Την άνοιξη του 2020, η Εύα Άλεν βγήκε ελάχιστα από το σπίτι της. Ζούσε στη Νέα Ορλεάνη με τη μικρή της κόρη και η πανδημία μαινόταν ανεξέλεγκτα. " Έκανα μαθήματα στο σπίτι και μου παρέδιδαν φαγητό ", λέει. "Έκανα ό,τι μπορούσα για να κρατήσω το παιδί μου ασφαλές. "
Τους επόμενους δέκα μήνες, περισσότεροι από δώδεκα φίλοι και συγγενείς του Allen προσβλήθηκαν από τον ιό. Ένας ξάδελφος κατέληξε σε αναπνευστήρα, ένας μεγάλος θείος πέθανε. Ο Allen, 39 ετών, γνώρισε από πρώτο χέρι την καταστροφή που προκάλεσε ο COVID-19. Ακόμα κι έτσι, όταν τα εμβόλια έγιναν διαθέσιμα την άνοιξη του 2021, δεν μπόρεσε να κάνει το εμβόλιο. "Φοβόμουν τον ιό", λέει. " Αλλά φοβόμουν το εμβόλιο. Έχω μια γενική δυσπιστία απέναντι στην ιατρική και έναν φόβο για τους γιατρούς και τις διαδικασίες. Μεγάλωσα με ιστορίες ανθρώπων που έπαθαν κακό από τα εμβόλια. Ανησυχούσα για τους γιατρούς που κάνουν κακό. "
Σήμερα, περίπου το 30% των Αμερικανών παραμένουν ανεμβολίαστοι κατά του COVID-19, ο οποίος έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 800.000 ανθρώπους μόνο στις ΗΠΑ. Κάποιος σκεπτικισμός για τα εμβόλια έχει υποδαυλιστεί από μια ομάδα "αντιεμβολιαστών", οι οποίοι προωθούν επιθετικά το μήνυμα "τα εμβόλια είναι επικίνδυνα" στο διαδίκτυο, σύμφωνα με το μη κερδοσκοπικό Κέντρο για την Αντιμετώπιση του Ψηφιακού Μίσους (CCDH). Αυτή η ομάδα αντιεμβολιαστών είναι μικρή αλλά αποτελεσματική: Σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση που εξέδωσε το CCDH, έως και το 65% του διαδικτυακού αντιεμβολιαστικού περιεχομένου παράγεται από μόλις 12 άτομα.
Το θέμα είναι ότι αυτοί οι αντι-εμβολιαστές δεν μιλάνε απαραίτητα για τα εκατομμύρια των κανονικών ανθρώπων - ή αλλιώς των "διστακτικών του εμβολίου" - οι οποίοι, όπως ο Allen, δεν προωθούν μια ατζέντα. Απλά έχουν ερωτήσεις και ανησυχίες. "Ανησυχώ για την ασφάλεια των εμβολίων", λέει ο Allen. " Επειδή δεν εμπιστεύομαι τους επαγγελματίες υγείας ότι δεν θα τραυματίσουν εμένα ή το παιδί μου. "
Η Allen δεν είναι σχεδόν μόνη της - είναι μία από τα εκατομμύρια των σκεπτικιστών των εμβολίων. Αλλά τελευταία, ο αριθμός αυτός μειώνεται χάρη, εν μέρει, στο ακούραστο έργο της Azza Gadir, PhD, μιας 36χρονης εκπαιδευμένης στο Χάρβαρντ, αυτοαποκαλούμενης "science geek". "Τις νύχτες και τα Σαββατοκύριακα, η Gadir, ειδικός στην ανοσολογία, αφιερώνει εθελοντικά το χρόνο της για να μιλήσει με τους ανθρώπους που είναι διστακτικοί στα εμβόλια ένας προς έναν μέσω του Zoom για να τους εξηγήσει πώς ακριβώς λειτουργούν τα εμβόλια και να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλειά τους.
Από τότε που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2021, περίπου 70 άτομα έχουν δεχτεί την προσφορά της για μια εικονική συνάντηση - και μόνο δύο από αυτά τα άτομα επέλεξαν να μην εμβολιαστούν αφού μίλησαν μαζί της. Η Gadir είναι επαγγελματίας στην επικοινωνία της επιστήμης, ένας ψιθυριστής των εμβολίων. Και όλοι μπορούμε να μάθουμε από αυτήν. Μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε από κοντά την κλήση της στο Zoom με τον Allen, παρακάτω. Αλλά πρώτα, πώς ξεκίνησε ...
" Δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής θα είναι οι μόνοι που θα μιλούν γι' αυτό. "
Ενώ η Gadir μπορεί να έχει ένα εκπληκτικό ποσοστό επιτυχίας, δεν περίμενε ποτέ ότι θα περνούσε τις νύχτες και τα Σαββατοκύριακα μιλώντας σε αγνώστους για λεμφαδένες και Τ-κύτταρα. Αλλά οι εμπειρίες της ζωής της και η φυσική της πολυλογία την τοποθέτησαν τέλεια για αυτή τη δουλειά. Γεννημένη στο Λονδίνο από γονείς από το Σουδάν, η Gadir πέρασε την παιδική της ηλικία περιτριγυρισμένη από επιστημονική φλυαρία. Η μητέρα της είναι καθηγήτρια οδοντιατρικής, ο πατέρας της εργάζεται στη γεωργία, ενώ πολλά άλλα μέλη της οικογένειας είναι γιατροί. Το ανοσοποιητικό σύστημα πάντα γοήτευε την Gadir και πέρασε πάνω από μια δεκαετία ερευνώντας τον τρόπο λειτουργίας του. Η διδακτορική της εργασία επικεντρώθηκε στον λύκο- ως μεταδιδακτορική υπότροφος, μελέτησε τις τροφικές αλλεργίες στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης.
Αλλά μόλις το 2018 η Gadir ανακάλυψε το πάθος της να κάνει την πολύπλοκη επιστήμη εύπεπτη για όλους. Ως διευθύντρια έρευνας και ανάπτυξης της Seed, μιας νεοφυούς εταιρείας που επικεντρώνεται στο μικροβίωμα, η Gadir διαχειρίστηκε πειράματα και βρήκε τρόπο να επικοινωνήσει τα αποτελέσματα με τρόπο φιλικό προς τον καταναλωτή. Αυτές τις μέρες, όταν δεν διεξάγει κλήσεις Zoom ένας προς έναν, η Gadir εργάζεται για μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που μελετά την ανοσολογία του καρκίνου.
Έχοντας αφιερώσει την ενήλικη ζωή της στην κατανόηση των μυστηρίων του ανοσοποιητικού συστήματος, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, η Gadir ασχολήθηκε με πληροφορίες σχετικά με τον νέο κορονοϊό και τα πιθανά εμβόλια. Βρήκε τον εαυτό της να καταβροχθίζει κάθε νέα μελέτη COVID καθώς αυτή εμφανιζόταν στο διαδίκτυο. Για να βοηθήσει τους φίλους και την οικογένειά της να κατανοήσουν την καταιγίδα της επιστήμης που σχετιζόταν με τον COVID και ξαφνικά κατέκλυζε το διαδίκτυο, η Gadir άρχισε να δημοσιεύει στον ιδιωτικό της λογαριασμό στο Instagram μελέτες με κριτές και προδημοσιεύσεις που άξιζε να ελέγξει.
Τον Ιούλιο του 2020, οι φίλοι της την ρώτησαν αν θα δημοσιοποιούσε τον λογαριασμό της ώστε να μοιράζονται τις πληροφορίες της, και το έκανε. (Είναι @azzagadir, παρεμπιπτόντως.) Λίγους μήνες αργότερα, ένας φίλος γιατρός ζήτησε από την Gadir να ενταχθεί στο Clubhouse για να βοηθήσει να πει την αλήθεια στους θεωρητικούς συνωμοσίας που κέρδιζαν έδαφος στην εφαρμογή. Η Gadir θυμάται μια έντονη συζήτηση που διήρκεσε πάνω από τέσσερις ώρες. Κατά τη διάρκεια της κλήσης, οι ακροατές έστελναν DM-ing στην Gadir, ευχαριστώντας την για την παροχή στοιχείων που αντέκρουαν την παραπληροφόρηση που είχαν προηγουμένως πιστέψει. Τότε η Gadir συνειδητοποίησε πόσο πολύ της άρεσε να μιλάει για την επιστήμη, ειδικά σε ανθρώπους εκτός του ακαδημαϊκού χώρου. " Μου άρεσε πολύ να μπορώ να χρησιμοποιώ τη φωνή μου και να επικοινωνώ με τους ανθρώπους σε πραγματικό χρόνο ", λέει. "Αυτό ήταν που με ανταμείβει. "
Λίγους μήνες αφότου το εμβόλιο COVID-19 έγινε διαθέσιμο, η Gadir δημοσίευσε στον δημόσιο πλέον λογαριασμό της στο Instagram μια ανοιχτή πρόσκληση σε όσους είχαν ερωτήσεις σχετικά με αυτό, λέγοντάς τους ότι θα ήταν διαθέσιμη να μιλήσει ιδιαιτέρως μέσω του Zoom. Οι άνθρωποι άρχισαν να απευθύνονται στην Gadir από μόνοι τους- άλλες φορές ανήσυχα μέλη της οικογένειας ή φίλοι κανόνιζαν την κλήση, ελπίζοντας ότι η Gadir θα εξηγούσε τα πράγματα με τρόπο που οι αγαπημένοι τους θα μπορούσαν να ακούσουν. Πράγματι, αν η Gadir έχει μια υπερδύναμη, αυτή είναι η άπειρη υπομονή της και η ικανότητά της να απαντά σε κάθε ερώτηση - όσο και αν σηκώνει φρύδια - χωρίς ίχνος κρίσης ή περιφρόνησης. Είναι ικανή να επικοινωνήσει με τους ανθρώπους με τρόπο που μόνο ένας ουδέτερος τρίτος μπορεί. "Συχνά οι άνθρωποι κάνουν αυτές τις συζητήσεις με μέλη της οικογένειας που τους θεωρούν υστερικούς ή τους έχουν κάνει πλύση εγκεφάλου", σημειώνει η Gadir. "Εγώ αφαιρώ την κρίση και το συναίσθημα από την υπόθεση, γιατί αυτό δεν λειτουργεί. "
Ο Gadir ξοδεύει τώρα έως και έξι ώρες την εβδομάδα μιλώντας σε αγνώστους από την Αυστραλία και τη Σιγκαπούρη, βοηθώντας τους ανθρώπους να κατανοήσουν τα δεδομένα, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις για την υγεία τους. " Δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής θα είναι οι μόνοι που θα μιλούν γι' αυτό ", λέει. " Είναι εξαντλημένοι. Πρέπει να προστατεύσουν την ψυχική τους υγεία. "
Η Gadir λατρεύει να μιλάει για την επιστήμη (τόσο πολύ, που σκέφτηκε σοβαρά να κάνει μια συνεδρία Zoom το πρωί της ημέρας του γάμου της με μια γυναίκα που επέμενε ότι ήταν η μόνη στιγμή που θα μπορούσε να το κάνει... η Gadir τελικά το σκέφτηκε καλύτερα και αρνήθηκε). Οι συζητήσεις που κάνει μέσω του Zoom μπορεί να γίνουν έντονες. Μια γυναίκα έφτασε στην Gadir καθώς πήγαινε να εμβολιαστεί και ξαφνικά κυριεύτηκε από φόβο. Μια άλλη γυναίκα επικοινώνησε με την Gadir και αμέσως ξέσπασε σε κλάματα. " Αισθάνομαι τόση πίεση να πάρω μια απόφαση ", είπε στη Gadir.
" Οι άνθρωποι θέλουν απλώς να ακουστούν και να μπορούν να κάνουν ερωτήσεις, και δεν έχουν πάντα την ευκαιρία να το κάνουν αυτό στο γραφείο του γιατρού", λέει ο Gadir. Σε μια κλήση Zoom, η Gadir θυμάται ένα ζευγάρι να της λέει ότι δεν μπορούσε να πιστέψει ότι είχε περάσει μια ώρα περπατώντας τους μέσα από μελέτες και μοιράζοντας διαφάνειες. " Ο άνδρας είπε: " Είμαι αστυνομικός, η γυναίκα μου είναι νοσοκόμα, δεν μιλάμε σε πολλούς επιστήμονες "", θυμάται. " Πρέπει να σκεφτούμε πώς θα γεφυρώσουμε αυτό το χάσμα ", προσθέτει. " Το άγχος για την υγεία είναι πραγματικό. "
Αυτό το άγχος εντείνεται όταν πρόκειται για την ασφάλεια των παιδιών. Τις εβδομάδες μετά την έγκριση του FDA για τα εμβόλια COVID για μικρά παιδιά, ο Gadir μίλησε με σχεδόν δύο δωδεκάδες γονείς που είχαν ερωτήσεις σχετικά με τον εμβολιασμό των παιδιών τους. Ένας από αυτούς τους γονείς ήταν η Eva Allen, η γυναίκα από τη Νέα Ορλεάνη που ήταν επιφυλακτική απέναντι στο εμβόλιο παρά τις καταστροφικές εμπειρίες της οικογένειάς της με το COVID.
" Μπορείτε να με ρωτήσετε οτιδήποτε. Εδώ είναι μια ζώνη χωρίς κρίσεις. "
Συνδέθηκα με τον Allen και τον Gadir κατά τη διάρκεια της αναφοράς αυτής της ιστορίας και παρακολούθησα τη συνομιλία τους. Μέσω των ηχητικών αποσπασμάτων που ακολουθούν, μπορείτε να το κάνετε κι εσείς.
Ο Γκαντίρ ανοίγει τον διάλογο βάζοντας τον Άλεν στην ησυχία του. "Μπορείτε να με ρωτήσετε οτιδήποτε", λέει. Αυτή είναι μια ζώνη χωρίς κρίσεις. Δεν κάνω συστάσεις", προσθέτει. " Θέλω απλώς να βοηθήσω τους ανθρώπους να πάρουν αποφάσεις βασισμένες σε πραγματικές πληροφορίες, γιατί υπάρχουν πολλά σκουπίδια εκεί έξω. Πείτε μου λοιπόν πού βρίσκεστε στη διαδικασία και ποιοι είναι οι δισταγμοί σας. "
Η Allen εξηγεί ότι για περισσότερο από ένα χρόνο της πανδημίας, προσπάθησε να παραμείνει ασφαλής απομονώνοντας. Στη συνέχεια, τον Ιούλιο του 2021, μετά από μια σπάνια επίσκεψη με φίλους, κόλλησε το COVID-19. "Δεν έχω καμία υποκείμενη κατάσταση υγείας", λέει η Allen. "Το COVID ήταν το πιο άρρωστο που έχω περάσει στη ζωή μου. Έκανα εμετό με αφρό. Σκέφτηκα σίγουρα ότι θα πέθαινα. "
Αφού ανάρρωσε, η Allen αναθεώρησε τη στάση της σχετικά με το εμβόλιο. "Ανησυχούσα ότι αν κολλούσα ξανά COVID, μπορεί να μην τα κατάφερνα. " Έκανε το πρώτο της εμβόλιο στα μέσα Αυγούστου και το δεύτερο δύο εβδομάδες αργότερα. " Συνειδητοποίησα ότι ίσως οι φόβοι μου να ήταν υπερβολικοί ", λέει. " Δεν είχα καμία παρενέργεια και απλά συνέχισα την ημέρα μου. "
Αλλά δύο μήνες αργότερα, οι φόβοι του Allen επέστρεψαν. Στις 29 Οκτωβρίου, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε τα εμβόλια COVID-19 της Pfizer-BioNTech για επείγουσα χρήση σε παιδιά ηλικίας μόλις 5 ετών. Η Allen έπρεπε να αποφασίσει αν έπρεπε να εμβολιάσει το 6χρονο παιδί της. Όταν μίλησε με την Gadir, λίγες εβδομάδες αργότερα, ήταν ακόμα σε αμφιταλαντευόμενη στάση.
Κατά τη διάρκεια της κλήσης, η Allen λέει στον Gadir ότι η μεγαλύτερη ανησυχία της είναι η ασφάλεια της κόρης της και ότι δεν πιστεύει ότι υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα δεδομένα για να πει αν το εμβόλιο είναι ασφαλές - ή απαραίτητο - για τα παιδιά. Με αυτό, ο Gadir ξεκινάει και τρέχει, δίνοντας στην Allen ένα ταχύρρυθμο μάθημα για το πώς λειτουργούν τα εμβόλια. Η Gadir ξεκινά συχνά τις κλήσεις Zoom με μια σαφή εξήγηση των εμβολίων και του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία λέει ότι βοηθά να δημιουργηθεί το σκηνικό για την υπόλοιπη συζήτηση. " Τα εμβόλια δεν αλλάζουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ", λέει η Gadir. " Συνεργάζονται με αυτό. " Όπως το εξηγεί η Gadir, ένα εμβόλιο είναι κάτι σαν μια αφίσα "καταζητούμενου" που προειδοποιεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα για έναν πιθανό εισβολέα. Το ανοσοποιητικό σύστημα παίρνει την αφίσα, τρέχει στους λεμφαδένες και λέει: " Παιδιά, αρχίστε να εκπαιδεύεστε. " Αργότερα, αν μολυνθείτε με το COVID-19, το ανοσοποιητικό σας σύστημα λέει: "Ξέρουμε τι είναι αυτό. Είδαμε την αφίσα που καταζητείται! Είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε. "
► Μπορείτε να ακούσετε ένα απόσπασμα από τη συνομιλία της Gadir με τον Allen, στο οποίο αναλύει τον τρόπο λειτουργίας των εμβολίων, εδώ.
" Δεν λέω ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι μόνο καλό ή μόνο κακό- μπορεί να είναι και τα δύο. "
Η απέχθεια της Allen για το εμβόλιο πηγάζει από μια κληρονομιά οικογενειακών τραυμάτων, που χρονολογούνται πριν καν γεννηθεί. Η Allen, η οποία είναι μαύρη, λέει ότι η προγιαγιά της, Mary-Liza Florence, που γεννήθηκε το 1899, "ακρωτηριάστηκε" από ένα εμβόλιο. "Η ιστορία που πάντα μου έλεγαν είναι ότι ένας γιατρός ήρθε στην οικογενειακή φάρμα καπνού στη Δυτική Βιρτζίνια και έκανε στη γιαγιά μου, που ήταν παιδί τότε, ένα εμβόλιο", λέει η Allen. "Πήγε για ύπνο με το κεφάλι της να ακουμπάει στο χέρι όπου της είχε γίνει η ένεση. Το επόμενο πρωί, ξύπνησε τυφλή από το ένα μάτι. " Το κατεστραμμένο μάτι της Φλόρενς αφαιρέθηκε τελικά, " αλλά αυτό την άφησε να αισθάνεται παραμορφωμένη και άχρηστη ", προσθέτει η Άλεν, εξηγώντας ότι η προγιαγιά της παντρεύτηκε έναν άντρα που την κακοποιούσε επειδή πίστευε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο. " Τα εμβόλια που διδάχτηκα άλλαξαν την πορεία της ζωής της προγιαγιάς μου. Εμπιστεύτηκε έναν λευκό γιατρό και τα φάρμακά του και αυτό την κατέστρεψε. "
Η ιστορία αυτή, που επαναλαμβανόταν συχνά, ενσωματώθηκε στο οικογενειακό ήθος, μαζί με τις συγκλονιστικές ιστορίες νεογέννητων που αρρώστησαν ή και πέθαναν μετά από τοκετούς στο νοσοκομείο με τη βοήθεια γιατρού. Σχεδόν όλα τα υγιή μωρά της οικογένειας -συμπεριλαμβανομένης της κόρης του Allen- γεννήθηκαν από μαίες, στο σπίτι.
" Στην οικογένειά μου πρέπει να είσαι κοντά στο θάνατο για να ζητήσεις ιατρική βοήθεια", λέει. " Έτσι με μεγάλωσαν. "
Η Allen λέει στην Gadir ότι δεν είναι μόνο το οικογενειακό της ιστορικό που την κάνει επιφυλακτική απέναντι στους επαγγελματίες υγείας. Η Allen επισημαίνει επίσης παραδείγματα ρατσισμού στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, όπως το πείραμα του Tuskegee για τη σύφιλη το 1932, κατά το οποίο οι μαύροι άνδρες αρνούνταν τη θεραπεία για τέσσερις δεκαετίες, ώστε οι γιατροί να μπορούν να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται η ασθένεια. Εδώ, η Γκαντίρ συνδέεται με την Άλεν σε προσωπικό επίπεδο, λέγοντάς της για τον πατέρα της. "Έχεις απόλυτο δίκιο να ανησυχείς", λέει η Gadir. " Ο πατέρας μου είχε ρατσιστικές εμπειρίες όσον αφορά την υγειονομική περίθαλψη. Αλλά θα έλεγα επίσης, η υγειονομική περίθαλψη και η φαρμακευτική έσωσαν τη ζωή του πατέρα μου επειδή είχε καρκίνο. Δεν λέω ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι μόνο καλό ή μόνο κακό- μπορεί να είναι και τα δύο. "
"Υποθέτω ότι αυτό είναι αλήθεια", λέει ο Allen.
► Εδώ, η Gadir μιλάει με την Allen για τους βάσιμους φόβους της σχετικά με τον ρατσισμό στην υγειονομική περίθαλψη.
" Στην ιστορία, δεν είχαμε ποτέ ένα εμβόλιο να προκαλέσει ανεπιθύμητη ενέργεια περισσότερο από έξι εβδομάδες μετά τη χορήγησή του. "
Η Allen, η οποία εξακολουθεί να είναι επιφυλακτική ως προς το πώς μπορεί να επηρεάσει το εμβόλιο την κόρη της, εκφράζει τις ανησυχίες της για το γεγονός ότι δεν έχουν "διεξαχθεί μακροχρόνιες μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις του εμβολίου. " Σε απάντηση, ο Gadir εξηγεί ότι τα εμβόλια δεν πρέπει να συγχέονται με τα θεραπευτικά φάρμακα που λαμβάνουν οι άνθρωποι σε συνεχή βάση - σκεφτείτε τα φάρμακα για την καρδιά ή τα αντικαταθλιπτικά - τα οποία υποβάλλονται σε πολυετείς δοκιμές πριν από τη χρήση τους, δεδομένου ότι χρησιμοποιούνται μακροπρόθεσμα. " Τα εμβόλια mRNA παραμένουν στο σύστημά σας μόνο για περίπου τρεις ημέρες και μετά εξαφανίζονται ", λέει ο Gadir. Έτσι, αν πρόκειται να έχετε αλλεργική αντίδραση σε ένα εμβόλιο, εξηγεί, θα συμβεί τις πρώτες ημέρες ή εβδομάδες. " Στην ιστορία, δεν είχαμε ποτέ ένα εμβόλιο να προκαλέσει ανεπιθύμητη ενέργεια περισσότερο από έξι εβδομάδες μετά τη χορήγησή του ", συνεχίζει. " Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν πρόκειται για μακροπρόθεσμα δεδομένα, παρακολουθούμε στις δοκιμές μόνο για περίπου οκτώ εβδομάδες. "
Ο Gadir λέει ότι είναι χρήσιμο να σκεφτούμε ότι έχουμε γρίπη, σε σχέση με τη λήψη καθημερινών φαρμάκων, όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις ενός εμβολίου. " Αν έχετε τη γρίπη σήμερα, δεν θα περιμένατε να έχετε τυχαία ένα σύμπτωμα της ίδιας γρίπης σε δύο χρόνια από τώρα ", προσφέρει ο Gadir. Για τον Allen, η εξήγηση του Gadir μοιάζει με αποκάλυψη: " Δεν το είχα σκεφτεί ποτέ πριν έτσι ", λέει.
► Ακολουθεί ένα άλλο απόσπασμα από τη συζήτησή τους, στο οποίο ο Gadir δίνει μια πιο εμπεριστατωμένη εξήγηση αυτής της έννοιας.
" Αυτές οι έννοιες ήταν για πολύ καιρό ακατάληπτες και κλειστές, και δεν χρειάζεται να είναι έτσι. "
Για μια ώρα πάνω από το Zoom, η Gadir όχι μόνο ασχολείται με τις ανησυχίες του Allen, αλλά μεταπηδά επιδέξια από το ένα θέμα στο επόμενο, σαν να προβλέπει τις ανησυχίες του Allen πριν ακόμα τις εκφράσει. " Απαντάς σε ερωτήσεις που δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχα ", λέει ο Allen. " Μαθαίνω πολλά. "
► Εδώ, η Gadir αναφέρεται στις πληθώρα μελετών που δείχνουν ότι το εμβόλιο δεν επηρεάζει τη γονιμότητα, κάτι για το οποίο η Allen ανησυχεί για το μέλλον της κόρης της...
► ... και συζητά τις πιθανές επιπτώσεις του COVID στις μακρινές διαδρομές στα παιδιά, οι οποίες επηρεάζουν έως και το 30 τοις εκατό των ατόμων που προσβάλλονται από τον ιό.
► Ο Gadir αντιμετωπίζει επίσης τις ανησυχίες του Allen σχετικά με τη μυοκαρδίτιδα, μια σπάνια παρενέργεια που σχετίζεται με το εμβόλιο και τον ιό.
► Στη συνέχεια κάνει μια παράκαμψη για να εξηγήσει την επιστήμη γύρω από τον αυτισμό και τους εμβολιασμούς στην πρώιμη παιδική ηλικία.
" Δεν μπορούμε να είμαστε στην άμυνα και να περιμένουμε να εξαπλωθεί η παραπληροφόρηση. "
Με επικεφαλής την παραλλαγή Delta του COVID-19, οι ΗΠΑ βιώνουν μια έξαρση των νέων κρουσμάτων του ιού, ξεπερνώντας τον προηγούμενο μέσο όρο των 100.000 κρουσμάτων την ημέρα. Οι αυξανόμενοι αριθμοί, καθώς και οι ανησυχίες σχετικά με τη νέα παραλλαγή Omicron, οδήγησαν την Allen να προβληματιστεί σχετικά με την κατάσταση του εμβολίου του παιδιού της και τη συζήτηση που είχε με τον Gadir. " Αισθάνομαι ότι τώρα καταλαβαίνω καλύτερα πώς λειτουργεί το εμβόλιο ", λέει. " Νομίζω ότι θα προχωρήσουμε. Αισθάνομαι πολύ πιο ασφαλής. "
Η Gadir πιστεύει ότι οι ήρεμες συζητήσεις χωρίς ντροπή, όπως αυτές που μοιράστηκε με τον Allen, είναι το κλειδί για να εμβολιαστούν περισσότεροι ενήλικες και παιδιά. " Όταν πρόκειται για επιστημονική επικοινωνία, δεν μπορούμε να είμαστε σε άμυνα και να περιμένουμε να εξαπλωθεί η παραπληροφόρηση πριν πούμε κάτι ", λέει. " Όλοι πρέπει να είμαστε στην επίθεση. " Η προληπτική δράση μπορεί να είναι απλή, εξηγεί, και να αποτελεί μέρος ακόμη και καθημερινών συζητήσεων με γνωστούς. Όταν η Gadir μπαίνει σε ένα Uber, για παράδειγμα, διαπιστώνει ότι οι συζητήσεις συχνά στρέφονται στο COVID. Θα πει στον οδηγό τι κάνει, και πολλές φορές ο οδηγός θα την καυτηριάσει με ερωτήσεις. Η Gadir ελπίζει ότι οι πληροφορίες που μοιράζεται κατά τη διάρκεια αυτών των περιστασιακών συναντήσεων εξαπλώνονται στο δίκτυο συγγενών και φίλων των οδηγών, με θετικά αποτελέσματα. " Μια απλή συζήτηση μπορεί να διαλύσει πολλές παραπληροφορίες και αυτό μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο σε μια κοινότητα ", λέει. " Ποτέ δεν ξέρεις. "
Όταν πρόκειται για την κοινοποίηση της επιστήμης στις μάζες, η Gadir δεν είναι η μόνη γυναίκα που κάνει αυτή τη δουλειά. Η Nini Muñoz, PhD, ηλεκτρολόγος μηχανικός και εμπειρογνώμονας στην επιστήμη των δεδομένων, έχει επίσης μεταβεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (@Niniandthebrain στο Instagram) για να διαλύσει την παραπληροφόρηση σχετικά με το COVID-19. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Muñoz άρχισε να φτιάχνει infographics που απεικονίζουν τους κινδύνους που σχετίζονται με τη μόλυνση από τον ιό και την ασφάλεια του εμβολίου. Όπως και ο Gadir, η Muñoz συμπεριέλαβε συνδέσμους σε μελέτες για τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα- αυτή ' s τώρα συγκέντρωσε 81,2K οπαδούς.
Ο Gadir και ο Muñoz, οι οποίοι συνδέθηκαν στο Instagram, μερικές φορές συνεργάζονται για κλήσεις Zoom στον ελεύθερο χρόνο τους. " Η Azza εξηγεί το ανοσοποιητικό σύστημα και εγώ βοηθάω τους ανθρώπους να κατανοήσουν την πιθανότητα και τον κίνδυνο ", λέει ο Muñoz. Άλλες φορές ο Muñoz κάνει κλήσεις Zoom μόνος του. Μια από τις πιο αξιομνημόνευτες συνομιλίες της ήταν με μια νοσοκόμα νοσοκομείου η οποία είχε γοητευτεί από θεωρίες συνωμοσίας τύπου Q-Anon. Η κόρη της νοσοκόμας, που ανησυχούσε ότι η μητέρα της δεν είχε εμβολιαστεί, επικοινώνησε με τη Muñoz για να κανονίσει την κλήση. Η νοσοκόμα εξέτασε τον Muñoz σχετικά με τις θεωρίες διαρροής στο εργαστήριο και την τοξικότητα των εμβολίων και ο Muñoz απάντησε με στοιχεία και γεγονότα. Λίγες ημέρες αργότερα, έλαβε ένα μήνυμα DM από την κόρη που έλεγε ότι η μητέρα της είχε εμβολιαστεί. "Έσωσες τη ζωή της μητέρας μου", έγραψε η κόρη.
Ο Gadir και ο Muñoz είναι η απόδειξη ότι τα άτομα έχουν τη δύναμη να παρακινούν τους ανθρώπους να εμβολιάζονται, μία συζήτηση τη φορά. Αυτή η προσωπική επαφή ήταν το κλειδί για τον Allen. "Η Azza μίλησε για όλα τα πράγματα που φοβόμουν", λέει. "Με επανέφερε στη γη. Ό,τι είχα επικεντρωθεί ήταν ένα είδος σκιώδους φόβου και οι απαντήσεις της ήταν πολύ πρακτικές και απτές και με βοήθησαν να βγω από εκείνο το χώρο. "
Η κόρη του Allen έκανε τον πρώτο της εμβολιασμό COVID στις αρχές Δεκεμβρίου στο σχολείο της στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, όπου μετακόμισε με τον Allen. " Η συζήτηση με την Azza με βοήθησε να εντοπίσω σημαντικά κενά στην ικανότητά μου να κατανοήσω το θέμα ", λέει ο Allen. " Δεν θέλω να ρισκάρω την ασφάλεια της κόρης μου. Αυτό είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι. Συνειδητοποιώ τώρα ότι το εμβόλιο θα βοηθήσει την κόρη μου, όχι θα την βλάψει. "