Als Michelle Rockwell, MD, am Morgen des 7. Februar 2021 auf Facebook nachschaute, sah sie einen mysteriösen neuen Kommentar zu einem ihrer Beiträge. Er lautete: "Hey, ich wollte dich nur wissen lassen, dass ein Beitrag über dich im Umlauf ist. "Als Dr. Rockwell, eine Hausärztin aus Oklahoma, darauf klickte, sah sie, dass jemand eine Collage aus zwei ihrer Instagram-Posts von vor einigen Monaten erstellt hatte: einen, in dem Rockwell den Erhalt des COVID-19-Impfstoffs feierte, und einen anderen, in dem sie die traurige Nachricht von ihrer Fehlgeburt mitteilte. Derjenige, der die Collage erstellt hatte, hatte die Fotos mit Datumsangaben versehen, die darauf hindeuteten, dass die Fehlgeburt ein paar Tage nach der Impfung stattgefunden hatte - was den Schluss zuließ, dass der Impfstoff der Grund für den Verlust ihres Babys war.
" Ich sah es mir an und war einfach ungläubig", sagt Dr. Rockwell - nicht zuletzt, weil die Geschichte nicht stimmte. Sie hatte drei Wochen vor der Impfung eine Fehlgeburt erlitten, was bedeutete, dass die Person, die den Beitrag verfasst hatte, "böswillig zwei verschiedene Bilder gemacht und die Daten geändert hatte, damit sie zu ihrer Darstellung passten", sagt sie. Erschwerend kam hinzu, dass der Beitrag von einer Reihe von Konten auf Facebook, Twitter und Instagram geteilt worden war. Sie wusste nicht, wie viele es waren, wie man sie alle finden konnte oder woher der Beitrag überhaupt stammte.
Dr. Rockwell meldete sofort die Beiträge, die sie finden konnte - Facebook nahm sie nicht herunter, da sie nicht gegen die Gemeinschaftsrichtlinien verstießen - und dann wandte sie sich einzeln an die Konten, die sie identifiziert hatte und die den Beitrag geteilt hatten, und bat sie, ihn zu entfernen. "Ich habe gesagt: 'Hey, das ist eigentlich eine falsche Information. Wenn ihr auf mein Instagram geht und euch die Zeitleiste anschaut, habe ich mein Baby verloren, bevor ich geimpft wurde", sagt sie. Einige Nutzer entschuldigten sich und löschten den Beitrag, während andere nicht so entgegenkommend waren. Andere waren einfach nur böse - "Wie kannst du dich impfen lassen, du vergiftest dich, du wirst unfruchtbar", erinnert sie sich.
Am Tag, nachdem Dr. Rockwell zum ersten Mal über den Beitrag informiert wurde, äußerte sie sich auf ihren eigenen Social-Media-Konten zu dem Vorfall. "Wie seelenlos und räuberisch von jemandem zu nehmen jemand ' s Herzschmerz und ändern Sie es, um ihre eigene Agenda zu fördern ", schrieb sie auf Instagram am 8. Februar. "Fehlinformationen werden so schnell verbreitet, weil die Leute nicht innehalten und nachdenken, bevor sie den Share-Button drücken. "Die Forschung stützt Rockwells Behauptung: Beiträge mit falschen Informationen verbreiten sich auf Twitter schneller und weiter als wahrheitsgemäße Beiträge, wie eine 2018 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie ergab - zum Teil, weil Fake News neuartiger erscheinen.
Wenn Sie in den letzten Monaten etwas Zeit in den sozialen Medien verbracht haben, wissen Sie, dass überall beängstigende Beiträge über die COVID-Impfstoffe zu finden sind. Viele von ihnen schüren Ängste vor Unfruchtbarkeit und Schwangerschaftsverlust.
Diese Beiträge werden offensichtlich von der großen und bösartigen Anti-Impf-Bewegung angeheizt, die seit Jahrzehnten versucht, die Menschen davon zu überzeugen, dass die Regierung sowie Ärzte und Wissenschaftler nicht das Wohl der Öffentlichkeit im Sinn haben. Die Bewegung hat in den neuen COVID-Impfstoffen - und den verständlichen Fragen, die Frauen dazu haben - ein leichtes Ziel gefunden, auch wenn immer mehr Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Impfstoffe vollkommen sicher sind.
Geschichten wie die von Dr. Rockwell verdeutlichen, dass die beängstigenden Warnungen manchmal absichtlich erfunden und verbreitet werden, um die Öffentlichkeit falsch zu informieren. Dennoch glauben die Frauen ihnen. In einer von der Kaiser Family Foundation im April 2021 durchgeführten Umfrage gab einer von fünf Amerikanern an, dass er glaubt oder sich nicht sicher ist, ob die COVID-Impfstoffe Unfruchtbarkeit verursachen. Trotz der weit verbreiteten Verfügbarkeit von Impfstoffen sind heute nur 46 Prozent der Amerikaner vollständig geimpft, und nur 16 Prozent der schwangeren Frauen haben bis zum 8. Mai 2021 mindestens eine Impfdosis erhalten. Experten vermuten, dass diese Art von fehlgeleiteten Ängsten zumindest teilweise Schuld daran ist - und dass die Zahlen nicht wesentlich steigen werden, bis wir einen Weg gefunden haben, ihnen erfolgreich zu begegnen.
Überraschenderweise sind auch Frauen, die Impfungen befürworten, von dem starken Einfluss der sozialen Medien nicht ausgenommen.
Kavita Kumar, 37, hält sich selbst für einen äußerst wissenschaftlich orientierten Menschen. Die Lehrerin einer vierten Klasse aus Charlottesville (Virginia), die sich im zweiten Schwangerschaftsdrittel befindet, bezeichnet sich selbst als überzeugte Impfbefürworterin, und ihr Mann und ihre Schwester sind beide Ärzte. Doch einige Beiträge in den sozialen Medien, über die sie bei der Entscheidung, ob sie sich in diesem Winter gegen COVID impfen lassen sollte, stolperte, erschreckten sie. Kumar erinnert sich an Beiträge, in denen davor gewarnt wurde, dass die DNA ihres Babys durch die Impfung verändert würde und dass sie eine Fehl- oder Totgeburt erleiden könnte. "Als Erstgebärende, die bereits unter Schwangerschaftsangst leidet - ich bin einfach so nervös - ist mir das wirklich zu Kopf gestiegen", erinnert sie sich. "Ich habe mir gesagt: Ich lasse mich nicht impfen, es ist mir egal, was die Leute sagen, ich werde mich nicht mit der Wissenschaft dahinter befassen. Ich werde ihn einfach nicht nehmen. "
Die mit ihrem ersten Kind schwangere Jenny Bloomer aus Madison Heights, Michigan, stolperte ebenfalls immer wieder über Beiträge in den sozialen Medien, die ihr Angst machten. Es hieß nicht einmal: "Der Impfstoff wird deinem Baby etwas antun. Es war eher eine Frage der Scham: Was für ein Mensch würde das tun, wenn auch nur die geringste Möglichkeit besteht, dass es dem Baby schaden könnte? '", erzählte die 36-jährige Softwareentwicklerin, die schon immer eine Befürworterin von Impfungen war. Sie hörte eine winzige Stimme in ihrem Kopf, die flüsterte: "Was wäre wenn? Was wäre, wenn der Impfstoff ihrem Baby wirklich schaden würde?
Ein Teil der Anziehungskraft der medizinischen Desinformation über Impfstoffe und Fruchtbarkeit im Internet ist auf den immensen Druck zurückzuführen, den die Gesellschaft auf Frauen ausübt, um ihre ungeborenen Kinder zu schützen.
Frauen gehen oft davon aus, dass sie selbst schuld sind, wenn bei einer Schwangerschaft etwas schief geht, sagt Jacqueline Parchem, MD, eine Spezialistin für Mutter-Fötal-Medizin bei UT Physicians und außerordentliche Professorin in der Abteilung für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften an der McGovern Medical School an der UTHealth, die Frauen mit Risikoschwangerschaften behandelt und unterstützt. Wenn ich jemandem sage, dass sein Baby einen Geburtsfehler hat, dass der Gebärmutterhals zu früh erweitert ist oder dass der Fruchtwasserstand zu niedrig ist, ist die erste Frage, die jede Patientin stellt: "Habe ich das getan? War es meine Schuld? ' " sagt Dr. Parchem. "Normalerweise lautet die Antwort nein. "Als Dr. Parchem im Januar, als sie in der 31. Schwangerschaftswoche war, der Impfstoff angeboten wurde, war selbst sie nicht sicher, was sie tun sollte.
Die Entscheidung über den COVID-Impfstoff ist auch keine alltägliche Entscheidung - es handelt sich um eine Entscheidung, die mit einer völlig neuen Substanz im Körper zu tun hat, so dass es kein Wunder ist, dass schwangere Frauen (oder andere Menschen!) nicht unbedingt sicher sind, was sie davon halten sollen. Aber nach Gesprächen mit ihren Freundinnen aus der Geburtshilfe wurde Dr. Parchem klar, dass die Impfung das Beste für sie und ihr Baby war - sie wusste, dass ein Verzicht auf die Impfung sie und ihr Baby einem größeren Risiko aussetzen könnte. "Ich musste mein logisches, wissenschaftliches, medizinisches Gehirn mit dem Gehirn, das man bekommt, wenn man schwanger ist und das jede Entscheidung in Frage stellt, in Einklang bringen", sagt sie.
Die Angst und die Schuldgefühle, die Frauen in Bezug auf ihre Rolle bei einer erfolgreichen oder erfolglosen Schwangerschaft haben, rühren von der Vorstellung her, dass unser Körper nicht wirklich unser eigener ist - er gehört nicht wirklich uns, denn er wird benutzt, um zu wachsen und Kinder zu gebären. "Als Frauen denken wir nicht nur an uns selbst, oder? Wir denken an unsere Kinder, an unsere ungeborenen Kinder, an unsere zukünftigen Kinder, und das ist eine viel größere Last, die wir tragen müssen", fügt Dr. Rockwell hinzu.
Und die sozialen Netzwerke verstärken diesen Druck noch, denn jedes Mal, wenn eine Frau durch ihren Feed scrollt, stößt sie zwangsläufig auf Ratschläge und Warnungen, nach denen sie nicht gefragt hat. "Frauen werden mit 24 Informationen bombardiert.
Aber zur Erinnerung: Die COVID-19-Impfstoffe haben sich als sicher - und potenziell lebensrettend - erwiesen, auch für schwangere Frauen oder solche, die schwanger werden wollen.
Sie fragen sich vielleicht, warum viele Ärzte so sicher sind, dass der Impfstoff sicher ist, wo er doch noch so neu ist. Es stimmt zwar, dass die ersten Impfstoffe erst vor wenigen Monaten für den Notfalleinsatz zugelassen wurden, aber das ist genug Zeit, um einige beruhigende Daten zusammenzutragen. Ende April veröffentlichten Forscher der Centers for Disease Control and Prevention eine Analyse von Selbstauskünften von mehr als 35 000 Frauen, die während ihrer Schwangerschaft oder kurz vor der Schwangerschaft die Impfstoffe von Pfizer oder Moderna erhalten hatten. Sie fanden heraus, dass schwangere Frauen im Vergleich zu nicht schwangeren Frauen häufiger über Schmerzen an der Einstichstelle nach der Impfung berichteten, dass sie aber seltener Fieber und andere Nebenwirkungen entwickelten. Es gab auch keine Hinweise darauf, dass die Impfstoffe das Risiko einer Fehlgeburt erhöhten: Bei den 827 Frauen, deren Schwangerschaften zum Zeitpunkt des Abschlusses der Studie beendet waren, waren die Fehlgeburtenraten nicht höher als in den vergangenen Jahren - und es gab keinen einzigen Todesfall bei Neugeborenen. Mit anderen Worten, Schwangerschaftskomplikationen "waren in der geimpften Gruppe im Vergleich zu den uns bekannten Ausgangswerten nicht höher", sagt Dr. Parchem.
Es gibt auch keinen Grund für den Verdacht, dass die Impfstoffe die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, trotz der unbegründeten Gerüchte, dass der Impfstoff die Plazenta der Frauen schädigt. Diese Vorstellung ist "von vielen Wissenschaftlern gründlich widerlegt worden", stellt Dr. Parchem fest - und viele Frauen sind nach der Impfung schwanger geworden. Tatsächlich wurden in den klinischen Studien von Pfizer mit dem Impfstoff ähnlich viele Frauen schwanger wie nach der Placebo-Impfung. In einer gemeinsamen Erklärung, die im Februar vom American College of Obstetricians and Gynecologists, der American Society for Reproductive Medicine und der Society for Maternal-Fetal Medicine veröffentlicht wurde, heißt es, dass "weder bei den Studienteilnehmerinnen noch bei den Millionen, die geimpft wurden, ein Verlust der Fruchtbarkeit festgestellt wurde. "
Es ist auch wichtig zu bedenken, dass eine Nichtimpfung Risiken birgt. " Schwangere werden krank wie alle anderen auch. Sie können auf der Intensivstation landen, sie können intubiert werden", sagt Dr. Parchem. Dies ist einer der Gründe, warum Dr. Parchem sich für die Impfung entschieden hat: Sie erkannte, dass es riskanter war, sich nicht impfen zu lassen, als sich zu impfen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass schwangere Frauen einen Teil ihrer schützenden Antikörper während der Schwangerschaft an ihre Babys weitergeben, so dass ihre Babys zumindest teilweise vor COVID geschützt sind, sagt Dr. Parchem. Sie schützen also nicht nur sich selbst, sondern auch Ihr Baby.
Was also *können* Frauen tun, um sich vor schlechten Informationen zu schützen? Experten haben diesen ermutigenden Rat.
Selbst mit dieser wachsenden Menge an beruhigenden Beweisen in der Hand verbreiten viele Konten in den sozialen Medien immer noch Fehlinformationen und versuchen, Frauen von den Aufnahmen abzuschrecken. Es ist also wirklich keine schlechte Idee, die Nutzung der sozialen Medien einzuschränken, sagt Howard. Fragen Sie sich, ob Sie sich beim Scrollen durch Instagram oder Facebook besser fühlen oder ob Sie sich dadurch vielleicht sogar schlechter fühlen. Wenn Sie feststellen, dass Sie sich "besorgter, ängstlicher und furchtsamer fühlen, nachdem Sie Informationen aus verschiedenen Quellen erhalten haben, dann ist es an der Zeit, sich zurückzuziehen", sagt sie.
Aber um sich vor Fehlinformationen zu schützen, muss man sich nicht nur von den Plattformen zurückziehen, sondern auch proaktiv das, was man sieht, aus dem Bauch heraus überprüfen. "Man kann buchstäblich alles mit Photoshop bearbeiten und es als Tatsache darstellen", betont Dr. Rockwell. Schauen Sie sich die Glaubwürdigkeit der Konten an, die die Informationen verbreiten, die Sie sehen. Haben die Personen, die hinter diesen Berichten stehen, einen medizinischen Hintergrund? Wenn ja, welcher Art? Praktizieren sie Geburtshilfe, Familienmedizin oder Mutter-Kind-Medizin? Ärzte in diesen Bereichen sind vertrauenswürdiger als beispielsweise Fußpfleger und Zahnärzte, die vielleicht nicht so viel über den Impfstoff und seine Auswirkungen auf Frauen wissen, sagt Dr. Rockwell.
Auch Informationen, die von Universitäten und Krankenhäusern stammen, sind wahrscheinlich seriös, fügt Dr. Parchem hinzu. Und wenn Sie wirklich wissen wollen, was die führenden Vertreter der Geburtshilfe denken, sollten Sie die Websites und Social-Media-Konten des American College of Obstetrics and Gynecology oder der Society for Maternal-Fetal Medicine besuchen, sagt sie. Sie haben Stellungnahmen zur Sicherheit der COVID-19-Impfstoffe in der Schwangerschaft veröffentlicht. Frauen sollten sich auch trauen, ihren Ärzten Fragen zu stellen und eine zweite Meinung einzuholen, wenn ihr Arzt ihnen etwas sagt, das sie noch einmal überprüfen möchten, sagt Dr. Parchem.
Melden Sie alle Beiträge in den sozialen Medien, die Sie finden und die Ihnen fragwürdig erscheinen. Am 8. Februar - zufällig der Tag, an dem Dr. Rockwell die Beiträge über ihre Fehlgeburt entdeckte - kündigten Facebook und Instagram an, dass sie gegen Beiträge vorgehen würden, die Fehlinformationen über den Impfstoff COVID-19 verbreiten. Ende Juni sagte ein Facebook-Sprecher, dass das Unternehmen mehr als 18 Millionen Beiträge auf seinen Plattformen entfernt habe, in denen COVID-19-Fehlinformationen verbreitet wurden. Posts, in denen Menschen andere angreifen oder beschämen, weil sie sich für den Impfstoff entschieden haben, werden ebenfalls entfernt, so der Sprecher. Es ist jedoch unklar, wie viele Fehlinformationen die Filter des Unternehmens passieren können.
Obwohl Kumar zunächst sicher war, dass sie sich nicht impfen lassen wollte, holte sie sich schließlich zusätzliche Informationen aus glaubwürdigeren Quellen. Sie sprach mit ihrer Schwester, einer Hausärztin, die sie nachdrücklich ermutigte, sich impfen zu lassen. "Sie sagte: 'Kavita, lass dich einfach impfen. Ich wäre die Erste, die dir davon abraten würde, wenn ich es für unsicher hielte". sagt Kumar. Sie sprach auch mit ihren schwangeren Freundinnen, die sich geimpft hatten, und wurde von den schwangeren Frauen, denen sie auf Twitter folgte und die sich impfen ließen und von ihren positiven Erfahrungen berichteten, beruhigt. "Ich bin sehr zufrieden mit meiner Entscheidung", sagt sie. Sie erhielt ihre zweite Dosis im März und hatte für etwa 12 Stunden leichte Nebenwirkungen - danach fühlte sie sich wieder gut. Bloomer sprach auch mit einer befreundeten Gynäkologin, die sie davon überzeugte, sich impfen zu lassen. Vor einigen Wochen erhielt sie ihre zweite Dosis und es geht ihr sehr gut.
Auch Dr. Rockwell geht es inzwischen besser. "Es tut mir immer noch weh, dass jemand Informationen wie diese falsch interpretiert und vor allem eine so schmerzhafte Erfahrung benutzt, um Frauen unnötige Angst einzuflößen", sagt sie. Aber die Erfahrung hat sich positiv ausgewirkt: Sie hat sie dazu inspiriert, ihre Plattform weiterhin zu nutzen, um anderen Frauen zu helfen, Fehlinformationen zu erkennen und zu bekämpfen. Es "hat nur meinen Wunsch verstärkt, meine Social-Media-Community weiter zu informieren und zu inspirieren", sagt Dr. Rockwell, "und Frauen zu befähigen, gut informierte, evidenzbasierte Entscheidungen für sich und ihre Familien zu treffen. "