelen aparecer con la propia gripe.
Qué hacer: Los estudios han demostrado que la probabilidad de contraer el SGB es en realidad mayor después de padecer la gripe que después de recibir la vacuna antigripal, señala el Dr. Hanak. "Por término medio, vemos uno o dos casos por cada millón de vacunaciones, pero las pruebas aún no son claras en cuanto a la fuerza de la relación. "Por ejemplo, un estudio reciente publicado en JAMA informó de que 13 millones de adultos mayores no mostraron un aumento del SGB tras la vacunación contra la gripe. Si experimenta alguno de los síntomas del SGB, es mejor que consulte a su médico sobre los pasos a seguir.
10. Reacción alérgica grave
Según el Dr. Mandal, cualquier medicamento o vacuna puede tener efectos adversos, incluidas las reacciones graves que ponen en peligro la vida. Las reacciones alérgicas graves suelen producirse a las pocas horas de recibir la vacuna. Entre ellas se encuentran la urticaria, las sibilancias, la dificultad para respirar, la aceleración del ritmo cardíaco y los mareos.
" Es importante buscar atención médica inmediata si desarrolla alguno de estos síntomas", dice. Definitivamente, da miedo, pero hay que saber que este efecto secundario es súper raro.
Qué hacer: Tomar un medicamento para la alergia, como Benadryl, y ponerse en contacto con su médico de cabecera. En algunos casos, incluso puede ser necesario acudir a una clínica o sala de urgencias para recibir esteroides u otros tratamientos que ayuden a sofocar estos efectos secundarios de la vacuna antigripal si son graves.
11. Fatiga
Otro efecto secundario de la vacuna contra la gripe es la fatiga y el goteo nasal, señala el Dr. Hanak. "De todos modos, suelen ser síntomas de corta duración", dice.
Qué hacer: Si los efectos secundarios son molestos, beba mucho líquido, descanse y utilice descongestionantes nasales para los síntomas nasales.
¿Por qué algunas personas tienen efectos secundarios y otras no?
Se calcula que hasta un 20% de las personas con gripe no presentan síntomas, lo que demuestra además que todo el mundo debe vacunarse, explica el Dr. Hanak. "Del mismo modo, se producen distintos niveles de respuesta inmunitaria con la vacuna de la gripe, que puede producir una gran variedad de síntomas, incluso ninguno", afirma.
Hay muchos factores que pueden influir, como la edad, los medicamentos que se toman con regularidad, otras condiciones de salud y el momento en que se recibe la vacuna (es decir, cuando se tienen alergias estacionales u otras enfermedades en curso).
La vacuna antigripal está diseñada para estimular el sistema inmunitario a fin de crear anticuerpos contra el virus, y la idea es que las personas que tienen efectos secundarios de la vacuna antigripal son aquellas cuyos cuerpos están teniendo una respuesta robusta a la vacuna, dice el Dr. Aderson.
Como ocurre con muchas cosas en la vida, cada persona y cada cuerpo responderá de forma diferente a la vacuna contra la gripe, dependiendo de muchos factores distintos.
El resultado final: Para la mayoría de las personas, la vacuna contra la gripe es segura y sólo provoca síntomas leves que son bastante molestos. Los beneficios de no contraer la gripe (y de no contagiar a otras personas que pueden ser más vulnerables a la enfermedad) superan con creces los riesgos de vacunarse.