Da Michelle Rockwell, MD, tjekkede Facebook om morgenen den 7. februar 2021, så hun en mystisk ny kommentar til et af sine indlæg. Den lød: " Hej, jeg ville bare fortælle dig, at der har været et indlæg om dig i omløb. " Da dr. Rockwell, en familielæge fra Oklahoma, klikkede på den, så hun, at nogen havde lavet en collage af to af hendes Instagram-opslag fra måneder tidligere: et, hvor Rockwell fejrede, at hun havde fået COVID-19-vaccinen, og et andet, hvor hun delte den triste nyhed om sin abort. Den, der havde lavet collagen, havde mærket billederne med datoer, der tydede på, at aborten skete et par dage efter, at hun var blevet vaccineret - og at vaccinen havde fået hende til at miste sit barn.
" Jeg kiggede på det og var helt vantro, " siger Dr. Rockwell - ikke mindst fordi fortællingen ikke var sand. Hun havde aborteret tre uger før hun fik vaccinen, hvilket betød, at den person, der havde oprettet indlægget, " med ond vilje tog to forskellige billeder og ændrede datoerne for at passe til deres fortælling ", siger hun. For at gøre tingene endnu værre var indlægget blevet delt af en række konti på Facebook, Twitter og Instagram. Hun vidste ikke, hvor mange der var, hvordan hun skulle finde dem alle, eller hvor opslaget overhovedet stammede fra.
Dr. Rockwell rapporterede straks de indlæg, hun kunne finde - Facebook fjernede dem ikke, da de ikke var en overtrædelse af retningslinjerne for fællesskabet - og derefter kontaktede hun individuelt de konti, hun identificerede, som delte indlægget, og bad dem om at fjerne det. " Jeg sagde, ' Hey, det er faktisk falske oplysninger. Hvis du går ind på min Instagram og faktisk ser på tidslinjen, mistede jeg mit barn, før jeg fik vaccinen, " " siger hun. Nogle brugere undskyldte og fjernede opslaget, mens andre ikke var ' så imødekommende. " Andre var bare ubehagelige - " Hvordan kan du få den vaccine, du forgifter dig selv, du bliver ufrugtbar, " " husker hun.
Dagen efter, at Dr. Rockwell først blev informeret om opslaget, åbnede hun op om, hvad der var sket på sine egne sociale medier. " Hvor sjælløst og rovdyrisk af nogen at tage en andens hjertesorg og ændre den for at fremme deres egen dagsorden, " skrev hun på Instagram den 8. februar. " Misinformation spredes så hurtigt, fordi folk ikke holder pause og tænker, før de trykker på deleknappen. " Forskning bakker Rockwell ' s påstand op: Indlæg med falske oplysninger spredes hurtigere og længere på Twitter end sandfærdige indlæg gør, viste en undersøgelse fra 2018 i tidsskriftet Science - til dels fordi falske nyheder virker mere nye.
Hvis du har brugt noget tid på de sociale medier i de sidste par måneder, ved du, at der overalt er skræmmende indlæg om COVID-vaccinerne. En stor del af dem giver næring til frygt for infertilitet og graviditetstab.
Disse indlæg er tilsyneladende drevet af den store og skadelige anti-vaccination bevægelse, som i årtier har forsøgt at overbevise folk om, at regeringen, læger og videnskabsmænd ikke har offentlighedens bedste interesser på hjerte. Bevægelsen har fundet et let mål i de nye COVID-vacciner - og de forståelige spørgsmål, som kvinder har om dem - selv om en voksende mængde forskning viser, at disse vacciner er fuldstændig sikre.
Historier som Dr. Rockwells illustrerer, at de skræmmende advarsler nogle gange bevidst er opdigtede og spredes for at misinformere offentligheden. Alligevel tror kvinder alligevel på dem. I en undersøgelse fra april 2021 foretaget af Kaiser Family Foundation sagde en ud af fem amerikanere, at de troede eller var usikre på, om COVID-vaccinerne forårsager infertilitet. På trods af den udbredte adgang til vacciner er kun 46 procent af amerikanerne i dag fuldt vaccineret, og kun 16 procent af de gravide kvinder har modtaget mindst én vaccindosis pr. 8. maj 2021. Eksperter har mistanke om, at denne form for misforstået frygt i det mindste delvist er skyld i dette - og at tallene ikke vil stige væsentligt, før vi finder en måde at imødegå dem på.
Overraskende nok er selv kvinder, der støtter vaccine, ikke undtaget fra de sociale mediers store indflydelse.
Kavita Kumar, 37 år, betragter sig selv som en yderst videnskabeligt indstillet person. Kumar er lærer i fjerde klasse i Charlottesville, Virginia, og hun er nu i andet trimester af sin graviditet. Hun beskriver sig selv som en varm fortaler for vacciner, og hendes mand og søster er begge læger. Men hun blev skræmt af nogle af de indlæg på de sociale medier, som hun faldt over, da hun skulle beslutte, om hun skulle få COVID-vaccinen i vinter. Kumar husker at have set indlæg, der advarede om, at hvis hun fik vaccinerne, ville hendes babys DNA blive ændret, og at hun kunne få en abort eller en dødfødsel. " Som førstegangs-mor, der allerede har graviditetsangst - jeg er bare så nervøs for det - gik det mig virkelig til hovedet, " husker hun. " Jeg var absolut som, jeg tager ikke denne vaccine, jeg er ligeglad med, hvad folk siger, jeg vil ikke se på videnskaben bag det. Jeg vil bare ikke tage den. "
Jenny Bloomer fra Madison Heights i Michigan, som er gravid med sit første barn, faldt også hele tiden over indlæg på sociale medier, som skræmte hende. " Det var ikke engang: "Vaccinen vil gøre X ved dit barn. ' Det var mere skambaseret, som: ' Hvilken slags person ville vælge at gøre dette, hvis der bare er en lille mulighed for, at det kan skade barnet? ' ", fortalte den 36-årige softwareudvikler, som altid har været tilhænger af vacciner. Hun hørte en lille stemme i sit hoved, der hviskede: "Hvad nu hvis? Hvad nu hvis vaccinen virkelig skadede hendes baby?
En del af trækket fra medicinsk misinformation om vacciner og fertilitet på nettet har rod i det enorme pres, som samfundet lægger på kvinder for at beskytte deres ufødte børn.
Kvinder antager ofte, at det er deres egen skyld, hvis noget går galt under en graviditet, siger Jacqueline Parchem, MD, en specialist i moder-føtal medicin hos UT Physicians og en lektor i afdelingen for obstetrik, gynækologi og reproduktionsvidenskab på McGovern Medical School på UTHealth, som behandler og støtter kvinder med højrisikograviditeter. " Hvis jeg fortæller nogen, at deres baby har en fødselsfejl, eller at deres livmoderhals er udvidet tidligt, eller at deres fostervand er lavt, er det allerførste spørgsmål, der kommer ud af munden på hver eneste patient, "Har jeg gjort det? Var det min skyld? ' " siger Dr. Parchem. " Som regel er svaret nej. " Da Dr. Parchem blev tilbudt vaccinen i januar, mens hun var 31 uger henne i graviditeten, var selv hun ikke sikker på, hvad hun skulle gøre.
Beslutningen omkring COVID-vaccinen er heller ikke en almindelig beslutning - det er et valg, der har at gøre med et helt nyt stof i din krop, så det er ikke underligt, at gravide kvinder (eller andre mennesker!) ikke nødvendigvis er sikre på, hvordan de skal have det med det. Men efter at have talt med sine obstetrikervenner indså Dr. Parchem, at det var det bedste for hende og hendes barn at få vaccinen - hun vidste, at hvis hun ikke fik vaccinen, kunne det udsætte hende og hendes barn for en større risiko. " Jeg var nødt til at balancere min logiske, videnskabelige, medicinske hjerne med den hjerne, man får, når man er gravid, og som sætter spørgsmålstegn ved alle de beslutninger, man træffer, " siger hun.
Denne frygt og skyldfølelse, som kvinder har med hensyn til deres rolle i en vellykket eller mislykket graviditet, stammer fra den idé, at vores kroppe ikke er vores egne - de tilhører ikke rigtig os, fordi de bruges til at vokse og føde børn. "Som kvinder tænker vi ikke kun på os selv, vel? Vi tænker på vores børn, vores ufødte børn, vores fremtidige børn, og derfor er der en meget større vægt for os at bære, " tilføjer Dr. Rockwell.
Og de sociale netværk forstærker kun dette pres, for hver gang en kvinde scroller gennem sit feed, støder hun på råd og advarsler, som hun ikke har bedt om. " Kvinder bliver bombarderet med 24
Men, en påmindelse: COVID-19-vaccinerne har vist sig at være sikre - og potentielt livreddende - også for gravide kvinder eller dem, der ønsker at blive gravide.
Du undrer dig måske over, hvorfor mange læger er så sikre på, at vaccinen er sikker, når den stadig er så ny. Selv om det er sandt, at de første vacciner først blev godkendt til akut brug for få måneder siden, er det tid nok til at samle nogle beroligende data. I slutningen af april offentliggjorde forskere fra Centers for Disease Control and Prevention en analyse af selvrapporteringer fra mere end 35.000 kvinder, der havde modtaget Pfizer- eller Moderna-vaccinerne, mens de var gravide eller lige før de blev gravide. De fandt ud af, at gravide kvinder var mere tilbøjelige til at rapportere at føle smerter på injektionsstedet efter at have fået skuddet sammenlignet med kvinder, der ikke var gravide, men at de var mindre tilbøjelige til at udvikle feber og andre bivirkninger. Der var heller ingen tegn på, at vaccinerne øgede deres risiko for abort: Blandt de 827 kvinder, hvis graviditeter var afsluttet, da undersøgelsen sluttede, var abortraten ikke højere end tidligere år - og der var ikke et eneste dødsfald blandt nyfødte. Med andre ord var graviditetskomplikationer " ikke højere i den vaccinerede gruppe sammenlignet med de baseline-niveauer, som vi kender, " siger Dr. Parchem.
Der er heller ingen grund til at formode, at vaccinerne påvirker fertiliteten, på trods af ubegrundede rygter om, at vaccinen på en eller anden måde skader kvinders moderkager. Denne idé er " blevet afkræftet grundigt af mange forskere ", bemærker Dr. Parchem - og masser af kvinder er blevet gravide efter at have fået vaccinen. I Pfizer's kliniske forsøg med vaccinen blev et lignende antal kvinder gravide efter at have fået vaccinen som dem, der blev gravide efter at have fået placeboskuddet. I en fælles erklæring, der blev offentliggjort i februar af American College of Obstetricians and Gynecologists, American Society for Reproductive Medicine og Society for Maternal-Fetal Medicine, blev det bemærket, at "der ikke er rapporteret om tab af fertilitet blandt forsøgsdeltagerne eller blandt de millioner af mennesker, der har modtaget vaccinerne. "
Det er også vigtigt at huske på, at det er forbundet med risici at lade sig ikke vaccinere. " Gravide bliver syge ligesom alle andre. Du kan ende på intensivafdelingen, du kan ende med at blive intuberet, " siger Dr. Parchem. Dette er en af grundene til, at Dr. Parchem besluttede sig for at blive vaccineret: Hun indså, at det var mere risikabelt ikke at få vaccinen end at få den. Der er også beviser for, at gravide kvinder videregiver nogle af deres beskyttende antistoffer til deres børn under graviditeten, så deres børn fødes i det mindste delvist beskyttet mod COVID, siger Dr. Parchem. Så du beskytter ikke kun dig selv, du beskytter også dit barn.
Så hvad *kan* kvinder gøre for at beskytte sig mod dårlig information? Eksperter har dette styrkende råd.
Selv med denne voksende mængde af beroligende beviser i hånden spreder mange sociale medier stadig misinformation og forsøger at skræmme kvinder væk fra vaccinationerne. Så det er virkelig ikke en dårlig idé at overveje at begrænse brugen af sociale medier, siger Howard. Spørg dig selv, om det at scrolle gennem Instagram eller Facebook får dig til at få det bedre, eller om det måske faktisk får dig til at føle dig værre. Hvis du finder dig selv " føler dig mere bekymret, mere ængstelig, mere bange, efter at være blevet udsat for information fra forskellige kilder, så er det tid til at trække dig tilbage, " siger hun.
Men for at beskytte dig selv mod misinformation er det ikke kun at trække sig tilbage fra platformene - det handler også om at være proaktiv og tjekke det, du ser, med mavefornemmelse. " Man kan bogstaveligt talt Photoshop hvad som helst og sende det ud som fakta, " påpeger Dr. Rockwell. Se nøje på troværdigheden af de konti, der deler de oplysninger, du ser. Har de personer, der står bag regnskaberne, en medicinsk baggrund? Hvis ja, hvilken slags? Praktiserer de obstetrik, familielægevidenskab eller moder-føtalmedicin? Læger inden for disse områder vil være mere troværdige end f.eks. fodterapeuter og tandlæger, som måske ikke ved så meget om vaccinen og dens virkninger på kvinder, siger Dr. Rockwell.
Oplysninger, der kommer fra universiteter og hospitaler, er sandsynligvis også velrenommerede, tilføjer Dr. Parchem. Og hvis du virkelig vil vide, hvad de førende inden for obstetrik mener, kan du tjekke hjemmesiderne og de sociale medier for American College of Obstetrics and Gynecology eller Society for Maternal-Fetal Medicine, siger hun. De har offentliggjort udtalelser om sikkerheden ved COVID-19-vaccinerne i forbindelse med graviditet. Kvinder bør også føle sig trygge ved at henvende sig til deres læger og stille dem spørgsmål og få en anden mening, hvis deres læger fortæller dem noget, som de ønsker at dobbelttjekke, siger Dr. Parchem.
Meld også alle de sociale medier, du støder på, som ser tvivlsomme ud. Den 8. februar - tilfældigvis dagen efter, at dr. Rockwell opdagede indlæggene om hendes abort - meddelte Facebook og Instagram, at de ville begynde at slå ned på indlæg, der deler misinformation om COVID-19-vaccinen. I slutningen af juni sagde en talsmand fra Facebook, at virksomheden havde fjernet mere end 18 millioner indlæg med misinformation om COVID-19 på alle sine platforme. Indlæg, hvor folk angriber eller skammer sig over andre for at have valgt at få vaccinen, bliver også fjernet, oplyste talsmanden. Men det er uklart, hvor meget misinformation der kan slippe forbi virksomhedens filtre, så det er afgørende, at brugerne rapporterer problematiske indlæg, når de ser dem.
Selv om Kumar i første omgang var sikker på, at hun ikke ønskede at få vaccinen, søgte hun til sidst yderligere information fra mere troværdige kilder. Hun talte med sin søster, der er familielæge, og som kraftigt opfordrede hende til at lade sig vaccinere. " Hun var sådan: " Kavita, tag nu bare vaccinen. Jeg ville være den første til at sige til dig, at du ikke skulle tage den, hvis jeg mente, at den var usikker," " Kumar siger. Hun talte også med sine gravide veninder, der var blevet vaccineret, og hun blev beroliget af den gravide kvinde, hun fulgte på Twitter, som fik vaccinen og havde delt deres positive erfaringer. " Jeg er helt sikkert tilfreds med min beslutning, " siger hun. Hun fik sin anden dosis i marts og havde milde bivirkninger i ca. 12 timer - og derefter havde hun det fint. Bloomer talte også med en veninde, der er fødselslæge, og som overbeviste hende om at få vaccinen. Hun fik sin anden dosis for nogle uger siden og har det godt.
Dr. Rockwell har også fået det bedre. " Jeg er stadig såret over, at nogen ville misforstå oplysninger som disse, især ved at bruge en så smertefuld oplevelse til at indgyde unødig frygt hos kvinder, " siger hun. Men oplevelsen har haft et positivt resultat: Det har inspireret hende til at fortsætte med at bruge sin platform til at hjælpe andre kvinder med at genkende og udfordre misinformation. Det " har kun øget mit ønske om at fortsætte med at informere og inspirere mit fællesskab på de sociale medier ", siger Dr. Rockwell, " og at give kvinder mulighed for at træffe velinformerede, evidensbaserede beslutninger for sig selv og deres familier. "